Кот по имени Кот

– Нет, раньше я был человеком. Только ко мне не пришел рыжий кот, а сам я не справился. Когда пришло время развеяться на миллиарды блуждающих молекул, мне предложили эту должность. Все лучше, чем ничего. Знаешь, кот, если тебе когда-нибудь предложат жизнь в теле человека – не соглашайся! У человека депрессия в базовой комплектации, а от него требуется познание счастья. Издевательство какое-то…

Кот молча посочувствовал, потом спросил:

– А планшет у тебя откуда? Вот бы мне… Я б форум Инспекторов создал. Иногда хочется посоветоваться по работе, а не с кем.

Смерть покопался в балахоне и извлек еще один планшет.

– Держи, дарю! Брал по акции «Два по цене одного».

Кот растерялся.

– У меня лапки, как пользоваться?

– Эх ты, лох печальный! – поддразнил его Смерть. – Да тут мысленный набор. Языки все предустановлены. Может становиться невидимым для всех, кроме тебя. Может уменьшаться в размере до обычной флешки. Где-то у меня тут… – он опять поковырялся в складках балахона и вытащил шнурок. – Вот, сейчас прицепим и сможешь на шее носить. Заряжается солнечным и лунным светом.

Смерть повозился немного с планшетом и вскоре он стал походить на маленькую флешку на шнурке. Повесив подарок Коту на шею, балахон торжественно сказал:

– Добро пожаловать в ряды потусторонних хакеров! Антивирус тоже стоит, если вдруг захочешь посмотреть про кошек… Ну, ты понимаешь… Смотри, шавка твоя похоже умаялась ждать. Видно, не умереть тебе сегодня.

Собака внизу поднялась и побрела в сторону леса.

– Береги себя, братишка, – попрощался Смерть.

– Спасибо! Ты заходи, поболтаем, – отозвался Кот уже в пустоту. Спустившись с дерева, он бегом помчался домой.

В этот раз он проснулся под столом, за бахромой длинной, плотной скатерти. В доме было тепло и тихо. Свет от огня в печи неровными всполохами метался по полу. Кажется, все спят. Кот высунул морду из-под скатерти и осмотрелся. Бабка спала на кровати, отвернувшись к стене. Черныша в доме не было, это Кот понял по запаху. Где-то в углу раздался шорох, словно мышь, потеряв всякий страх, грызет сухарик прямо на полу. При мысли о сухарике кот сглотнул. Бабка проснулась от шороха, поднялась на локте, вглядываясь в темноту.

«Кот!» – крикнула она и запустила в угол большим вязанным носком. Мышь затихла. Инспектор спрятался под столом и слушал, как женщина встала, прошлепала за носком, зажгла свечу и вышла в сени. Через пару минут она вернулась и легла. Кот посидел немного и высунул морду. В комнате снова воцарилась сонная тишина, только потрескивал огонь и слышно было как воет ветер за окном, бросая на стены дома новые пригоршни снега.

Из-под занавески из соседней комнаты пробивался тусклый свет. Как будто там горит свеча. Кот вернулся под стол. Надо бы пойти посмотреть, что делает девочка. Он двинулся было к противоположной стороне стола, как вдруг увидел перед собой плотный клубок серых шерстяных ниток. Он подошел и легко потыкал его лапой и даже слегка подпрыгнул, играя. Кот и сам не понимал, как потерял контроль над собой и впал в детство. Это длилось всего-то пару секунд. Хорошо, что никто не видел. Но тут…

«Божички мои, господин Инспектор! Здравия желаю, Ваше Благородие!» – раздалось прямо за спиной.

Кот обернулся. Домовой стоял по стойке «смирно», вид имел лихой и придурковатый. Был он одет в длинную белую фланелевую ночную рубашку с хлопковым кружевом по подолу и колпак с кисточкой. Одежда сияла белизной и чистотой. Сам Домовой тоже был чистым, белая редкая бороденка лежала поверх ночной рубашки, светлые глаза подслеповато щурились. Домовой стоял босиком на полу и ноги его начинали замерзать. Продолжая сохранять бравую выправку, старичок поджал одну ногу, пытаясь уменьшить площадь соприкосновения с холодным полом.

– Какие еще «Божички», нечисть фольклорная? – огрызнулся Кот, досадуя, что его застали за таким несолидным делом. – Докладывай, что у вас тут. И не тянись так, расслабься уже.

Домовой тут же переступил с холодного пола на домотканый коврик, краешком задвинутый под скатерть.

–Я тут, простите-с, шум слышал. Вроде как гремело что-то… Не было ли Вашему Благородию какого урона-с? – полюбопытствовал он, перейдя на самое почтительное обращение, чувствуя, что благородие не в духе.

Кот напустил на себя таинственный вид, улегся спиной к клубку и сложил перед собой лапки.

– Ты правда хочешь об этом знать, маленький человечек? – Кот вложил в свой голос всю таинственность, с которой разговаривали герои фантастических сериалов, которые ему иногда приходилось смотреть вместе с хозяйкой. Домовой кивнул.

– Что ж, – ответил Кот, садясь и оборачивая лапки пушистым хвостом, – слушай, маленький человек. Сначала было слово. И это слово было КОТ. Оно прозвучало так громогласно, что покачнулись устои Великого Ничего, и Вселенная уже готова была зародиться. Потом возник свет. Он был яркий и пронзительный, как миллионы молний, как вспышка первородного большого взрыва, как…