Кот по имени Кот

– Темнота! – балахон посмотрел на Кота и тот снова попытался разглядеть содержимое капюшона. Может там клыки? Или глаза… Красные такие, кровавые… – Не слышал, что вокруг Земли делают целую сеть спутников? Они покроют всех интернетом и связь будет везде!

– Так это когда будет… А у тебя вот уже есть…

– Не читаешь новости? Писали же, что сорок спутников сошло с орбиты из-за магнитной бури. Ну это люди думают, что из-за бури. Нам этих сорока спутников хватило, чтобы наладить беспроводной и бесперебойный интернет везде, где надо. Так что теперь могу смотреть сериал хоть под землей, – радостно закончил балахон.

– Слушай, Смерть, а ты самец или самка? А то я не знаю, как тебя правильно называть.

– У смертей нет половых различий. В прошлой жизни был самцом…

– А ты почему так рано ко мне приходишь? Я может еще не умру, кошки живучие.

Смерть поставил планшет на паузу.

– Я накосячил с прошлым покойником. Теперь вот боюсь повторить ошибку. Меня ведь тогда сразу переведут на офисную работу. А это, знаешь ли, ужасное место. Сидишь там круглые сутки в серой пустоте перед монитором и заносишь в Excel таблицу результаты тех, кто на воле работает. И никаких сериалов, никакого общения с покойниками. Дадут тебе пару миллионов сотрудников, которых ты никогда не увидишь, они будут просто цифрами на мониторе. Тоска… – балахон поежился.

– А что было с прошлым покойником? – полюбопытствовал Кот.

– Когда живая особь умирает, ее сущность попадает в серую пустоту. Без всяких туннелей и световых лучей. Чтобы эта душа не заблудилась и сделала переход, нужен сопровождающий. Вот Смерть эту функцию выполняет. Я должен взять и доставить новопреставленную душу в пункт распределения. За это я получаю баллы, а моя карьера движется. Это был последний покойник перед переходом на новый уровень. А тут вышел новый сезон… Я просто потерял счет времени…

– И что стало с покойником?

– Он сначала умер. Семья собралась, попа пригласили отпевать. А меня нет, чтоб душу проводить. Душа помаялась в одиночестве по серой пустоте, да и вернулась в тело. Покойник сел в гробу, осмотрелся и говорит: «Че так мало народу?». Вдова в обморок. Поп в недоумение. А покойник при жизни был брюзгой, а тут совсем разошелся. Стал выражать недовольство по поводу гроба и венков. Поп пришел в себя и крестом его по лбу стукнул. Душа опять вылетела. После смерти она в теле не прикрепляется и от любого толчка вылетает. Гроб понесли на кладбище. На всякий случай заколотили, раз покойник такой беспокойный. Только добрались на кладбище, как покойный снова очнулся. Стал кричать что он передумал умирать. Народ перепугался. Стоят, смотрят на гроб, перешептываются. Стали думать, где брать осиновый кол. Кто-то предложил в больницу покойника отвезти, может врач ошибся, и мертвец не полностью умер. Поп сказал, что деньги за отпевание назад не отдаст, потому что услуга возврату и обмену не подлежит. Вдова высказалась против больницы и настаивала на немедленном захоронении. Тут я подоспел… Взял клиента и доставил куда надо. Ну меня за такое и наказали. К тебе вот приставили. Сказали на кошках тренироваться…

– Кошки – это понижение? – спросил Кот.

– Кошки – это наказание, – вздохнул балахон. – Ты будешь девять раз помирать, а засчитается только один балл. А учитывая твою живучесть, еще надо дождаться.

– А кто тогда повышение?

– Комары и мухи всякие, – хихикнул Смерть. – Они живут мало и дохнут дисциплинированно. Похоже после смерти даже не понимают, что что-то произошло. Вот он жужжал при жизни, а вот уже жужжит после смерти в сером пространстве. И никаких метаний. Если хочешь много баллов заработать, надо в те места отправляться, где рыбаки и охотники есть. В Астрахань, например, летом. Мужик своей лапищей по комару хлопнет, так их там сразу десятка полтора и дохнет. Баллы, как монетки в призовом уровне сыплются.

– Ты еще и игрок? – удивился Кот. – Знаешь, ты можешь ко мне так заранее не приходить. Я тут по важному делу, я – Инспектор. Дохнуть мне пока рано…

– Да за тобой глаз да глаз, – возразил Смерть.

– Ну в чем-то ты прав, конечно… Я привык смотреть смерти в лицо и не…

– В какое лицо? – Смерть вдруг повысил голос и в нем отчетливо зазвучало отчаяние. Резким движением он сорвал с себя капюшон. Под ним была пустота. – Посмотри на меня, маленький рыжий зверек! В какое такое лицо?? Мне даже лица не оставили…

– Так ты невидимый! – удивился Кот. – А зачем тебе тогда балахон?

– Я под ним голый, – уже спокойно, но не без горечи заметил Смерть.

– Ты под ним невидимый, – уточнил Кот.

– И голый!

Он снова натянул капюшон и склонил голову. Вся его фигура выражала печаль и Кот помолчал, чтобы соблюсти драматичность момента.

– А ты всегда был Смертью? – спросил он, когда минута молчания истекла.