Котенок 2. Охота на Лигра

— Этот тхайн не слушается тебя. Признаки агрессии налицо.

— Искра меняется из-за…

— Они все меняются, вырастая, — отрезал капитан. — Но только этот тхайн открыто игнорирует твои команды.

— У Искры просто такой характер, как и у Неймена. Это бунтари, они всегда будут выделываться.

Нигай бросил красноречивый взгляд на мою руку и саркастически сказал:

— Характер — это мило. Но покажется ли тебе это милым, когда останешься без руки вовсе?

— Я эмпат. Если она захочет напасть по-настоящему, я остановлю ее.

— Никаких «если». Она захочет напасть. Это неуправляемое животное, и оно подлежит ликвидации.

— Нет, — быстро сказала я. — Ни в коем случае.

— Я видал таких вот ярых защитников. Все они убеждали меня, что выдрессировали своих собак, как следует. А потом лежали в медмодуле, еле собранные после нападения. Собаку нужно ликвидировать.

— Нет. Они мои, ты сам дал мне их. И только мне решать, как с ними обращаться.

— Они твои, а ты моя. Так чье мнение в приоритете?

Судя по тону Нигая, он уже все решил, и меня просто ставил в известность. Но эти тхайны — почти дети мне. И я отреагировала так же, как реагирует любая мать, чьему ребенку угрожают:

— Никто Искру не тронет!

Эта вспышка злости явно была лишней, но я не могла сдержаться: итак уже сдерживалась слишком долго.

Пристально глядя в мои глаза, Нигай приказал:

— Мне бы хотелось, чтобы ты сама избавилась от этой собаки.

Сложно сказать, как меня поразил такой приказ. Я оцепенела вся, полностью, вместе с мыслями и эмоциями. Миг ужаса был мучительно долог, но он прошел, и я тихо вдохнула; сердце забилось снова, быстрее, и мысли ожили. Что делать? Что сказать? Прозвучали слова «мне бы хотелось», и я не могу не выполнить приказ, иначе выдам себя. Но убить Искру?..

— Неужели ты сомневаешься, Кэя? — очень мягко спросил капитан, и я снова испытала ужас.

Он знает. Знает, что внушение не сработало. Он приказал мне убить Искру, чтобы вывести из себя, чтобы убедиться, что его догадка верна. Можно притвориться, что я впала в замешательство, можно как-то обставить мнимую смерть Искры, но он уже увидел правду в моих глазах.

Я не знала, что сказать, не знала, как реагировать — только молча смотрела на Нигая.

— Гетен все-таки удачный выбор сделал… — проговорил он с усмешкой, но глаза его приобрели столь зловещее выражение, что у меня не осталось сомнений по поводу того, что он сделает со мной. — Да, удачный… Я просчитался с тобой, Котенок, не смог приручить. Ты так и не стала моей. Может, скажешь что-нибудь?

Разлепив онемевшие от напряжения губы, я ответила:

— Надо было применять «веганскую» методику.

… Я знала, что так будет. Знала, что все эти долгие взгляды неспроста. Знала, что та ночь в доме Креса была переломной. Знала и то, что Нигай не отпустит меня добровольно, и что свободу я могу получить, только если он сам ее лишится. Да, обо всем этом я знала, но оставалась на базе, потому что здесь мои тхайны, и потому что знала — он не посмеет отнять мою жизнь, не станет подставлять себя в такое неспокойное время.

Искра ощерилась и зарычала на Нигая. Обычно спокойная Цара последовала ее примеру. "Завелся" и Неймен, за ним остальные мальчики подхватили. Еще немного, и все тхайны зарычат, устроят очередную демонстрацию в духе: «Уходи, Нигай». Раньше при появлении капитана тхайны обычно замолкали, уходили подальше в вольеры, сидели тихонько. Но с тех пор, как я взялась за них, они осмелели, и теперь не прятались, когда он приходил, а внимательно следили за каждым его движением.

Тхайны… мои тхайны. За себя мне не страшно, но за них — очень. За то, что я провернула, Нигай отыграется в первую очередь на них. В памяти вспыли кошмарные воспоминания об Улыбашке. Я вздрогнула и, выйдя из оцепенения, «железным» голосом дала команду:

— Тихо.

Не сработало, конечно же. Тхайны успокоятся только, когда успокоюсь я. Но спокойствие вряд ли светит мне в ближайшее время. А вот упокоение — вполне…

— «Веганская» методика, говоришь? — тихо проговорил Нигай после кошмарно долгой паузы. — Работает ли она? Я был с тобой терпелив. Уважительно к тебе относился. Исполнял твои капризы. Нарушал закон для тебя. И что получил?

— То, что заслуживаешь.

Я предугадала его движение, и успела отскочить в сторону, так что он не успел взять меня за руку. Искра бросилась на решетку и залаяла. Нигай резко ударил по кнопке активизации силового поля на панели управления; теперь собака не могла просовывать лапы через решетку.

— Тихо, Искра!

Она не успокоилась по моей команде, но лаять перестала, и заметалась по вольере, задевая Цару. Другие тхайны разволновались еще больше, разделяя мои страх и смятение.

Мы с капитаном снова замолчали; каждый думал о том, что делать дальше.

Нигай подозревал меня после приема у Креса, но явно не сомневался в силе своего внушения. Сейчас им скорее владеет шок, чем злость, и тем более ненависть. Но они проснутся, и тогда мне и моим тхайнам несдобровать.