Кот, его ведьма и проклятый принц (СИ)

- Хорошо, не буду, - легко согласился принц, и у меня отлегло от сердца. Всё случилось быстрее и легче, чем я предполагала. Должно быть, он просто удостоверился в том, что ошибся, и понял, что зря проторчал здесь целый день. Я благодарно поклонилась Аластору, как сделала бы любая другая простолюдинка, прежде чем обойти его, как вдруг почувствовала, как мою руку сжали мужские пальцы.

- Что ты…

- Я просто больше не отпущу тебя.

На лице принца появилась самодовольная улыбка, и я застыла.

- Не смей шутить так, - прорычала я, дергая руку на себя, но принц и не думал отступать.

- Я серьезен. Ты нужна мне рядом.

Камень сверкнул на руке парня, которой он схватил меня, и я было подумала стянуть с него кольцо и отвлечь, но тут же покачала головой. Я пришла сюда помочь себе, но не навредить ему.

- Ты ошибся, было же сказано!

— Давай проверим, ошибся ли я. Останься со мной.

Если бы кольцо, заколдованное котом, могло тикать… Оно бы неизбежно и громко отсчитывало оставшиеся мне секунды.

- Я хочу знать твоё имя, моя солнцеликая де…

- Только попробуй еще раз так меня назвать, - прошипела я, и брови Аластора поползли вверх. — Я Карина, доволен?

- Ты… - в его светло-карих глазах блеснула догадка. — Принцесса Дома Коралловых земель? Ты припозднилась.

Теперь пришла моя очередь удивленно вскидывать брови. А потом я вспомнила имя неявившейся невесты. Корина. Ну конечно.

- Нет… Не скажу, пусти уже наконец…

- Отпущу, если ответишь на мой вопрос, - его большой палец начал поглаживать костяшки на моей руке, и от этого прикосновения я тут же покрылась мурашками с ног до головы. От страха быть разоблаченной или ещё от чего-то другого, сейчас я думала лишь о том, как отвадить принца от себя и спасти ситуацию.

- Я не принцесса, - простонала я. — Мало тут слуг гуляет? Тебе нужно знать имя каждого?

- Ты нездешняя, - прищурился парень. А когда я было открыла рот, чтобы начать спорить, он заставил меня захлопнуть его одной фразой. — Ни один слуга в этом королевстве не осмелился бы разговаривать так с наследным принцем.

Упс. Я сглотнула, а потом сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Сердце стучало в груди как бешеное, и я лихорадочно соображала, как избежать проблем. Магия ведьмы загнала проклятие подальше в самый нужный момент, и я понимала, почему Аластор жаждет повторения того трюка. Ему казалось, что девушка чудом спасла его, и, конечно, я понимала его стремления, но… Та ситуация лишь запутала его, оттянула выявление настоящей судьбы, а еще могла навлечь гнев кота на мою бедную голову.

— Есть причина, по которой ты убегаешь, — подозрительно протянул парень. — Если ты слуга, ты не могла прибыть в наше королевство одна. Ты служишь одной из невест?

— Возможно… — я тут же ухватилась за его слова. — Я не могу встречаться с принцем без её ведома, это подло. Поэтому прошу, если ты благодарен мне за вчерашнее… Хоть это была и случайность, клянусь, я не приложила руку к твоему избавлению от проклятия. Прошу, просто забудь об этом.

— Хоть ты и говоришь так — у меня есть глаза и мозг, усмехнулся Аластор. — Но я понимаю, должно быть, твоя госпожа ужасно взбесилась… Она не сделала тебе ничего плохого?

Его голос был полон участия, поэтому я смягчилась:

— Нет, не волнуйся. Не сделала. Но только пока. Не подставляй меня, хорошо?

— Я оставлю тебя себе, а их отправлю по домам завтра же утром, — мрачно кивнул принц. — Тогда никому не придётся волноваться.

— Ах ты эгоистичный!.. — я проглотила ругательство и зло посмотрела на удивленного принца. — Я тебе вещь какая-то, что ли?! Собрался оставить меня себе! Лучше оставь меня в покое!

— Не этой реакции я ожидал, — внезапно вспыхнул парень, и я запыхтела чуть тише. — Я ведь спасаю тебя от неё… Здесь у тебя будет хорошая жизнь, обещаю.

Всё стало хуже некуда.

— Не всё так просто. Сделаешь это — и никогда меня больше не увидишь. Прошу, просто продолжай отбор, будто меня и не было никогда.

— Невозможно, — отрезал он, и я взвыла. Так, что Аластор отпустил мою руку сам и округлил глаза. — Я никак не могу тебя понять, — тут же добавил он, поджав губы. — Ты боишься меня? Я тебе неприятен?

Я потерла руку в том месте, где её сжимали пальцы парня. Кожа едва ощутимо покалывала после его прикосновения.

- Нет, я не… То есть, — я прикрыла глаза, отвешивая себе мысленную оплеуху. Ну кто так мямлит?! Я только-только сменила облик ведьмы на свой собственный, а уже превратилась в тряпку. — Что мне сделать, чтобы ты забыл о вчерашнем дне и не выкидывал никаких глупостей?

Аластор задумчиво потёр подбородок, и глаза его сверкнули.

- Я хочу видеть тебя каждый день до конца отбора. Думаю, я смогу убедить остаться и после него, - парень усмехнулся, и я беспомощно возвела глаза вверх, на стеклянный потолок, за которым просматривалось чисто небо. — Если не хочешь… Я просто завершу его сейчас же и украду тебя у твоей госпожи, кем бы она ни была, - он самодовольно хмыкнул, и мне захотелось отвесить подзатыльник его черноволосой голове.

- Допустим, я соглашусь, - протянула я, прищурившись. — Допустим, не каждый день. Ты обещаешь не раскачивать лодку?