Кот в сапогах и три котёнка

P.S. Забыл сказать о самом главном – ты трижды стал крёстным отцом!"[1]

– Тьфу ты, сам не крещённый, а стал крёстным, – кот вскочил с кресла, – без меня меня женили, то есть крестили, заочно, так сказать, без моего согласия и физического присутствия, – кот в спешке стал собирать вещи в дорогу, – зайти в храм что ли, поговорить со священником.

Хоть письмо и заканчивалось большой кляксой, но тут и дураку понятно, что решила королевская чета. Дураком кот не был, поэтому дожидаться официального письма не стал. Кот не хотел быть нянькой для наследников. Он  запрыгнул в сапоги, надел шляпу с пером, закинул на спину дорожный мешок, шпага нашлась в подставке для зонтов возле двери. И только он хотел попрощаться с домом, как раздался звон дверного колокольчика. Шпага снова заняла своё место среди зонтов, шляпа и дорожный мешок вернулись на крючки, сапоги слетели с лап. Спина ссутулилась, уши и усы обмякли, хвост безвольно повис, лапы опустились, едва не коснувшись пола, настроение упало ниже плинтуса. Мысленно попрощавшись со спокойной жизнью, кот открыл дверь. На пороге стояли три котёнка, одетые в такое тряпьё, которым порядочная мама –   -кошка даже полы мыть не станет.

– Здравствуйте, это Мясной переулок, дом 13?

– Да, но я не подаю милостыню сиротам.

– Наши родители пока ещё живы, – в один голос сказали три котёнка.

– А чего же вы шляетесь тут одни?

– Мы ищем кое-кого, – выступил вперёд один из котят, – здесь проживает Жульен-Гастон Франциск Леруа – де – Шанталь  VIII[2]?

– Нет.

– Вы уверены? – спросил один котёнок. – Нам этот адрес дал папа, – сказал второй котёнок.

– Уверен, здесь живу только я. А вы что, котятки, даже не знаете, как он выглядит?

– Мы его только на картине видели, что висит в тронном зале, – с сожалением сказал третий котёнок. – А вы нам не поможете его найти?

– Нет, – сказал кот и захлопнул дверь.

Мать моя – кошка, меня так уже сто лет никто не называл. Я уж и забыл, как звучит моё полное имя. Как удачно получилось, что на той картине я сам на себя не похож. Проходя мимо зеркала, кот выпрямил спину, положил лапу на эфес воображаемой шпаги, затем раскланялся отражению в зеркале. Тяжело вздохнул, сменил дорожный костюм на домашний халат и вернулся к двери. Прислушался – тишина, открыл дверь, на пороге по-прежнему стояли три котёнка.

– Ну, заходите уже, раз пришли.

– А где дядя Жульен?

– Да вот он я, стою перед вами!

– Вы совсем не похожи …

– … на картину, которая висит в тронном зале, – закончил кот.

– Он знает про картину, – шепнул котёнок.

– Если честно, то папа тоже на себя не похож, – поддержал его другой.

– А папа у нас кто? – спросил кот.

– Король Филипп IV.

– Ну спасибо тебе, Садовник[3]. Неужели у вас с Шанталь действительно получилось сделать хоть раз что-то правильное, кроме этого вашего цветника.