Котёнок Милли, или С возвращением, леопард!

– Если у них нет никаких улик, – нахмурилась она, – мы сами их найдём! Люси предложила развесить объявления в магазине рядом с ней. Там есть большая доска объявлений. Она говорит, что много людей читают объявления. Можно я туда схожу? Пожалуйста!

– Это очень далеко. А папа уехал искать Милли.

– Я сама справлюсь, – заверила её Тайя.

Мама вздохнула.

– А у тебя есть ещё объявления?

Тайя помахала ей целой стопкой.

* * *

– Идите в магазин, а я спрошу в библиотеке, можно ли у них повесить объявления, – сказала мама. Голос у неё было уставший. Кристи растеряла почти все свои объявления и ныла от усталости. Тайя ей напомнила, что они ищут Милли, но уставшей сестрёнке очень трудно что-то втолковать.

Тайя подошла к прилавку. Молодая женщина ей улыбнулась.

– Ты за конфетами?

Тайя покачала головой.

– Можно мы приклеим у вас это?

И она протянула объявление.

– Это наш котёнок. Он пропал.

– Ой, как жаль. Он такой хорошенький!

Тайя сглотнула слёзы.

– Его могли украсть. В газете была статья, что в городе объявились воры.

– Я читала. Это бенгал, да?

– Да. Меня расспрашивал о ней какой-то человек, а спустя пару дней мы пришли домой из школы, а её нет.

– Доска – там, – кивнула женщина. – Если нужно больше места, перевесь другие объявления.

– Спасибо!

Тайя подошла к доске, а Кристи осталась у конфет.

На доске было много разной информации. Некоторые листки уже свернулись по краям от времени. Тайя сняла несколько штук, чтобы освободить место. Больше всего объявлений было о продаже: кто-то продавал газонокосилку, кто-то коляску. И вдруг Тайя замерла, прочитав только что снятое объявление.

«Породистые котята на продажу. Все породы. Низкие цены».

И телефонный номер. Как это, интересно, можно продавать котят всех пород? Заводчики, к примеру Хелен, разводят только одну породу. Невозможно представить, чтобы у одного заводчика были все породы.

Это уже не заводчик, а вор.

– Что случилось? – спросила женщина у Тайи. – У тебя такой вид испуганный.

– А вы не помните, кто повесил это объявление? – спросила она без особой надежды.

Женщина посмотрела на объявление.

– Поняла твою мысль. Ты думаешь…

– А вдруг это они? – прошептала Тайя. Ей нужна была хоть какая-то зацепка. Лишь бы это помогло найти Милли.

– Я знаю, кто повесил это объявление. Не удивлюсь, если именно он окажется вором. Очень грубый человек. К сожалению, я часто его вижу, каждую неделю он забирает здесь журнал о мотоциклах. Какой-то спецзаказ.

– Так вы знаете его адрес? – прошептала Тайя, не сводя с неё глаз.

– Да, знаю… – не сразу ответила женщина. – Но мне нельзя тебе его называть. Не говори никому, что я дала его тебе, ладно?

Она вытащила большую папку и пролистала её.

– Вот он. Смотри, не ходи туда одна! Где твои родители?

– Не волнуйтесь, – ответила Тайя. – Моя мама в библиотеке, я сейчас схожу за ней. Эмвелл-роуд, семнадцать. Спасибо!

Она схватила Кристи за руку и потащила её из магазина.

– Мы можем вернуть Милли! Надо маму найти! Идём!

Они помчались по ступенькам в библиотеку. Мама стояла в очереди, а перед ней была ещё целая толпа народу.

– Подождите меня, – сказала мама, когда девочки подбежали к ней.

– Я нашла воров, которые крадут кошек! – закричала Тайя.

– Что? – переспросила мама, и многие люди в очереди с любопытством обернулись на Тайю.

– Там, на доске, было объявление о продаже породистых котят! Это точно те самые воры! И адрес у меня их есть.

– Знаю, что тебе хочется найти Милли, но ты торопишься с выводами, – покачала головой мама.

– Вечно ты мне не веришь! – с обидой закричала Тайя. – Я тогда одна туда пойду!

Она направилась к выходу, Кристи бросилась за ней. Тайя даже не обернулась: идёт ли мама за ней или нет. Она должна найти Милли во что бы то ни стало.

Глава восьмая

Милли прокралась через запущенный сад и еле-еле выбралась под расшатанным деревянным забором. Она обернулась: никто за ней не гонится. И всё равно надо как можно скорее отсюда уходить. Она сама найдёт Тайю. Милли пошла по тротуару, насторожённо принюхиваясь. Дойдя до перекрёстка с широкой улицей, Милли поняла, что найти дом намного сложнее, чем она думала. Она надеялась, что чутьё ей подскажет, куда идти. Но её привезли сюда на машине, и она никак не могла сориентироваться.

Сначала она побежала вдоль дороги, но потом передумала и в нерешительности вернулась обратно. Ей показалось, что дом в другой стороне.

Милли шла дальше, пытаясь почувствовать, куда же идти. Она впервые оказалась так далеко. Тротуар был очень твёрдым, и у неё быстро разболелись лапы. Но самое страшное: она не была уверена, что это дорога к Тайе.

Выбившись из сил, она запрыгнула на невысокую ограду и легла отдохнуть. Здесь жил кот, Милли учуяла его запах и с тревогой взглянула вниз. Кота пока не видно. Милли свернулась в маленький напряжённый клубок и прикрыла глаза. Она очень сильно устала.

Вдруг резкий звук вырвал её из дремоты, она распахнула глаза и чуть не упала. Под стеной стоял рыжий кот и яростно на неё шипел. Его шерсть стояла дыбом, и он казался раза в два больше.