Кот в красной шляпе

Маг Перчик был так себе маг. Вернее сказать в Стране Магов маг он был никакой. В школе магов его если и помнили, то не могли вспомнить почему. Так как ничем примечательным в школе он и не выделялся. Если по заданию нужно было переместить предмет – он у него исчезал, если нужно было зажечь костер – дрова разлетались в разные стороны. На отработках заданий в группах его однокурсники, как бы чего не вышло, запрещали ему даже двигаться. Но поскольку характер у него был незлобивый и покладистый - его не то, чтобы любили а, скорее, снисходительно терпели. Как сирота, он был на полном обеспечении, но, окончив школу магии, должен был зарабатывать на жизнь сам. Что Перчик любил – так это фантазировать. В своих фантазиях он владел всеми стихиями и мог творить чудеса и подвиги, но вот обыденная жизнь напоминала, что маг он ещё тот, и услугами его пользовались разве что по незнанию. Перчик и сейчас лежал на кушетке, которая служила ему и постелью и офисной мебелью. На двери его комнаты была прибита дощечка, на которой было написано «Кабинет Мага». Сделана она была знакомым художником Флораном, с которым Перчик, в ближайшем обозримом будущем, вряд ли расплатиться. Перчик очень гордился этой надписью и любовно протирал ее, чуть ли не каждый день. Еще был у него паучок Крестик в деревянной, круглой коробочке со стеклянной крышкой. У паучка Крестика была одна особенность – он всегда находился на юге коробочки. Как Перчик ни крутил коробочку – Крестик всегда переползал на южную сторону. Видать чувствовал тепло. Питался Крестик мухами, которые в изобилии ловил ему Перчик. Перчик лежал на кушетке и как раз придумывал себе, о чем бы помечтать, как в дверь неожиданно постучали. Перчик вскочил и открыл дверь.

- Здравствуйте Перчик, - поздоровалась Мари Банин, прошла в комнату и уселась на край кушетки. Дело в том, что она имела печальный опыт воспользоваться услугами Перчика. Она положила на край стола деревянный талисман на нитке, который в прошлый прием всучил ей Перчик и огорченно сказала:

- Вы знаете, Перчик, этот талисман не помогает, а скорее наоборот – теперь Вайрис меня даже видеть не хочет.

- Мари, вы же знаете что Вайрис – маг! И возможно он поставил защиту, - оправдывался Перчик, глядя на печальную Мари, - может вам вообще отказаться от талисманов?

- Правда? Вы так думаете? – ожила Мари.

- Да, – бодро ответил Перчик, - попробуйте!

- Спасибо, Перчик! Вы так терпеливы ко мне, – благодарила Мари, - сколько я вам должна?

- Мари, вы ничего мне не должны, - честно признался Перчик. Мари еще раз поблагодарила и, ободренная, скрылась за дверью. Перчик взял коробку с Крестиком и снова улегся на кушетку. Но помечтать ему не дали. В дверь снова постучали. Открыв её, Перчик обнаружил на пороге хозяина комнаты Торронта Милка.

- Уважаемый маг Перчик, - заложив руки назад и задрав подбородок, с сарказмом сказал Милк, - я видел, что у вас были клиенты. Не соблаговолите ли вы расплатиться за квартиру за июль месяц?- он опустил по-бычьи голову, посмотрел на Перчика поверх очков и продолжил, - а также июнь, и май, и апрель, и март не говоря уже о январе и феврале?

- Господин Милк, к сожалению, сейчас я с вами расплатиться не смогу.

- Ах, вы не сможете, господин маг? – с ехидной смиренностью опустил голову Милк и, сделав ужасное лицо, навис над Перчиком, - Так выметайся сейчас же, бездельник! И чтобы я тебя больше не видел!

Перчик сейчас же и вымелся. Все его имущество вмешалось в школьную сумку. Сверху Перчик положил дощечку с надписью «Кабинет Мага», взял в руки коробочку с паучком Крестиком и вышел из дома.

На улице светило солнце, и Перчик пошел, не размышляя, куда идет, мечтая о своем и не замечая окружающих. Так бы дошел до конца света, если бы его не остановили ударом по плечу:

- Перчик, здорово!

- Привет! – машинально сказал Перчик и поднял голову. Перед ним, улыбаясь, стоял Хенк Баруля. Студент Баруля был первым в их группе, первым в школе, а также первым в драках, попойках, походах по базарам, по садам и вообще – по всему, что могла придумать его буйная голова. Все ему сходило с рук, единственное чего он боялся – своего папашки, Главного Мага страны Магов. Тот простым, естественным образом порол нащадка по малейшему поводу.

- Перчик, смотри! - гордо выпятив грудь, сказал Хенк, показывая восьмиконечную звезду. - Я теперь в Совете Магов!

- Поздравляю! – искренне порадовался Перчик. Друзьями они не были - скорее, наоборот. Перчик часто был предметом шуток Барули. Правду говоря, Хенк шутил над всеми и учениками, и преподавателями. Его изощренный ум видел каверзу там – где ее невозможно было представить.

- Перчик, ты куда направляешься? – обнимая его, спросил Баруля. Перчик, не скрывая, все рассказал. Баруля, наморщив на секунду лоб, сказал: