Кот на цепи (СИ)

- Вот только они никогда не дослушивают историю до конца, - задумчиво проговорил он, - и вечно куда-то спешат.

- Может, им лучше там, откуда они пришли? – предположила русалка.

- Если бы им было там хорошо, - возразил кот, - они бы не приходили ко мне.

========== В тумане моря голубом ==========

Над морем сияло полуденное солнце. На прозрачной воде качался игрушечный кораблик. Его крохотный белый парус был похож на ещё один солнечный блик, который внезапно обрёл волю.

Мальчик, который запустил этот кораблик, сидел на берегу, выпрямив худую, беззащитную спину. Его тёмные кудри слабо шевелились на ветру. Большие глаза, полные совсем не юношеской тоски, глядели куда-то вдаль.

- Меня не приняли в университет, - бросил он через плечо. – Теперь придётся вернуться в деревню. Ах, изрядно же надоела мне эта жизнь!

- Ты лишишься её очень скоро, - сказал кот. – Береги её.

Мальчик усмехнулся. Взгляд его больших глаз стал жёстче, упрямее, злее.

- Лучше спой мне песню, - потребовал он. – Ведь это твоё предназначение, разве нет?

- Верно, - согласился кот. – Для тебя у меня есть очень хорошая песня. Её спел мне северный ветер, а ему – Демон.

- Демон? – встрепенулся юноша. Он приподнялся, встал на колени. Его рот приоткрылся, глаза, не отрываясь, смотрели на кота.

Кот вспрыгнул на цепь.

- Ты должен дослушать до конца, - напомнил он и принялся петь.

Но и этот юноша не дослушал до конца. Он сидел, сгорбившись на песке, сжав белыми пальцами кудрявую голову, и кот знал, что он прячет слёзы. А потом он вскочил и убежал, забыв про кораблик, который уже давно выбросило на берег. Убежал, так и не узнав, что Демон остался жив…

========== Пусть сильнее грянет буря ==========

- Так вот ты какой!

Дерзкий и громкий голос пробудил кота ото сна, которым он забылся несколько часов назад. Он неторопливо открыл глаза и потянулся – и сразу понял, что что-то не так.

Впервые за все те долгие годы, что он провёл здесь, море не было спокойно. Его ласковые волны стали жёсткими, как сталь, и такими же серыми. Они уже не набегали ласково на берег, шепча истории всех берегов и всех глубин – они обрушивались на песок с нарастающей яростью, разбиваясь в сверкающую пену. В помрачневшем небе стремительно бежали рваные серые облака.

- Я-то всегда думал, что ты обыкновенный сибирский кот, - продолжал голос. – А ты какой-то громадный… да ещё и взъерошенный…

Кот наконец удостоил взглядом неизвестного наглеца. Он был не похож на тех, кто приходил раньше. Растрёпанные тёмные волосы падали на скуластое лицо с простыми, резкими чертами. Одежда была бедная, местами – порванная. А в груди у него сиял яркий красный огонь.

Юноша увидел, что кот смотрит ему на грудь, и слегка покраснел, смущаясь и сердясь на своё смущение.

- Я стрелялся, - заявил он. – Не спрашивай, почему! Всё равно дело давнее.

- Зачем ты пришёл? – спросил кот.

- Сам не знаю. Кажется, забрёл не туда. У меня совсем другая дорога, кот. Твои сказки мне не интересны.

- У меня есть история для каждого, - ответил кот. – И для тебя в том числе. Я расскажу тебе историю о юноше, у которого было такое же пылающее сердце, как и у тебя. И я спою тебе песню о птице, которая принесла сюда всю эту бурю.

В глазах юноши мелькнул огонёк. Он уселся на песок, удобно скрестив ноги, на его лице появился интерес.

- Ты должен дослушать до конца, - предупредил кот. Звенья цепи заскользили под его лапами. Песня влилась в его кровь и зазвучала в его горле… Как непохожа была эта песня на всё то, что пел он до сих пор!

И этот тоже не дослушал его. С горящими глазами вскочил он на ноги и прижал руки к груди, туда, где билось горячее сердце. Свет пробивался между его пальцев.

- Я стану таким же, как он! – воскликнул он. – Пусть я умру, как он… но такая смерть – лучшая из всех!

И он бросился бежать по берегу. Кот молча смотрел ему вслед. Какой смысл окликать его? Какой смысл говорить ему, что Данко не погиб? Что благодарные люди, плача, вложили пылающее сердце обратно в рану на его груди, и оно забилось вновь?

- Эти люди вечно торопятся, вот в чём их проблема, - сказал он русалке, пока они прятались вместе под листвой дуба от потоков дождя, срывающихся с мутных небес.

- Жаль, - тихо сказала русалка. – Он мне понравился.

- И ты ему тоже, - сообщил кот. – Я слышал его мысли. Он подумал, что ты черноволосая и нежная, как ночь.

Русалка ничего не ответила, но кот понял, что она счастлива.

========== Яду мне, яду ==========

- В Библии написано совсем другое, - сказал мужчина, дослушав его историю.

Кот не стал возражать. Он был доволен. Хотя бы этот его не перебивал. Сразу видно, хорошо воспитан. Хотя и худ, бледен, и, по всему видно – мучается какой-то неизвестной никому мукой.

- Одну историю можно рассказать по-разному, - сказал он, лениво прикрыв глаза. Солнце сегодня светило так ярко, как никогда раньше. Измученное жарой море было гладким и тусклым, как оловянное блюдо. Листья дуба висели тяжело и неподвижно. В звенящей тишине было хорошо слышно, как тихонько шуршит колючий жёсткий песок, который гость набирал в горсти и просеивал между пальцев.