Кот, его ведьма и проклятый принц

− Да черт возьми, замолчи! – неожиданно Аластор схватил меня за плечи и прижал к стене, шумно дыша. – Я не стану рисковать. Потому что я уверен в том, что всё получится, больше, чем в чём−либо в своей жизни. Ты предназначена мне. Я – тебе. Ритуал не представляет для нас опасности. Ты та единственная, кто может пройти его со мной, вот и всё. Но если ты не хочешь – я не буду заставлять.

Я заморгала, пытаясь унять грохочущее в груди сердце. Не буду заставлять из его уст равнялось умру от проклятия.

Что, чёрт возьми, я делаю? Я ведь хочу спасти его. Хочу сильнее всего на свете.

− Аластор, − сглотнула я, отводя взгляд. – но пророчество…

− Ты знаешь… − нахмурился принц, а потом кивнул самому себе. – Конечно, ты знаешь. Я подумал об этом. В нём говорилось о дюжине девиц, так?

Я кивнула, и парень продолжил.

− А теперь посчитай, сколько их было всего. Их должно было быть столько. Одна не явилась на отбор, другая вообще призрак, её списали со счетов организаторы еще до начала испытаний. Это не допускается правилами, лишь блажь безумной ведьмы. С ней просто не захотели спорить, вот и всё.

− Вот как, − прищурилась я, запихивая обиду куда подальше.

− Всего десять. Не двенадцать, − закончил принц. – А ты пришла ко мне во время первого испытания, вспоминай. Фактически, ты появилась на отборе в самом его начале, − он почесал подбородок. – Я так думаю.

Я замерла, поняв, что по этой логике я была на отборе с его первого дня, еще до испытания, только вот Аластор об этом не знал. В теле Мориэллы.

− В пророчестве ничего не сказано про невест, − продолжил принц. – И как девица ты вполне подходишь.

Аластор усмехнулся, когда увидел моё выражение лица. Но если я была одиннадцатой… То кого богиня посчитала за двенадцатую?

− И мне ты подходишь вполне. Как принцесса, − парень прищурил свои тёмные глаза, и я вздохнула.

− Но никакая я не принцесса, Аластор. Ты обманываешь сам себя.

− Верно. Ты лучше, − улыбнулся он. – Принцессы бывают глупыми, у меня две сестры, уж я−то знаю.

Я ничего не ответила, лишь шагнула внутрь комнаты, которую для меня открыл парень.

Скоро твоя принцесса превратится в ведьму, Аластор. Карета – в тыкву, а восхищение и любовь принца в ненависть.

Комната служанки была маленькой, но Аластор с большой любовью окинул её взглядом. Следы наших ног остались на полу, затянутом толстым слоем пыли. Свет едва-едва проникал в помещение через мутное оконце под самым потолком, и в лучах его теперь плясала пыль, которую мы потревожили.

− Тут всё почти так, как я помню, − поделился Аластор, проводя пальцем по маленькому столику у стены. Рядом с ним стояла кровать на крошечных ножках, и я задалась вопросом, как она еще не развалилась. На ней лежал скомканный плед. Обычный бордовый плед крупной вязки, но почему−то я испытала непреодолимое желание пощупать его.

− Ничего, что принц ходил по комнатам слуг? – спросила я, медленно подходя к кровати. Резной подголовник прислонялся к стене вплотную, и узоры на нём показались мне тоже знакомыми. У ведьмы в комнате были такие же? Вряд ли. Солнце, вырезанное по дереву, его витиеватые лучи, расходящиеся по всей поверхности, и, маленькие засечки.

− Тетушке стало сложно приходить ко мне, когда срок её стал больше, она еле передвигалась. А я был капризным ребёнком, − он усмехнулся, а потом подтянул одиноко стоящий посреди комнаты стул и поднялся на него, чтобы протереть оконце рукавом своей рубашки. – Я был здесь всего однажды. Но счастье переполняло меня, когда няня наконец привела меня повидаться с ней. Только вот её муж, − принц поджал губы. – Наверное, он боялся, что я буду обнимать её слишком сильно, и стоял надо мной коршуном. Или остерегался моего проклятия. А может прознал, что я обещал жениться на его жене, когда вырасту, − Аластор захохотал. − Ты, наверное, думаешь, что я был требовательным?

− Не думаю. Ты и сейчас такой.

Комнатку вновь заполнил бархатистый смех принца. Я заметила, что здесь, в окружении вещей, которые принадлежали людям, которых он когда−то любил, принц стал раскованнее и чаще улыбался.

− Я просто не мог заснуть без её колыбельной.

− Вот как, − сказала я, почувствовав лёгкое головокружение. Слюна стала вязкой, и я сглотнула, оттянув ворот плаща от шеи. Странное чувство преследовало меня вот уже несколько мгновений с тех пор, как мы перешагнули порог этой комнаты, и от него никак не получалось отмахнуться. А потом Аластор запел. Тихо, улыбаясь свету, что лился из окна теперь без преграды.

− Свет звезды стучит в окно,

Так у нас заведено.

Носик прячь под одеяло.

− Завтра день начнём сначала, − продолжила я, перестав дышать. Я слышала, как кровь шумит в ушах, а Аластор счастливо улыбнулся и продолжил.

− Спряли нам лучи светил

На сегодня много сил.