Кот, который играл в шахматы

Андрей чувствовал, что необдуманный ответ Юли может испортить настроение его жене, а значит… весь поход на озеро пройдет совсем не так, как они планировали утром.

– Вы правы, – легко и просто ответила она.

Андрей и Маша переглянулись. Они не могли поверить в то, что их дочь… меняется на глазах. Ее поведение совсем не такое, какое было весь год.

Андрей обрадовался, что семейная поездка обладает терапевтическим эффектом.

Покинув лес, они шагнули на песок. Перед ними открылся небольшой чистый пляж и прекрасный вид на озеро, окруженное лесом, с кристально-чистой водой.

– Ах, – Маша задержала дыхание, – это превзошло все мои ожидания! Я, конечно, верила, что это место будет прекрасным, но что бы так…

Юля застыла, увидев такой пейзаж.

– Ты как? – подошел к дочери Андрей.

– Здесь… чудесно…

Она улыбнулась и посмотрела на него.

– Спасибо, что мы здесь.

И Андрей почувствовал себя настоящим отцом с большой буквы.

Они начали обустраиваться на пляже. Постелили несколько полотенец, чтобы можно было на них лежать и загорать под палящим солнцем. Приготовили напитки, Андрей достал себе раскладушку. Маша уже помазала плечи кремом для загара.

Сняв верхнюю одежду, они остались в плавках и купальниках. На Юле был купальник черного цвета, который обтягивал каждый изгиб ее тела. Она расправила волосы и ступила ногами в воду.

– Как приятно… – произнесла она.

Андрей смотрел на дочь и постепенно осмыслял, что его Юленька очень красивая. На самом деле он не замечал всей этой красоты под черными одеждами, мальчишечьей модой и сутулостью Юли. Сейчас, когда он увидел свою дочь в купальнике, он понял, что она гораздо красивее, чем хочет казаться.

Ему стало так тепло и приятно на душе.

Маша сидела, держа Генри на руках. Малыш с интересом осматривался.

– Пора его покормить, – сказала Маша.

Андрей помог Маше все приготовить для кормления Генри.

– Спасибо, дальше я сама.

– Тогда я искупаюсь?

– Конечно!

И Андрей направился к озеру, где уже мирно плавала Юля.

Вода действительно оказалась прохладной, и эта прохлада была довольно приятной, контрастируя с жарой этого дня. Андрей нырнул под воду, вынырнул и поплыл к Юле.

– Привет, – улыбнулась она отцу, когда тот ее догнал.

– Нравится?

– Да. Я признаюсь, что здесь очень красиво. Знаешь, вы правы. Приятно как-нибудь выбраться из всей этой городской суеты и в кой-то веке немного пожить для себя, ради себя…

– Я рад, что ты это поняла.

Потом они обсуди какое кино будут смотреть всей семьей перед сном и что приготовят на ужин. Искупавшись, Андрей вышел на пляж, оставив Юлю со своими мыслями в озере.

Андрей лег рядом с женой, которая тоже начала загорать.

– Как она? – спросила Маша.

– Чудесно. Она… меняется.

– Я рада, что эти изменения с ней происходят в таком чудесном месте.

– Мы поступили правильно, что приехали сюда. Это было верное решение.

– Ты так думаешь?

– Безусловно.

И Маша поцеловала его.

Они спокойно лежали, греясь на солнце. Андрей чувствовал, как над ним нависает сон.

А потом Маша закричала.

– Что такое?

Андрей быстро поднялся.

– Слепень! – взревела Маша, размахивая руками.

Прямо перед ними летало гадкое черное пухлое насекомое.

– Слепень… проклятье!

Андрей схватил тапок и ударил по летающей твари. Он прибил ее к песку.

– Все, убил…

– Ох… как же я испугалась! – встала Маша и прошлась по песку.

Все сжалось внутри Андрея, когда он почувствовал приближение нового кошмара. Он отгонял дурные мысли, но страх, что на замену тараканам могут прийти слепни, одолевал его все с новой и новой силой.

Он попытался вернуться к реальности и убедить себя в том, что это всего лишь один слепень.

Вчера все началось с одного таракана…

– Что такое, мама?!

Юля вышла из воды, заправляя мокрые волосы за уши.

– Все в порядке, милая, это просто слепень, мы его убили, – ответила Маша.

Юля кивнула.

Маша вернулась к Андрею.

– Ты как? – спросил он ее.

– Ничего, порядок, – ответила она, – просто все случилось неожиданно… немного испугалась.

– Не бойся. Все закончилось.

Как же он ошибся!

Что-то зажужжало вдали… и к ним приблизилась целая стая слепней. Большое мухи заполнили пляж.

– В воду! – закричал Андрей, – быстро!

Но ни у кого не нашлось сил, чтобы бежать. В какой-то момент слепней стало так много, что они образовались целую черную пелену – тучу, которая окружила их.

– О, Боже! Бежим!

Маша и Андрей отчаянно размахивали всем, что им попалось под руку.

Раздался плачь Генри.

Андрей услышал визг Юли.

– Прыгай в воду! – кричал он ей.

Юля отчаянно побежала к воде.

Андрей подумал, что сейчас ей удастся спастись от страшной напасть, но не тут-то было…

Черная стая налетела на Юлю. Слепни облепили ее. Они заполнили каждый свободный участок ее тела.

Как тот коридор, который был заполнен тараканами, так и сейчас… слепни не оставили на Юле живого места.

Она превратилась в черный силуэт, в некое существо, которое как бы полностью состояло из стаи слепней.

Визг девушки разнесся на весь лес.

Андрей рванулся вперед, чтобы спасти свою дочь. Он бежал со слезами на глазах. Он не мог поверить, что кошмар повторяется…

Сейчас он уверен, что это реальность! Не иначе!

– Папа!

Это был отчаянный стон тонкого голоска Юли.