Котенок 2. Охота на Лигра

— Я просто не мог им тебя отдать, Кэя, — пристально глядя в мои глаза, ответил Риган. — Не мог позволить, чтобы ты пострадала. И я сорвался. Последней мыслью было — убить всех, чтобы ты смогла уйти. Хочешь знать, почему так получилось? — Он поднял руку, откинул волосы со лба тем самым резким движением, по которому я его узнала, и объяснил: — У меня много врагов, но только двое из них снятся мне в кошмарах. У тебя — лицо одного из них. Когда я увидел тебя впервые, там, в душевой на станции, то оторопел. Ты так на нее похожа… Клянусь, я бы держался от тебя как можно дальше, но Гетен выбрал тебя как приманку для Нигая. Надо было настоять на другой кандидатуре… но ты оказалась эмпатом и подходила для дела идеально. И я согласился работать с тобой. Зря! Очень зря! Все пошло не так. Меня трясло от одного только звука твоего голоса, от вида твоего лица. Я наделал ошибок и впервые едва не запорол дело. А потом… потом все усложнилось еще больше. Вы невероятно похожи внешне, но совершенно разные по характеру. Когда я смотрю на тебя… я сам не знаю, что чувствую.

Закончив говорить, Риган тяжело вздохнул. Таки-прозвучало признание. Но не то, которого я так ждала.

— Значит, у меня лицо твоего врага? — медленно и бесстрастно проговорила я. — Лицо женщины… которую ты любил?

Я бы очень хотела услышать «нет». Хотела, чтобы мое предположение оказалось ложным, но прозвучало «да».

Одно-единственное слово… и так много боли. Словно еще один разряд парализатора прошиб тело. Какая же я глупая… Думала, он спасает меня, потому что чувствует что-то ко мне… любит меня… но эти огненные взгляды, невидимые токи, этот риск и немыслимые спасения, все это было не для меня, а для той, другой, ненавидимой и в то же время любимой, которую он все это время видел во мне.

Теперь все понятно.

— Понятно, — вслух повторила я. — Хорошо, что сказал. А теперь… мне пора. Мы итак уже задержались.

Риган заступил мне дорогу. Я едва видела его лицо через пелену боли, и голос его отныне раздавался как будто издалека:

— …Не только это я хотел сказать. С тобой не должно было произойти ничего плохого, ты не должна была оказаться там, на Гебуме, в джунглях со мной, и тем более ты не должна была оказаться в рабстве на Тайли. Мне жаль, что все так вышло. Правда, жаль. Если тебе нужна помощь, только скажи. Я помогу. Хочешь убрать Нигая?

— У-брать? — по слогам повторила я, и резко сказала: — Не смей.

— Но он…

— Что он? Заботится обо мне. Защищает. Ценит.

— Владеет тобой.

— Нет — я им. Я уже не та девчонка, которую ты встретил на станции. Если он посмеет меня обидеть словом или делом, я сама его убью. А теперь, пока нас в чем-то не заподозрили, пропусти меня. У меня на этот вечер тоже есть планы, и я не хочу, чтобы они провалились, — ответила я спокойно и выверено.

А внутри негодовала.

Он хотел успокоить меня всеми этими словами? Но только причинил еще больше боли! Если бы судьба не свела нас сегодня, то он бы даже не озаботился узнать, что со мной, где я! Еще и помощь предлагает из жалости! Но самое худшее то, что он понимает, что я к нему неравнодушна…

— Меньше всего я хотел бы тебя обидеть, Кэя, — проговорил он. — Ты хотела знать, почему я тебе помогал? Почему был так груб на Гебуме? Вот я и ответил.

— Это все уже давно неважно. Важно то, что мы оба живы, здоровы и ничего друг другу не должны. Я сама виновата в своих неприятностях, Риган. Не надо делать из меня невинную страдалицу. — Каким-то неведомым образом я смогла улыбнуться и сказать: — Я действительно рада, что ты жив, но меня могут хватиться — и тебя тоже. Так что… Желаю удачи. Скирте передавай блага. И Космоса за меня за ушком почеши.

Я сама себя старалась убедить, что мои слова правда, но в глубине души тлела еще искорка надежды на знак, намек, что я, именно я, хотя бы чуть-чуть ему дорога. По-настоящему.

Жаль, в темных глазах Ригана ничего нельзя рассмотреть.

— Береги себя, — сказал он.

Я кивнула и быстро ушла.

В последнее время я притворялась так часто, что для меня не составило труда быстро взять себя в руки, прежде чем появиться среди гостей. Я подошла к фонтану, взяла еще один предложенный официантом бокал шампанского и рассмеялась, когда несколько брызг от струи фонтана попали мне на лицо. Мейн Нариас подошел ко мне, спросил, хочу ли я посмотреть на уллов завтра. Я с улыбкой ответила, что, конечно же, хочу.

А сердце немело.

После встречи с Риганом остаток вечера прошел, как в тумане. Я эпизодами помнила чьи-то лица, обрывки разговоров, музыку… Притворяться перед Нигаем итак задача не из простых, а уж после такого! Я боялась выдать себя, и надеялась, что странность моего поведения капитан объяснит стрессом.

Под утро большинство гостей отвезли в ближайший отель, принадлежащий Роду Крес, и только самые близкие друзья Калледа удостоились чести остаться в доме. Так, мы с Нигаем остались, и Крес лично показал нам спальню. Напомнив, какова программа развлечений на завтра, он пожелал нам приятной ночи, дал что-то быстро Нигаю и удалился.

Капитан подошел к окну во всю стен и замер, любуясь видом.