Кот в красной шляпе

Наверное, Маргина пригласила доктора Иона из предместья, друга доктора Фроста. Я мышкой выползла из комнаты и украдкой поплелась за ними. По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж и Маргина с доктором Ионой скрылись в гостевой комнате. Я припала к двери, но ничего, кроме бормотания, не услышала. Открыв дверь напротив, я осмотрела комнату и, никого не обнаружив, принялась караулить. Наконец они вышли.

- Не буду вас обманывать, - послышался голос доктора Иона, - но состояние – критическое. И, к сожалению, я вам помочь ничем не могу, - и добавил: - Вы сами знаете. К сожалению…

- Да! Я знаю! – вздохнула Маргина. – Спасибо, доктор.

Я дождалась, пока шаги не стихли, и юркнула в комнату. На резной деревянной кровати под поднятым пологом лежал дядюшка Джозеф. Глаза были закрыты, но веки нервно вздрагивали. Белое неподвижное, небритое лицо казалось чужим. Я припала к руке, глотая слезы, не в силах помочь и не зная, что делать.

- Элайни!? – прошептали губы и я, сжав утвердительно руку, подняла глаза.

- Дядюшка Джозеф!- промолвила я, глядя в открывшиеся глаза дядюшки.

- Опять ты в маске,- засмеялись дядюшкины глаза и он закашлялся. Я вытерла ему губы – на полотенце была кровь.

- Элайни! Внимательно слушай меня и не перебивай. Я должен сказать тебе нечто важное, - я склонила к нему голову и кивнула, - так вот, слушай, – дядюшка немного отдышался и продолжил, - вы с Байли родились в одну ночь и почти в тот же час. Вначале родилась Байли. Королева Селивия умерла сразу, я ничего не мог сделать. Я с Байли на руках бросился к Маргине, она рожала тебя. Я тебя принял. Ты, на удивление, была спокойным малышом. Байли же плакала, и я подал ее Маргине, как только она немного очнулась. Та приложила её к груди. Я подал тебя Маргине и просто сказал, что Селивия умерла. Маргина пристроила тебя к другой груди. Передав Маргину нянечкам, я ушел немного передохнуть. Тут появился Артур Сайрес, я ему сказал о смерти королевы и о дочери. И только через несколько дней, осматривая тебя, я обнаружил ошибку. По родинке на бедре у меня такая же родинка. Я ее заметил сразу, как ты родилась. Почему подмены не заметила Маргина? Не знаю? Они с Байли внешне похожи – обе черненькие. А королева Селивия была беленькая, как ты. Так как вы обе всё равно были с Маргиной и со мной, я решил ничего не делать. Артур Сайрес горевал по Селивии, удалился в Городские Сады и строил для тебя вот этот дом. Он редко видел тебя, ты ему напоминала о Селивии. Так ты стала будущей королевой, а фея Маргина Советом фей была назначена регентшей. Потом было «ЯВЛЕНИЕ» и Артур Сайрес умер. Ты - моя дочь! Вот и все. А теперь иди. Я устал.

- Отдыхай… папа! – сказала я и поцеловала его в колючую щеку.

- Нет! Погоди еще, - прошептал он, - Говорить, так говорить. Нагнись ко мне.

Я нагнулась, и он прошептал на ухо ещё несколько фраз. У меня глаза полезли дыбом.

-Ну, ты даешь, папочка! - только и сказала я, - Ладно, спи!

Я тихонько закрыла дверь. «Надо найти Байли» - подумала я и пошла по коридору к лестнице.

- И куда ты теперь направилась?- услышала я знакомый ироничный голос и испуганно вжалась в стенку.

- Ты что - меня боишься? - удивилась, подходя Маргина.

- Ты хочешь меня убить? - спросила я отчаянно.

- Зачем это? - еще больше удивилась Маргина.

- А зачем лейтенант Шерг в меня стрелял? – сказала я.

- Лейтенант Шерг - дурак, и он арестован! Ах, да! – вспомнила фея Маргина, - он уже успел убежать.

- Так вы меня не преследуете?

-Элайни, я спасаю тебя от самой себя! – возмутилась фея Маргина,- Ну вот посмотри, что вы с Байли наделали? Как скажешь это понимать? Нашли игрушку - меняться телами. И зачем вы мучали бедного кота? Ну, пусть Байли - дура-дурой а ты, ты почему мне сразу не сказала?

- Когда я стала котом, меня по твоему приказу схватил Шерг и хотел мне разбить голову. Но я вырвалась на улицу, и он тогда стрелял по мне! – парировала я.

- Зачем стрелял? Я не давала никаких приказов стрелять и убивать? Что за ерунду ты несешь?

- Поверь мне, все так и было! – ответила я. В коридоре в окружении нянечек появилась Байли. Увидев меня, она засияла и вскрикнув: «Элайни!» - и бросилась мне на шею. Удивленные нянечки ушли в комнату папы.

- Как я по тебе соскучилась! – она посмотрела на фею Маргину и возмущенно добавила: - А то на меня все шишки! – и, обернувшись к комнате отца, спросила: - Как там папа?

- Он спит, - сказала я.

- Так, хватит болтать,- распорядилась фея Маргина, - Пойдем в гостиную, и вы немедленно поменяете свои глупые головы. Мы спустились на первый этаж. По дороге Байли висла на мне, попеременно, то целуя меня, то обнимая. Настоящая дура. Я тоже ее обнимала и целовала. Права фея Маргина - мы с Байли – обе дуры.

Мы уселись в гостиной и принялись, перебивая друг друга, рассказывать, что с нами произошло. Маргина рассказала, как она испугалась, обнаружив после коронации в моем теле Байли. Как бросилась искать, а я как дура, убегать от нее. Маргина рассказывала, как она ничего не могла понять. Наконец она сказала:

- Все, красавицы, хватит! Быстро меняйтесь, а то я с вами седой стану.