Кот Тихон и новые знакомые

Тихон подбежал к Вениамину и крепко его обнял. Пёс от неожиданности даже упал.

– Ты хоть помнишь, что ты кот? – пошутил Вениамин. – Отпусти, а то это будет первый случай в истории, когда кот задушил собаку.

– Так, надо грузить припасы, – строго скомандовала Нора, – погрузим всё, что есть в погребе. – Ещё нужна пресная вода. Она есть в бочках, дождевая. Тихон, сможешь опрокинуть бочку и перелить в канистры?

– Сделаю, – кивнул тот.

– Я помогу, – сказала Вениамин.

– Владимир Семёнович, у вас хватит сил, чтобы летать? Будете нашими глазами. Мы должны отправиться отсюда, пока не пришли люди. Дадите нам знак? – спросила Нора.

– Не списывай меня со счетов, детка. Я хоть и старый, но кое на что ещё способен, – гордо ухнул Владимир Семёнович.

Следующие несколько часов они провели за погрузкой провизии и воды. Тихон выбился из сил. В какой-то момент ему показалось, что вся эта затея – бессмыслица, придуманная от отчаяния.

– У нас ничего не получится, – признался он Норе, задыхаясь от очередного перетаскивания воды. – Мы даже не знаем, куда плыть. У нас нет ни плана, ни карты. Это бегство приведёт нас к гибели. Зачем тогда всё это? Может, остаться здесь? Пусть люди нас найдут и решат, что делать? Попадём в приюты или кто-нибудь возьмёт нас в дом.

Нора подошла и положила свою лапу на его.

– Мне тоже страшно, очень. На людей я бы не полагалась. Ты вырос с хорошими людьми, которые тебя любили и заботились. Но и я, и Марыся, и Вениамин… мы знаем, что люди бывают жестокими. Некоторым ничего не стоит убить котёнка или выбросить щенка, ставшего ненужным. Не все люди любят животных. И в приют я точно не собираюсь попадать. Не забывай – я отвечаю за Марысю. А её точно ни в один приют не возьмут. Так что буду сама решать, где мне оказаться. Не забывай, я здесь – из-за людей, из-за человека, который был жесток ко мне и Марысе. Я решила, что мне нужно вернуться в театр и доказать его вину. Я обязана защитить остальных зверей от его издевательств. Я просто так не сдамся. Пока театр зверей не станет свободным, я не успокоюсь. Если есть хоть малейший шанс, надо им воспользоваться, – сказала она.

– Ты хочешь вернуться в свой театр? Никогда об этом не говорила. Как ты докажешь, что с вами плохо обращались? – спросил Тихон.

Он и вправду не знал о планах Норы. Думал, что она хочет найти новое убежище. А оказалось…

– Я всё-таки была звездой. Меня знает почти каждый ребёнок. Я домяукаюсь до каждого человека, каждой кошки, каждой собаки, морской свинки, бегемота или лошади. Я буду сражаться за то, чтобы у животных были свои права. И главное право – на свободу. Я хочу добиться того, чтобы никто не смел навредить животному, поднять на него руку или хлыст. Чтобы никто не имел права выбросить котёнка на помойку или оставить коробку с ненужными щенками в подвале.

Тихон смотрел на Нору и восхищался ею. Он почти не слышал, о чём она говорит. Она была прекрасна в гневе, ярости и решимости. Тихон готов был последовать за этой удивительной кошкой хоть на край света. И поддерживать её во всём. Лишь бы иметь возможность смотреть на неё, находиться рядом, оберегать, защищать.

Казалось, это было в прошлой жизни. Счастливой, спокойной, радостной. Был урок, который вела его мама. Тихон, как и все его одноклассники, фыркал – речь шла о любви. О картинах, посвящённых любимым женщинам. О страсти и чувствах. Они были уже подростками и не понимали, как можно испытывать страсть и не сметь приблизиться к даме. Мама говорила, что однажды они это поймут и почувствуют. Когда встретят настоящую любовь. Когда не смогут дышать в её присутствии и начнут себя вести как глупые котята. Когда разум откажет, а в сердце останутся только чувства. Любовь – сильнее кошачьих инстинктов, сильнее всех чувств на свете. И только она может вдохновить на подвиги, на настоящее геройство. Любовь – главное оружие, которое сильнее когтей и зубов.

Сейчас Тихон понял, о чём рассказывала мама. Какие чувства вкладывали художники в свои картины. Нора… ради неё он был готов на всё. Даже умереть. Именно в тот момент он понял чувства Владимира Семёновича, который ждал свою возлюбленную всю жизнь. Он понял, что мама не просто так рассказывала о чувствах лебедей, которые ждут свою половинку. Нора – она была его частью, его любовью, той самой-самой сильной. Только в одном мама оказалась не права. Она рассказывала, что тот момент, когда они это поймут, станет самым счастливым в их жизни. Тихон не чувствовал счастья. Лишь ответственность и решимость. Желание защитить Нору от всех бед, всеми своими кошачьими силами.

Наконец, все оказались на барже. Тихон без сил сидел в углу. Вениамин стоял у штурвала и что-то говорил барже, ласково называя её «Белочкой». Не хватало только Владимира Семёновича.

– Надо его дождаться. Без него не поплывём, – сказала Нора.

– Пора отправляться. Он нас догонит. Мы тратим топливо, – заметил Вениамин.

– Ждём! – крикнула Нора.

– Звуки уже совсем близко, – заметил Тихон, – они совсем рядом. Можем не успеть. Если люди выйдут на берег реки и увидят баржу…

– Ждём! – снова крикнула Нора.