Кот и его Хозяин (СИ)

- А я почём знаю, - улыбнулся я. - Почему Катастрофу называют Катастрофой, а Библиотеку Миров -Библиотекой Миров?

Близнецы вновь удивлённо переглянулись, и Миша задал следующий, вполне закономерный вопрос:

- А что это такое - Библиотека Миров?

Я, уже пожалев, что приплёл это красивое, но почти ничего мне не говорящее название, нехотя ответил:

- Не знаю, честно. Думаю, место, по странностям сравнимое с Городом, - и, увидев, что такой ответ их не удовлетворил, поспешно добавил: - Так, на сегодня вечер вопросов-ответов кончился, идите спать.

День для всех выдался не из лёгких, так что ребята послушно растянулись на карематах и почти сразу заснули. Только Миша, приоткрыв глаза и увидев меня, всё так же сидящего у кучи хвороста, тихо спросил:

- А ты?

- А я попозже. Спи.

Убедившись, что он заснул, я вытряхнул из коробка последнюю сигарету и, бросив картонку в ближайший костерок, закурил. Никогда не был любителем подымить, а вот теперь, когда никотин уже не оказывает совершенно никакого воздействия на организм, зачем-то начал. Зависимости у меня, как и следовало ожидать, не появилось, однако откуда-то выработалась забавная ассоциация: сигарета - проблема. Каждый раз, чувствуя сигаретный привкус во рту, мне кажется, что впереди стоит какая-то нерешённая задача, проблема, которую я должен распутать, как хитрый узел. Наверное, так и не получив желанного тумана в голове, я заработал стойкую неприязнь к сигаретам. Да, может это и к лучшему, что у меня стальные бронхи и лёгкие.

Пуская колечки дыма, я смотрел на Теней, живущих там, за чертой света, своей, не понятной простому человеку жизнью. Они ползали обманчиво-медленно, словно давая предполагаемой жертве расслабиться и предпринять отчаянную попытку проскочить мимо, из одного светлого пятна к другому, через губительную темноту. И стоит кому-нибудь решиться на этот отчаянный шаг, как их плавные, заторможенные, словно скованные движения ускоряются в разы, не теряя при этом ни доли своей грации и плавности. Миг - и от сумасброда остаются лишь багрово-алые брызги крови на стене, в которую повелители ночи утащили свою добычу. Тени завораживают, как завораживают движения грациозного тигра или гибкого гепарда. Удивительные существа, если их можно назвать существами.

Ловко подбросив в костры хвороста, я отправил следом окурок и обернулся к спящим близнецам. Неожиданно в голову пришло сравнение - я словно бывалый сталкер веду по Зоне ничего не смыслящих новичков. Сестра была бы в восторге.

Грустно улыбнувшись воспоминаниям, я, как всегда во время задумчивости, снял с левой руки перчатку, наблюдая, как ходят металлические сегменты механизма, когда я сжимаю и разжимаю пальцы. Интересно, как там она сейчас, моя сестра? А брат? А родители и прародители?

Надеюсь с вами всё хорошо.

Глупо конечно сравнивать Город с Зоной, это совершенно разные вещи, да и я, если уж на то пошло, совершенно не тяну на роль "бывалого сталкера". А "новички"...

Я вновь внимательно всмотрелся в их лица. Господи, как же мне было тяжело сегодня! Не потому что они дети - я сам-то ненамного старше - а потому что... тяжело разговаривать с мертвецом. Особенно, если ты знаешь, что рано или поздно этот человек погибнет от твоей руки. Впрочем, теперь я хотя бы знаю, почему он тогда окликнул меня именно "Даниэль", а никак иначе...

Подкинув очередную порцию веток, я, обхватив голову руками, уставился прямо в огонь. От неприятных размышлений разболелась голова. Ничего, ночь длинна, ещё успеет успокоится к рассвету.

Следующая ночь, видимо, тоже будет бессонной, как последующая. Пока ребята не приспособятся к послекатастрофному образу жизни вахта будет на всю ночь, и та только для одного человека. Лампа, которую я раньше зажигал перед сном, разбилась, да и если бы осталась цела - что с того? Это я уже привык спать как бревно, шаг в право шаг в лево - расстрел, а если кто-нибудь из близнецов откатится в темноту?

"Ну ничего", - натянув перчатку на руку и поправив повязку, подумал я, - "Главное - ещё не всё потеряно. Будущее всегда неопределенно... даже если оно произошло в прошлом".

И Скот, словно в ответ на мои умозаключения, одобрительно муркнул, поддерживающе теранувшись лбом о металлическую руку.