Кот, его ведьма и проклятый принц

− Ах ты гаденыш, − процедила я в гробовой тишине, а потом моргнула, осознавая кое−что, о чём напрочь забыла. Только теперь я заметила необычно розовые лица девушек за столом. Все они, как одна, кроме Фауны, сидели с покрасневшими щеками и стыдливо опускали глаза, елозив на стульях. Я ахнула и тут же бросила испуганный взгляд на призрачную служанку ведьмы. Все мои мысли были заняты Аластором, так что я совсем забыла о зелье и своём же приказе.

Что, чёрт возьми, она им всем подмешала?!

− Правило первое в общении с ведьмой – не доверяй ей, − губ Аластора коснулась улыбка, и я сглотнула. Он красноречиво посмотрел на своих невест и покачал головой.

− А второе? – прошептала я.

− Не влюбляйся.

− Это всего лишь…

Договорить я не успела: Бургильда, до того сидящая как мышка, стремительно вскочила со стула, заставив его упасть с оглушительным грохотом. Глаза её лихорадочно блестели, а лицо было настолько красным, что я испугалась за её состояние. Камилла, вытянувшаяся в струнку, схватилась за рукав её платья и потянула обратно, но Бургильда оттолкнула её руку.

− Д−девушки, − я тоже встала, Фернис подбежал к нам, непонимающе переводя взгляд с лужи на полу на меня и обратно. – Спокойно… Фауна, − взвизгнула я, и служанка ответила мне спокойным взглядом, − что у них в кубках?!

− Госпожа, там лишь зелье, о котором вы говорили. Что−то не так?

Я схватилась за голову и осела на стул обратно.

Грудь Бургильды часто вздымалась, и она прищурилась, сделав несколько довольно больших шагов к наследнику. Аластор опешил и с мольбой посмотрел в мою сторону. Бургильда была довольно крупной, и я лишь надеялась, что она не набросится на принца прямо здесь, при всех. Но если так… Фауна говорила, что зелье подтолкнет истинную пару друг к другу. Если это так, и Бургильда начала действовать, то мне ничего не остаётся, кроме как молча наблюдать за развитием ситуации. Всё же Аластор ошибся тогда в саду? Я закусила губу с такой силой, что почувствовала во рту привкус крови. Зачем же я это затеяла?!

− Принц Аластор, − невеста прочистила горло и высоко подняла голову. Завитые локоны обрамляли её покрасневшее до ушей лицо, и я заметила каплю пота, стекающую по виску. Девушка очень уж нервничала. Она поджимала губы, а руки её были в непрерывном движении: она не знала, куда их деть и то прятала за спину, то выкручивала, пока наконец не свела впереди розового платья, в котором я и увидела её впервые на знакомстве. Девушка не отличалась красотой, но сейчас её горящий взгляд компенсировал и её нескладность, и грубые крупные черты лица.

− Да? – робко поинтересовался принц, и я заметила, с каким усердием он вжимался в спинку стула.

− Я сгораю от любви! Умираю от страсти! Ваше Высочество, прошу, поймите мои чувства!

По залу разнёсся звук разрываемой одежды, а уже через секунду сквозь тишину я отчётливо услышала приглушенное пение птиц где−то за пределами замка. А потом завизжала, срываясь с места и отскакивая от обеденного стола и невесты куда подальше.

Впервые я видела полуобнажённого мужчину так близко. Ткань платья свисала с его мощной груди рваными розовыми лоскутами. Бургильда… Бургильд сбросил с шеи желтую подвеску, и, кажется, с этим движением чары рассеялись окончательно: теперь я никак не могла видеть в нём девушку. Парик с белокурыми локонами теперь тоже валялся у его ног.

− Мамочки, − прошептала я, переводя взгляд с лженевесты на принца и обратно. Девушки и вовсе выглядели шокированными. Все, кроме одной. – Что же это…

На миг я испугалась, что Бургильда всё же не оставит попытки добраться до принца и добиться его любви, но, хвала всем богам, у мужчины оказались совсем другие планы. Он встал на одно колено перед застывшим от шока или ужаса наследником и склонил голову, подтолкнув остатки платья себе за спину, делая из них подобие розового плаща.

Он был красив. Так красив и мужественен, что я не могла понять, как всё это время ему удавалось водить нас за нос. И оставался главный вопрос: зачем?

− Что происходит? – процедил принц, и впервые я испугалась его. Глаза Аластора метали искры, на скулах ходили желваки. – Объяснись сейчас же, пока я не велел казнить тебя.

− Это выше моих сил, ваше высочество! Я прошу вашего благословения и милости.

− Объяснишь в темнице, − прищурил глаза Аластор. – Стража!

− Нет! – Камилла подбежала к мужчине и села рядом с ним, умоляюще смотря на принца. Лицо её стало бледнее обычного, чёрные блестящие волосы растрепались, сейчас она совсем не была похожа на ту избалованную и капризную наследницу, какой я увидела её впервые. – Мой принц, прошу, не казните его! Это всё из-за меня и моего отца… − она замолчала, промокнув увлажнившиеся глаза краем белого платка, и принц зарычал, сметая со стола тарелку с едой.

− Вздумали выставить меня идиотом перед всем двором и королевством?! Как ты посмел?! Мужчина на отборе!