Кот, который играл в шахматы

– Папуля! Спаси меня!

– Юля! – проревел Андрей.

Он пересек весь пляж.

В один момент Юля застыла. Он больше не произносила ни слова. Стая слепней пожирала ее плоть и кровь.

А потом она откинулась назад и начала падать в воду.

Андрей прыгнул.

Он почувствовал, как обхватил руками тело дочери. Андрей ощущал, как сознание постепенно начинает покидать его. Но было поздно.

Вместе с дочерью он прыгнул в воду.

* * *

Какой-то посторонний скрежет в стене разбудил Андрея.

Он сел в постели, покрытый потом.

В ужасе он начал ощупывать собственное тело: грудь, руки, ноги, голову. Он жив.

Что это было?

– Юля!

Девушка заглянула в его комнату.

– Ты что здесь делаешь? – тупо спросил он у дочери.

Девочка закатила глаза и ответила:

– Знаю, что непринято заглядывать в вашу комнату, но мама уже готовит завтрак. Все проснулись. И Генри тоже. Пора вставать, пап.

Перед Андреем каждый раз, когда он моргал, стояла ужасная сцена, как этого самого человека, его родную дочь, его кровинушку Юлю, облепила стая слепней.

– Юленька! Прости… Иди ко мне, солнышко! Иди сюда! К папе…

Юля оглянулась по сторонам и неуверенно шагнула в комнату.

– Пап… с тобой все в порядке?

– Да! Почему нет?..

– Ну, ты странно себя ведешь… вчера вы с мамой рыдали на полу на кухне, а сегодня…

– Это не важно. Иди ко мне. Я хочу тебя обнять.

Юля все еще не хотела приближаться к родному отцу, поведение которого сильно ее настораживало. Так настораживало, что она была готова непременно рассказать обо всем маме.

Но она все равно подошла и села на место, где спала ее мама. Андрей подвинулся ближе к дочери и обнял ее, прижав к себе.

– Я люблю тебя, малышка…

– Я… тоже тебя люблю, пап…

– Что вчера было?

Андрей понял, что ему важно это понять.

Пока он не хотел признавать факт своей безумия.

– Мы ходили на озеро.

– Так… и что там было?

– Озеро. Пап! Что происходит?

Юля села в постель и требовательно взглянула на отца. Андрей сдерживался из последних сил, чтобы не рассказать ей о том, что с ним происходит эти два дня.

Он не рассказал.

– А почему что-то должно произойти?

– Ты мне не нравишься… пап, лучше собирайся и давай на завтрак…

Юля уже хотела встать, но Андрей быстро ее остановил и заставил сесть на кровать.

– Юля, прошу тебя. Это важно. Просто расскажи, как вчера прошел день.

– Самый обычный день! Мы пришли на озеро, искупались, вы с мамой лежали и загорали. Генри поплакал, и его покормили. Потом мы вернулись домой и после ужина смотрели фильм.

– Фильм? Какой… я не…

– «Челюсти»! О, Боже… я хочу есть! Пап, давай вниз и поговори с мамой!

Юля снова попыталась вырваться из объятий отца, а Андрей снова попытался ее остановить, но на этот раз у него не получилось.

Юля все-таки выскочила из комнаты и скрылась в коридоре.

Андрей обреченно выдохнул и опустил голову на подушку. Он поймал себя на мысли, что совершенно не помнит, что вчера смотрел фильм «Челюсти» со своей семьей. Он помнил…

Слепней.

Слепни.

Они окружили их. Черная стая застала их на озере.

Они… окружили Юлю, и он бросился ее спасть…

Она падала в воду! И он…

– Что со мной происходит?

Андрей схватился за голову. В какой-то момент его начал одолевать озноб.

Его начало трясти, и он постарался с этим сам справиться. На щеках застыл ледяной пот.

– Я… схожу… с ума…

Андрей всеми силами старался отбросить мысли о своем безумии в сторону и сконцентрироваться на реальности.

– Тараканы… слепни… я не могу больше!

Он резко вскочил, встал на ноги и открыл окно на распашку. Затем он услышал, как что-то скребется у него за спиной.

Это что-то разбудило его только что…

– Во черт!

В ужасе Андрей покинул свою комнату и направился в ванную.

Он открыл холодную воду и встал перед зеркалом. Изучив свою лицо и глаза, он не заметил никаких явных изменений. Это его лицо. Абсолютно точно. Лицо живого и… здорового во всех смыслах мужчины! Семьянин, карьерист, заботливый отец и ласковый муж. Это все – он!

Он – Андрей, не может быть сумасшедшим. Это просто кошмары. Жуткие и непонятные кошмары из-за стрессов на работе.

– Мне нужно расслабиться… мне нужно отдохнуть… я должен просто отдохнуть… это семейный отдых… я так давно этого ждал… черт побери, Андрей! Возьми себя в руки!

Он умыл лицо холодной водой, побрился и почистил зубы. А потом… еще раз умылся холодной водой. Что б наверняка проснуться!

Будучи в здравом уме и трезвой памяти, Андрей собрался с силами и начал новый день.

Войдя на кухню, он увидел свою любимую семью за столом. Сегодня были горячие бутерброды на тостерном хлебе и чай.

– Доброе утро, милый, – он поймал на себе тревожный взгляд жены, – ты как?

– Все отлично! Почему что-то должно быть не так?

Андрей сел на свое место и приступил к завтраку, даже не заметив, как Маша и Юля взволнованно переглянулись.

– Юля мне рассказала про твое утро, – не думала менять тему Маша, – что случилось?

– А что, собственно, произошло? – Андрей обратился к Юле.

Девочка уже хотела ответить, но Маша ее опередила:

– Ты странно себя вел.

– Странно? И в чем это выражалось? В том, что я сказал любой родной дочери, что люблю ее?!

Маша и Юля снова обменялись напряженными взглядами и посмотрели на него.