Кот, его ведьма и проклятый принц

− Это вы, − сорвалось с его потрескавшихся губ. – Леди. Всё было ложью?

− Н−нет, Аластор, − взмолилась я, сделав шаг к нему, но парень выставил вперед руку. – Я… Я же говорила, я не обманывала, клянусь! Я хотела, чтобы ты узнал от меня!

− Но почему? – прохрипел принц, и я заметила, как задрожали его руки. Глаза его полыхнули гневом, и я отступила сама.

− Я не…

− Вы всегда притворялись ею? Чтобы одурачить меня?

Я принялась мотать головой из стороны в сторону, сдерживая из себя рвущиеся рыдания. В глубине души я знала, что он не примет этого. Но всё равно хотела раз и навсегда прекратить эту ложь.

− Всё не так, Аластор. Это всё еще я, в её теле. Ведьмы здесь нет, клянусь.

Он моргнул, взгляд его стал более осознанным, а руки сжались в кулаки. Я со страхом увидела задрожавший камень в кольце принца и попятилась назад.

− Это проклятие, Аластор! Почти как у тебя. Да, я вынуждена жить в её теле, но я не хочу больше. И… Если бы не это, мы бы с тобой никогда не увиделись, поэтому что бы ты ни думал – я ни о чём не жалею.

Аластор выглядел еще более шокированным, чем когда я перевоплотилась в ведьму. И сжал зубы, принявшись ходить из стороны в сторону, а потом и вокруг меня. Он открывал рот, поднимал руку, чтобы что−то сказать, а потом отмахивался, вновь погружаясь в себя, пока я стояла как мышка, боясь шелохнуться. Он выглядел как съехавший с катушек псих, и треск гелиодора в его кольце звучал из−за этого еще ужаснее, чем мог бы. Как могла бы звучать надвигающаяся катастрофа.

− Аластор, прошу, − шепнула я, пытаясь поймать его взгляд. – Поверь мне, это всё еще я.

Он махнул рукой, призывая меня к молчанию, и я сглотнула.

− Вы… Ты моя Карина? Не Мориэлла?

Моя Карина. Я всхлипнула и кивнула.

− Это кольцо, − я показала на руку. – Оно возвращало меня, но ненадолго. Тогда в саду я случайно активировала его и сразу вернула обратно, но этого хватило, чтобы ты увидел.

− Ты… Ведьма была слаба, − сказал принц, и я закивала что есть сил. – Она ни разу не использовала магию при мне.

− Потому что у меня её нет.

− Проявляла доброту, − сощурил глаза принц, начиная остывать.

− Я не смогла до конца вжиться в образ.

Аластор зажмурился, и я дала ему время привыкнуть к свалившимся на него новостям. Теперь, когда он знал, язык не обжигало при малейшем желании рассказать правду, и я опасливо постучала им по внутренней стороне зубов. Кот ничего не мог сделать с тем, что принц увидел своими глазами.

− Я… Мне нужно побыть одному, − сказал наконец парень, и мой подбородок задрожал.

Я не смогла ничего с собой поделать и подошла к нему вплотную, чтобы взять за руку.

− Прошу, не отводи взгляд. Смотри на меня, пусть в лице твоём будет омерзение и ненависть, но не оставляй меня, Аластор! Я так далеко зашла, я не вынесу этого.

− Чёрт, − усмехнулся он, покачав головой. – У тебя нет её магии, но я всё равно не могу противиться. Ты околдовала меня?

− Нет, − я поджала губы и сделала глубокий вдох. − Я всегда была трусихой, но теперь я хочу бороться за тебя. Я не могу позволить тебе оттолкнуть меня. Только не после всего.

− Ты околдовала меня, − сам себе ответил принц, но в голосе его была толика веселья за толщей усталости. И я сразу встрепенулась.

− Прошу, смотри на меня, − парень уже не так старательно отворачивался, и я продолжила. – Пусть сейчас у меня её глаза, но ими я вижу тебя так же ясно, как и в той комнате, когда была собой и поцеловала. А ты сможешь увидеть меня, заглянув в них, − взгляд Аластора переменился, теперь он смотрел прямо на меня. − Пусть у меня её пальцы, пропитанные чернотой от памяти её злодеяний, но я всё так же хочу держать тебя за руку, Аластор. Я… − я запнулась, чувствуя, как горят щеки. – Пусть у меня её сердце, и все здесь называют его холодным, а кто−то и вовсе подозревает ведьму в его отсутствии, но оно еще никогда не билось так быстро, как рядом с тобой. Пусть…

Я не успела договорить: Аластор подался вперед и соприкоснулся со мной лбом, прикрывая глаза.

− Пусть у тебя её лицо, но ты такая бесхитростная и наивная.

Он сказал это, и я обвила руками его шею, боясь отпустить.

− Какой бы облик ты ни приняла, похоже, ты – это ты, − вздохнул Аластор. – И как я не догадался…

− Ты бы не смог.

− И то верно, − я почувствовала тепло его дыхания, когда Аластор усмехнулся. – Я приму тебя, будь ты хоть жабой.

− Не перегибай, − я боднула его, слушая тихий смех.

− Чувствую себя дураком. Кем бы ты ни была, я уже люблю тебя и с этим ничего не поделаешь.

Я замерла, боясь даже дышать, и потянулась к моему принцу.

А потом раздался треск. Секунда – и Аластора оторвало от меня и отбросило к стене, на которой еще были следы от предыдущего погрома. Я не успела даже закричать.

Белые нити обвили руки принца и потянули назад, чтобы со всего размаха опять впечатать его в камень, заставляя голову откинуться. Кровь осталась на стене и начала стекать вниз. Мой крик разнёсся по саду, и я кинулась к парню.

− Аластор!