Кот недовинченный

– Об этом я и не подумал… – озабоченно почесал в затылке Ленчик. И воскликнул: – А ведь умно! Умно, сто чертей мне в глотку! Надо же, и от женщин, оказывается, бывает толк!..

– Но-но, потише тут, без дискриминации по половому признаку. А то живо тарелкой в лоб получишь. Ты лучше, раз у тебя память такая замечательная, дальше мне число «пи» распиши.

– Дальше? – Ленчик наморщил свой юношеский, чистый лоб. – Я еще одну считалку знаю. На английском. Она подлиннее будет… Как ее там?.. «How I want a drink, alcoholic of course, after the heavy chapters involving quantum mechanics. Yes! No? Yes!!!»[32]

– Ну вот, – усмехнулась Катя. – Где студент – там и алкоголь.

– Нет, тетечка, – парировал Леня, – где студент – там квантовая механика.

– Не отвлекайтесь, Леонид, не отвлекайтесь! Что же у нас в итоге получается?

Считая в уме буквы в каждом слове считалки, Ленчик продолжил ряд и дописал еще шесть цифр:

979323

– Значит, если по-твоему, – Катя взяла со стола салфетку, – то получается: третья дамочка – четырнадцатая – пятнадцатая… У этих мы уже были… Затем, – она продолжила на салфетке Ленчиков столбик, проговаривая вслух: – Девятая… А после – вторая, шестая… Потом – пятая тетка, дальше – третья…

3

14

15

9

2

6

5

3

– Пока все получается… А потом, извините, – сбой. – Она продолжила писать:

5

8

9

7

9

3

2

3

– Снова появляется пятая. Что нам, к пятой прикажете два раза ездить?.. А затем – восьмая. Ладно, у нее мы еще не были… Но потом возникает – опять девятая. Потом – седьмая. Ладно, у седьмой мы тоже еще не были… А затем – опять девятая… В третий раз!.. Снова чепуха… И опять повторяется три, затем двойка и снова три… А третий номер в списке – хохлушка Галка из Венеции, у которой мы уже побывали…

– Да-а… – озадаченно протянул Ленчик. – Что-то не вытанцовывается. А может, Питоха таким образом намекает, что девятая гражданка – из Гибралтара – для нас особенно важна? Вон она, девятка, три раза повторяется… Может, поэтому и нужно первым делом ехать именно к ней?

– Может-может… – рассеянно проговорила Катя. – А может, и нет. Абсолютно никаких гарантий…

– Но давай примем приоритет девятой невесты как рабочую гипотезу?

– Эк ты, оказывается, красиво умеешь изъясняться! – хмыкнула Катя. – «Приоритет», «гипотеза»… Не все «круто» да «клево»…

– Зря, что ли, в Бауманке учусь!.. Нас там этими гипотезами уже достали!

– Ну ладно, давай примем невесту из Гибралтара как гипотезу. И попробуем выйти на твою девятую. Договориться с ней. А то мне, честно говоря, Мадрид уже надоел. Скучно здесь.

– Давай! – с азартом проговорил Ленчик.

– Только, чур, уговариваться о встрече я буду с ней сама. А то ты, того и гляди, опять с каким-нибудь сумасшедшим аристократом свяжешься.

– Идет! – радостно заключил Ленчик.

Он подумал, что, кажется, случилось чудо: тетушка, которая до сих пор лишь снисходительно позволяла ему вовлекать себя в приключения, на этот раз – впервые за все время их путешествия – решила взять инициативу на себя. А это могло означать одно: Катюше тоже стало скучно, когда вдруг оборвались поиски, загадки и приключения.

– Давай мне имя и телефон твоей девятой тетки, – резюмировала Катерина. – Вон автомат на улице, я пойду ей звонить. А ты сиди, жди. Можешь пока еще одну тортилью смолотить.

Номер девятый, бывшая гражданка России Зинаида Кузнецова, ныне – Барклай, действительно проживала в британской колонии Гибралтар.

Катя вставила в прорезь телефона-автомата карту (купленную Ленчиком еще в Вероне) и набрала номер. Гибралтарская подданная Зинаида Барклай оказалась дома. Она сняла трубку, и у Кати аж сердце дрогнуло, когда она услышала неизбывно-напевное московское: «Алле-е?» Так и захотелось брякнуть в ответ по-русски что-нибудь вроде: «Приветик, это я!»

Однако у Кати была совсем другая легенда – которую она успела придумать, пока шла к автомату на противоположную от кафе сторону проспекта Гран-виа.

– Мадам Зинаида Барклай? Вас беспокоят из компании-провайдера «Яху!», услугами которого вы пользуетесь, – сказала она на своем безупречном английском. – Западноевропейское отделение, из Мадрида, меня зовут Кейт.

– Слушаю вас, – насторожилась Барклай-Кузнецова. Ее английский был неплох, только произношение никуда не годилось. Сразу видно, что учила девушка язык в зрелые годы – наверно, после того, как замуж вышла.

– От лица компании я приношу извинения за причиненные вам неудобства, – вдохновенно импровизировала Катя в образе американской офисной девочки, – однако должна огорчить вас. В вашу электронную почту, согласно нашим данным, проник особо опасный вирус. Он грозит разрушением вашему компьютеру.

– О!.. – огорченно выдохнула гибралтарская жительница Зинаида.