Кот, его ведьма и проклятый принц (СИ)

— Возможно, у неё просто такая же запечатывающая магия, как и у меня, — сказала я наконец. — Дартемона, это была не ты?

Ведьма стушевалась, удивленно посмотрев сначала на меня, а потом на застывшего в ожидании принца. И замялась, почувствовав ядовитые взгляды невест совсем рядом, а потом покачала головой.

— Боюсь, что нет, моя госпожа.

— Очень жаль, — я быстро кивнула. — Ну что ж, теперь приступим-ка к тому, ради чего мы все здесь собрались, — начала было я, как вдруг…

— Это была я! — раздался выкрик, и мы все устремили взгляды на Карамеллу, лицо которой было полно нескрываемого превосходства. — Мой принц, я…

— Я спасла вас, ваше высочество, — присоединилась к сестре Зефира. Взмахнула светлыми кудряшками и ткнула первую Леротт в бок.

И я почувствовала такую волну злости внутри, что едва не затряслась. Ну и наглость!

— Возможно, рядом была и я, — раздался плаксивый голос Камиллы, и я тут же вскинула руку, когда Бургильда рядом с ней тоже захотела открыть рот.

— А ну хватит! Всё решит соревнование в лабиринте.

— Нет, — сказал принц, раздосадовано обводя взглядом девушек, что посмели ему соврать. — Раз всё так обернулось… Я знаю, что та самая где-то здесь, но не намерен выслушивать всё это. Леди, — обратился он ко мне, и в глазах его я уловила мольбу. — Найдите девушку, что так нужна мне. А если нет… Я не изберу себе ни одной невесты. Отбор будет закончен тут же.

— Ах ты… — ругательства застыли на языке, и я сжала руки в кулаки. Клятва королю, клятва коту… Что прикажешь мне теперь делать?!

— И если она всё же где-то здесь, — сказал принц с надеждой. — Я буду ждать тебя в том месте, где встретились мы впервые, моя солнцеликая дева. В тот же час!

И ушёл, резко развернувшись на пятках.

А я осталась среди шушукающихся невест, двух мнущихся на месте тётенек, чья работа сегодня не пригодилась, и Ферниса, который тоже не стал задерживаться и тут же кинулся за наследником.

Будет ждать или отбор будет сорван? Чертов капризный сопляк! Я зарычала сквозь стиснутые зубы и направилась за ним.

Дорожка, по которой принц стремительно ушел от ответственности и невест, вела прямиком в замок, и я впервые увидела издали, что из себя представлял вход внутрь. Две золотые статуи стояли по обе стороны от ворот и смыкали руки над гигантскими дверьми. Девушки в платьях-накидках смотрели друг на друга и были идентичны. Пальцы их рук касались и образовывали круг, а две другие были опущены вдоль туловища. Помнится, я видела голую золотую ступню, когда искала вместе с котом местечко перед началом отбора. Я еще раз посмотрела вверх, на круг, чтобы тут же поморщиться — лучи отражались от золота и слепили глаза. Круг символизировал Солнце? Вернее, их местную звезду. Кажется, здесь было целых две.

Зайдя в замок, я тут же услышала голос Аластора. Он доносился прямо за первым поворотом в коридоре, и я приподняла юбки платья, чтобы не шелестеть.

- Неужели вы не видели даже лица? — а это уже голос коротышки. — Что еще вы о ней помните, молодой господин?

- Не уверен, Фернис. Я уже всё сказал леди Мориэлле.

- Эта беспардонная женщина даже пальцем не пошевелила, когда мы нашли вас в тех развалинах, - пробрюзжал он. — Если бы я не заставил её отправиться со мной на ваши поиски, ох… Страшно представить, что бы с вами было, Ваше Высочество. Положитесь и в этом на меня.

- Судя по всему, я должен благодарить тебя, - ответил парень, и я заскрипела зубами от негодования.

- Старуха-ведьма еще и повадилась соблазнять меня, мой принц. Возжелала молодого тела. Вряд ли она пошевелится, чтобы как-то помочь вам с поисками девушки.

Я ахнула и зажала рот рукой. А потом выглянула из-за стены, чтобы увидеть гадкое лживое лицо коротышки. Оно излучал самодовольство: был бы у Ферниса хвост, он наверняка принялся бы вилять им после похвалы принца.

- Тела? — в голосе Аластора засквозило сомнение, и Фернис важно кивнул, не замечая выглядывающую из-за стены голову разъяренной ведьмы. — Ох, точно… Та девушка…

- Вы что-то вспомнили, Ваше Высочество?

И Аластор почесал подбородок, а потом опустил руку ниже. Прижал две ладони к ключицам и провёл до самого живота с веселой улыбкой на лице:

- Она была довольно стройна.

- Вот вы о чём, - Фернис мерзко захихикал, а я шмыгнула обратно за стену, чтобы не видеть их лиц. Щеки обдало жаром.

Да чтоб тебя, Аластор!

- Кто знает, где меня вчера нашли?

- Несколько слуг, Кизарий и ведьма, мой принц.

- Проследи, чтобы невесты не запытали слуг, Фернис. В саду мне нужна лишь одна девушка, и не та, которая узнает про это место обманом.

- Конечно, Ваше Высочество, - отозвался мужчина.

- Если понадобится, я буду ждать её до самого конца отбора, - уверенно заявил Аластор, и я зажмурилась. — Или дольше. Отбор утратил свою значимость.

- Ваш отец будет рад узнать, что вы нашли свою избранницу, - тепло ответил Фернис. — Эта новость поднимет его на ноги.

- Будем надеяться.

Король болеет? Я стукнулась затылком о стену и подавила порыв начать жалеть саму себя. Каким кретином нужно быть, чтобы из-за магии ведьмы ошибиться с избранницей? Все мы скованы дурацкими договорами, а этот засранец…