Кот, который приносит счастье

– Насколько я знаю, на данный момент все – птицы вольного полета. Хотя у Алены, конечно, парней немерено, может, с кем-то и есть серьезные отношения. Веня ее дразнит связью с продюсером, но я не уверен, что он прав. Алена в чем-то – девушка очень принципиальная, и делать карьеру через постель – не ее стиль… Тарас любит дам своих менять, причем расчетливо, даже отводит им какой-то срок. Вычитал у кого-то, что лучший срок для любви три месяца, а потом послевкусие все более неприятное. Он считает, что со временем чувства притупляются, а новизна – это всегда волнующе… У Вениамина постоянной женщины не было, мне кажется, очень давно. В студенчестве он водил шашни с однокурсницами, однако с тех пор серьезных увлечений не было, кажется. Фаина же у нас вообще не от мира сего. Если она кого и выберет себе в спутники жизни, полагаю, это будет ну очень незаурядная личность!

– Я просто поняла, в чем причина наших неудач, – сказала Маша. – Несмотря на то что это твои родственники, с которыми ты знаком всю жизнь, кроме того, что они пишут в интернете, мы фактически о них ничего не знаем. Доступность информации и все такое, но ты никогда не можешь предполагать, что скрывается под кучей сведений, которые на тебя вываливают. Информационный шум, скрывающий что угодно. Гора, под которой таится сундучок с сокровищами… или вонючее болото. Ты не узнаешь, пока не пророешь ход.

– Прекрасная аналогия, – одобрил Егор. – И как ты предлагаешь рыть ходы?

– Ничего нового, болтаем, смотрим, слушаем. Я человек новый, тем более ты представил меня как свою знакомую. То есть, – Маша усмехнулась, – я вроде прислуга, но и не совсем прислуга. Иду туда, куда ведет меня Виконт. Но тут есть маленький нюанс. В последнее время Виконт идет туда, куда веду его я!

– Да ты, я смотрю, совсем приручила котяру!

– Это нужно нам для нашего заговора, – патетически провозгласила Маша.

Остальные гости тоже не заставили себя долго ждать.

Они явились не позднее полудня. И Фаина – снова в черном, правда, глаза на сей раз были подведены лиловым, и вялый Вениамин, и огненная Алена.

В особняке было столько комнат, что места, конечно, хватило всем. Каждому досталось по собственному номеру; Маша помнила, как Ирина рассказывала, что ни одна из комнат ни за кем не «закреплена», однако родственники распределились по спальням быстро и без шума и выглядели очень довольными.

Вениамин даже пошутил, что они тут как в пятизвездочной гостинице с индивидуальным обслуживанием. Хорошо, что его не слышал никто из помощников Ирины Валерьевны, а то, возможно, обиделся бы.

Хотя Маша никогда не могла по ним сказать, обижаются ли они или нет, испытывают ли вообще какие-то чувства. На ее памяти чувства проявляла только Валентина Матвеевна, и чувство это было – неприязнь к самой Маше, да и та после исчезла, скрытая под маской ледяной вежливости. Однако Маша здесь все-таки не гостья, а такая же наемная работница, как она. А вот Егор и четверо остальных – члены семьи. Тут, конечно, отношение разное. И бывает, что у прислуги появляются свои любимчики; однако вся троица была подчеркнуто вежлива, не более.

На обед собрались все, даже Тарас, который успел поспать пару часов и пришел в более-менее нормальное состояние. Кроме того, он принял душ, переоделся и за версту благоухал парфюмом. Парфюм перебивал запах перегара, однако Алена все равно учуяла.

– О-о, Тарас, у тебя была бурная ночка? – провозгласила она, когда кузен вошел в столовую. – Я смотрю, кто-то хорошо отрывается каждую пятницу!

– Но каждый понедельник я огурцом, – отшутился Тарас фразой из песни Семена Слепакова.

– Но каждую пятницу… – подпела Алена и хихикнула. – Тусовался всю ночь?

– Да. На Рублевке новый клуб открылся, и я вот съездил.

– Откуда у тебя деньги? – подозрительно спросил Вениамин.

Тарас хохотнул и хлопнул его по плечу, но тут же поморщился: кажется, резкие движения до сих пор давались ему с трудом.

– Эх, Венечка! Далеко не деньги решают все. Многое зависит от открытости, коммуникабельности и умения заводить друзей.

– Это ты сейчас Дейла Карнеги цитируешь, что ли? – спросил Егор. Он положил себе на тарелку целую гору лобио (Калерия решила обратиться к грузинской кухне) и с энтузиазмом жевал.

Маша им залюбовалась. Всегда приятно смотреть, как нравящийся тебе мужчина ест!

– Нет. Какой уж там Дейл Карнеги! Он основательно устарел. Теперь нужно общаться с людьми так, чтобы они становились твоими друзьями еще до того, как сами это поймут, – не очень понятно высказался Тарас. – И потом беззастенчиво пользоваться всем тем, что они тебе могут дать. Например, один мой недавний знакомый решил, что он хочет заработать много денег, и приложил для этого некие усилия.

– Открыл свою онлайн-школу? – спросила проницательная Алена.

– Ну, типа того. Он, понимаешь ли, коуч: знает, как зарабатывать деньги, и обучает этому других.

– А, понятно! Очередное разводилово, – отмахнулась Алена.

– Ну почему же разводилово? – слегка завелся Тарас. – Ведь именно он вчера пригласил меня пойти вместе с ним в этот новый клуб, куда, скажем так, далеко не каждого пускают.