Котерия. Пристанище заблудших

– Помочь бесплатно не обещаю, но если ты действительно хотел просто полезное знакомство – то считай, оно у тебя есть, – уже более миролюбиво произнесла Аврора и вытащила из кармана потрепанную картонку со своим номером. Каждый раз с заработка она хотела сделать наконец-то нормальные визитки, и каждый раз не успевала моргнуть, как деньги кончались. Приходилось позориться с тем, что есть.

Граф легко рассмеялся и взял визитку.

– Что ж, надеюсь в следующий раз встретиться при более приятных обстоятельствах.

Он положил на стол пару купюр, поднялся на ноги, тяжело опираясь на трость, и уже стоя достал телефон, провел пальцем по экрану несколько раз и взглянул на экзорцистку. В следующее мгновение ее телефон зазвонил.

– А это мой номер. Звони, если что-то понадобится. – Граф старомодно склонил голову, улыбнулся и захромал к набережной.

Аврора хмыкнула ему вслед, когда он отошел достаточно далеко. Хотелось выругаться в честь очередного странно-поганого дня, но конкретного повода не находилось.

Снова навалился стыд. На этот раз за собственную безрассудность, и вдвойне – за то, что ее снова кто-то спасал. Хорошие экзорцисты, по святой ее уверенности, выживали только своими силами, без подобных подарков судьбы и роялей в подъездах.

Но терзаться долго не пришлось – телефон, который она так и не успела убрать в карман, снова зазвонил.

Сегодня судьба не нянчилась с ее хрупкими чувствами и кидала из огня да в полымя. Звонил Кристоф.

Аврора несколько секунд в растерянности пялилась на экран смартфона, но затем решительно ткнула на зеленую трубку. Сбежать от своего стыда у нее точно не выйдет.

– Аврора, хм… – замялся он, и предательское сердце забилось чаще. Такого не бывает, просто не может быть… – У меня снова к тебе просьба.

– Хорошо, – выпалила она прежде, чем успела задуматься. Скорее для того, чтобы сгладить неловкость, не дать зародиться сомнениям, чем потакая своим чувствам.

– Аврора, – голос в трубке окреп, – я считаю, что ситуация повторяется. И мне нужен свидетель. Но ты не обязана… Эта игра становится опасной.

– Игра была такой с самого начала. – Она попыталась усмехнуться, но вышло жалко. Нет, еще несколько дней назад она бы ни за что не согласилась на подобное, тем более второй раз. Но вылетевшее слово не вернуть.

– Скинул тебе локацию, – связь оборвалась.

Вот так просто она ввязалась в очередную авантюру, которая вполне может стоить жизни им обоим.

Черт. Черт… ЧЕРТ!!!!!

Как бы хотелось оставаться хорошим экзорцистом и хвастаться об этом гордым колдунам, делая вид, что она не при делах, не участвует в их глупых разборках и самая просветленная в свои неполные восемнадцать… Хотелось бы, но нет.

Аврора резко подскочила, опрокинув стул, и даже не обратила на него внимания. Красная точка на карте была совсем близко, всего пара остановок на автобусе… Но ждать не хотелось, и она побежала.

Набережная и кафешка остались позади, крики чаек смолкли, и шум ветра в ушах перебил остальные звуки.

Она забыла и прошедшую ночь, и сегодняшний день. Даже кровавый ритуал мерк в памяти по сравнению с пустыми глазами ведьмы, чей разум выжгли дотла… Ведьмы, которая посягнула на тайны Котерии.

Интересно, свидетель чего нужен Крису? Как очередную безумную увозят в психушку? Может ли он сам бояться этого зрелища? Спокойный, рассудительный, почти бездушный дилер… испугался?

Аврора буквально летела по пустым дневным улицам Города, не чувствуя холодного ветра – потому что жар паники распространялся внутри как пожар.

Страх показаться малодушной – вот что губит юных дев.

«Пусть это будет не оно, пусть на этот раз обойдется обычным вселением», – она повторяла как мантру в такт своих шагов.

Как и в прошлый раз, Крис ждал ее у подъезда. На этот раз высокие двери старого дома, совсем рядом с Проспектом. Рядом с квартирой самой Авроры – уже от этого факта мерзкий ледяной пот выступил на спине.

– Привет, – еле выдохнула она после пробежки. Было неясно, от чего так колотилось сердце, и на секунду можно представить, что именно бег был тому виной.

– Я еще не поднимался, – он был сконцентрированнее, чем обычно. Сейчас по его лицу отчетливо читалась разница между привычным спокойствием и серьезностью – колоссальная. Из идеально уложенного хвоста густых волос выбилась прядь. Она трепалась по ветру и лезла в лицо, но Крис ее не замечал. – Меня вызвали на сделку, но не думаю, что внутри ждет живой человек.

– Почему?

– Считай это предчувствием.

– Внутри что-то по моей части? – Тон Авроры сорвался.

– Надеюсь. Я пойду первым.

Их прервал шум подъезжающего байка. Огромный блестящий черный «конь» взревел совсем близко, целясь точно в дилера. Он остановился буквально в трех метрах, видимо, собираясь напугать.

Но Крис не дернулся, и на его лице расплылось такое презрение, что Аврора невольно перевела взгляд на нерадивого водителя.