Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

На правом фланге наступление 5-й танковой дивизии развивалось примерно в таком же темпе. 12-я танковая дивизия, едва появившись на левом фланге, тут же получила приказ из штаба корпуса прикрывать в ходе наступления его фланг с севера.

В ходе боя на участке 2-го батальона 12-го мотострелкового полка пробирающийся с донесением на КП соседнего полка штаб-ефрейтор Вильгельм Джершке внезапно заметил несколько Т-34, двигающихся один за другим. Он рванулся назад, схватил один из двух фаустпатронов, лежавших на бруствере, и крикнул своим товарищам, что на них справа двигаются русские танки.

Джершке смог подобраться к передовому танку на расстояние выстрела из фаустпатрона. Когда до Т-34 осталось метров сорок, он выстрелил, и кумулятивная граната точно ударила в борт танка, в котором через секунду с оглушительным грохотом сдетонировал весь боезапас.

Двигаясь вдоль цепочки танков, он, сделав шагов двадцать, приблизился к следующей боевой машине. Она также замерла на месте, пораженная гранатой из фаустпатрона. Выбравшихся из нее танкистов расстреляли товарищи Джершке. Сам же он схватил противотанковую мину, которую приволок один из его сослуживцев, и бросился к третьему танку, ведшему огонь из своего башенного орудия.

Подобравшись к нему метра на четыре, он изловчился подбросить мину под левую гусеницу танка.

Через секунду мина взорвалась, порвав гусеницу и сорвав левый передний опорный каток. Затем ефрейтор открыл огонь по двигавшимся за танками русским пехотинцам, предотвратив тем самым прорыв неприятеля на этом участке.

Штаб-ефрейтор Джершке, один из поседевших в боях ветеранов-пехотинцев, за этот выдающийся подвиг 7 октября был награжден Рыцарским крестом.

Ударная группа 35-го танкового полка с наступлением темноты была снята с передовой и отошла в Сугинчяй, чтобы подготовиться к новому наступлению.

В этот день, 17 августа, генерал-фельдмаршал Модель сдал командование группой армий «Центр» с тем, чтобы возглавить германские части, противостоящие вторжению союзных армий на Западе. Его преемником на пост главнокомандующего группой армий «Центр» стал генерал-полковник Рейнхард, 3-ю танковую армию возглавил генерал-полковник Эрхард Раус, командовавший до этого 1-й танковой армией. Наступление 18 августа началось в 9.00 на участке около селения Укри. Вражеская артиллерия начала обстрел высот в этом районе. Затем открыли огонь батареи противотанковых орудий в передовых заслонах. Наступавшие обогнули второй эшелон противотанковой артиллерии и прорвали третий заслон.

Полковник Бетцель в составе передовой группы наступавших прошел до Жагаре. У этого городка наступавшие были вынуждены остановиться из-за сильного заградительного огня противника. Контрудар Красной армии силами 3-го механизированного корпуса, имевшего 50 танков (менее четверти от штатного числа. — Ред.), нанесенный поздно вечером, значительно осложнил ситуацию, но германские части все же смогли вернуть ее под свой контроль.

Новое наступление Красной армии

В течение всей следующей ночи рев танковых моторов, доносившийся с самых различных направлений, ясно свидетельствовал о подготовке противником боевой техники к наступлению. Поскольку связь с 5-й танковой дивизией отсутствовала, 1-й батальон 35-го танкового полка, который уже утром отбил атаку шести Т-34 и наступление пехоты, предпринял попытку прорыва в восточном направлении. В это же время Красная армия перешла в наступление на левом фланге. Сильная танковая группа, поддержанная артиллерией, смогла вклиниться в оборонительные позиции на стыке 1-го и 2-го батальонов 35-го танкового полка.

Командующий, генерал фон Заукен, отдал приказ: прежде всего блокировать эту сражающуюся на стыке двух подразделений вражескую группу и затем вытеснить ее в северном направлении. Однако эту операцию пришлось перенести на другое утро.

Во время вечернего рапорта поступило донесение об успехах обеих подразделений. Они смогли подбить 27 вражеских танков и уничтожили два штурмовых орудия, не потеряв ни одной из своих боевых машин.

Наступление на Жагаре продолжилось 20 августа уже в 4.45 утра. На этот раз усиленный 33-й мотопехотный полк выступал в северном направлении. Его действия поддерживались обоими усиленными танками группами — 2-м батальоном 12-го мотопехотного полка и 2-м батальоном 35-го танкового полка в качестве северной группы и 1-м батальоном 35-го танкового полка и 1-м батальоном 12-го мотопехотного полка в качестве южной группы — на обоих флангах. Вторая из этих групп получила также приказ в качестве дополнительной задачи пробиться к 5-й танковой дивизии.