Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

Уже в ходе Первой мировой войны Пфлюгбайль был пилотом в составе 23-й бомбардировочной эскадрильи 4-й авиаэскадры, подчиняющейся главному командованию сухопутных войск. Став кавалером Рыцарского креста военно-рыцарского ордена Святого Генриха (Саксония) и Рыцарского креста дома Гогенцоллернов (Пруссия), он продолжил свою службу в рейхсвере Веймарской республики.

Как «старый орел», он 1 октября 1933 года поступил на службу в еще пока тайно создаваемые ВВС и стал командовать первой группой курсантов нового летного училища в Лехфельде, начальником которого являлся с марта по октябрь 1935 года.

После капитуляции частей в Курляндии генерал Пфлюгбайль не воспользовался стоявшим наготове самолетом для того, чтобы улететь на Запад, а предпочел отправиться вместе со своими летчиками в советский плен, из которого он был освобожден 4 января 1954 года.

1-й воздушный флот всеми силами прикрывал группу войск «Курляндия» вплоть до последнего дня войны. Авиационные части по мере продвижения русских переводились командованием в Восточную Пруссию или вообще перебрасывались на Западный фронт, так что со времени окончания пятого сражения в Курляндии на плацдарме оставалась исключительно 1-я авиагруппа 54-й истребительной эскадры (ИЭ), несколько мелких подразделений самолетов-разведчиков и батареи зенитных орудий.

Летный состав 1-й авиагруппы 54-й ИЭ практически без перерыва участвовал в воздушных боях, тогда как наземный персонал работал до упаду, приводя в порядок размокающее летное поле и обеспечивая боеготовность самолетов Me-109 и ФВ-190.

В ходе двух первых сражений в Курляндии авиагруппа уничтожила, согласно сводке, 293 вражеских самолета. В третьем сражении в Курляндии в течение второго дня ее летчики сбили над портом Лиепая около 100 вражеских машин и спасли от уничтожения входящие и выходящие из него суда. В этом воздушном бою погибло одиннадцать летчиков авиагруппы.

В ходе большого налета советских ВВС на следующий день авиагруппе снова удалось сбить 60 вражеских машин, при этом ее летчики совершили каждый до пяти вылетов в день.

Здесь следует отметить, что 2-я и 6-я дивизии зенитной артиллерии сбили над Курляндией не менее 500 вражеских самолетов — значительный успех, особенно если принять во внимание весьма тяжелые условия их боевой работы.

В течение восьмимесячных боев на Курляндском плацдарме авиаторами командовал полковник Дитрих Храбак. С 21 октября 1940 года являлся кавалером Рыцарского креста, а 25 ноября 1943 года был удостоен дубовых листьев к Рыцарскому кресту.

На его боевом счету было 125 побед в воздушных боях, а одним из его лучших бойцов стал его ведомый Отто Киттель, прибывший с последним пополнением и произведенный незадолго до окончания войны в обер-лейтенанты.

Наземный персонал, о котором часто забывают, напрягая все силы, мужественно нес свою службу во время боев в Курляндии. Те немногие Ю-87 (пикирующие бомбардировщики, использовались также (после установки двух 37-мм орудий) как штурмовики. — Ред.), которые после осени оставались в Курляндии, в соответствии с планами должны были быть выведены оттуда перед наступающими холодами.

Каждый взлет и каждая посадка превращали летное поле буквально в пашню, которую после этого требовалось приводить в порядок.

Когда мы еще будем говорить об участии этих частей 54-й ИЭ в боях в Курляндии и будут упомянуты некоторые особенно отличившиеся летчики, то необходимо помнить, что каждый из пилотов этой эскадры постоянно, и прежде всего в Курляндии, выкладывался полностью и в каждом бою рисковал своей жизнью. Вражеские летчики теперь больше не были, как в 1941 году, едва обученными летному делу или на устаревших самолетах: они располагали ничем не уступающими люфтваффе машинами, имели богатый боевой опыт и были воодушевлены перспективой окончательной победы. К тому же у них было важное преимущество: на место каждой потерянной в бою машины на фронт приходили две новые, тогда как летчики 54-й ИЭ больше не могли рассчитывать на замену ни одного потерянного ими самолета.

Ниже мы расскажем об истории некоторых подразделений этой дивизии вплоть до последних дней.

Обзор действий 54-й ИЭ осенью и зимой 1944 года

Со времени своего создания, 13 сентября 1939 года, и вплоть до последнего дня войны, 8 мая 1945 года, на боевом счету этой эскадры числилось в общей сложности 9600 побед в воздушных боях. При этом 388 из них были одержаны на Западе и 9212 — на Востоке. Первая авиагруппа этой эскадры могла гордиться 3100 воздушными победами.

Первую победу записал на боевой счет эскадры командир ее первой авиагруппы майор фон Крамон, сбив французский «Моран»[31] над горой Предигтштуль в Баварских Альпах. Последняя же победа была одержана 8 мая 1945 года обер-лейтенантом Гердом Тюбеном, сбившим над Балтийским морем советский самолет-разведчик типа Пе-2.

Приводим здесь список пилотов дивизии, одержавших юбилейные «тысячные» победы в воздушных боях:

1000-я Обер-лейтенант Остерман 01.08.1941 г. над северным участком Восточного фронта