Котёнок Тигр, или Искатель приключений

– То же, что сделала моя мама, когда наш кот забрался на спинку дивана и увяз в нём когтями. Помнишь, бабуля Ширли показывала тебе его фотографию? Наш старый серый кот, Дымок.

Ава кивнула. Бабуля обожала кошек, и у неё их было несколько. Она не раз показывала Аве фотографии своих любимых питомцев. Когда папа был примерно того же возраста, что и Ава, у него в семье жил длинношерстный кот Дымок, очень красивый, серого окраса.

– Получается, – прошептала Ава. Тигр втянул коготки, и левая лапка отошла от обоев. – Потри вторую, пап!

Папа погладил другую лапку, и она освободилась ещё быстрее. Тигр был спасён. Задние лапки у него увязли не так глубоко. Ава сняла его со стены и бережно опустила на пол.

Котёнок отошёл в сторону, сердито шевеля ушами. Ава прикрыла рот ладонью, сдерживая приступ смеха.

– Мне кажется, ему стыдно, что он застрял, – шепнула она папе. – Теперь он притворяется, будто ничего и не было!

– Надеюсь, Тигр не повредил лапки, – пробормотала мама и чуть наклонилась, чтобы лучше разглядеть, как он ходит. – Он же не хромает?

– Нет, с ним всё в порядке. – Ава опустилась на корточки, и котёнок с любопытством на неё посмотрел. – Привет, Тигр! Ты как, здоров? Лапки не болят?

Малыш подбежал к ней и уткнулся носом в коленку.

Папа улыбнулся:

– Наверное, так он говорит «спасибо».

Глава третья

– Мам, ты не видела Тигра? – спросила Ава, выбегая во двор. Отец её лучшей подруги Джесс работал садовником и вчера после школы передал маме рассаду, которую она теперь бережно высаживала на заднем дворе.

– Разве он не на кухне? Ещё совсем недавно я видела, как он спит в своей корзинке. Наверное, устал. Вы целую вечность махали перед ним той игрушкой с перьями, – сказала мама, снимая садовые перчатки.

– Нет, там его точно нет. Я только что доделала домашнюю работу по математике и зашла его проведать. – Ава встревоженно огляделась. – Как думаешь, он мог сбежать? Ему ещё нельзя выходить на улицу!

– Вряд ли, – уверенно ответила мама и задумалась. – Интересно, где сейчас твои сёстры?..

Ава резко развернулась и помчалась на второй этаж. Из комнаты Люси и Белл доносились тихие смешки. Мама же им сказала, что котёнок первые несколько дней должен обживаться на кухне! Ава перепрыгнула через последнюю ступеньку и ворвалась в комнату сестёр.

– Уходи, мы заняты! – сердито проворчала Люси, а Белл виновато посмотрела на Аву. Перед ними лежало кукольное одеяльце, а под одеяльцем кто-то ёрзал!

– У вас там Тигр! – воскликнула Ава. – Так я и знала! Вы же знаете, что его нельзя выносить с кухни! Он у нас ещё и дня не провёл!

Котёнок выглянул из-под одеяльца, и Ава ахнула.

Люси с Белл его наряжали! С передней лапки слезал кукольный носок, а на дрожащем ушке балансировала шапочка.

Ава подхватила Тигра на руки и прижала к груди:

– Так нельзя! Он же не игрушка!

– Почему тебе можно с ним играть, а нам нет? – заныла Белл. – Мы просто развлекались. Он и наш котёнок тоже.

– Играйте с ним как положено, с игрушками для котят! Его нельзя наряжать как куклу. – Ава стянула с лапки Тигра носок. Шапочка уже слетела на пол.

– Отдай его! – взвыла Люси, а Белл топнула ногой:

– Так нечестно! Ты его не заберёшь!

– Очень даже заберёт, – возразила мама, заглядывая Аве за плечо. – Вам прекрасно известно, что Тигру пока нельзя на второй этаж. А про кукольную одежду я и вовсе молчу. Ава, отнести котёнка обратно на кухню, пожалуйста. Мне надо поговорить с Белл и Люси.

Ава спустилась на первый этаж, ласково поглаживая Тигра по мягкой шёрстке.

– Наверное, тебе хочется вернуться к Рози, где тебя никто не обижал, – прошептала она. – Поверить не могу, как эти дурочки додумались тебя нарядить! Небось потом собирались впихнуть тебя в кукольную коляску…

Тигр уткнулся носиком ей в подбородок. Ему не понравилось, как Люси и Белл с ним обращались, но зато он успел осмотреться у них в комнате, пока они спорили, во что его одеть. Там было куда залезть и что обнюхать и вообще довольно интересно. Но куда приятнее проводить время с Авой. У неё тихий, спокойный голос, и она очень нежно гладит его по спинке!

Ава села за кухонный стол, положив котёнка себе на колени. Она лишь слегка его придерживала, чтобы он не упал, и думала, что малыш вот-вот спрыгнет на пол и побежит прятаться. Ему купили мягкий, удобный домик, в котором он мог чувствовать себя в безопасности, как в собственной уютной пещерке. Однако Тигр и не думал туда уходить. Он принялся перетаптываться на коленях девочки своими крошечными лапками, выпустив острые, как иголки, когти.

– Хорошо, что я в джинсах, – прошептала Ава. – Ты в порядке? Уже не боишься?

Тигр лениво взглянул на Аву и опустился на животик. Он заметил, что рядом с его корзинкой лежит игрушка с перьями. Может, Ава ещё немножко с ним поиграет? Хотя нет, уж очень хочется спать…

Котёнок положил голову на лапки и задремал. Ава посмотрела на него и улыбнулась. Значит, он счастлив и доволен, несмотря на то, что Люси и Белл его обидели.