Котёнок Тучка, или Пушистое приключение

– Нет, Барон не такой, – твёрдо проговорила Хейли. – Он будет рад, что у него появилась маленькая подруга. Мама сказала, что котёнок взбодрит Барона. Он будет играть с малышом, а не спать целыми днями.

– Посреди улицы, – хихикнула Айла.

* * *

После уроков подруги должны были идти домой вместе с мамой Хейли: она встречала девочек и брата Хейли, Макса, который был на год младше. Мамы уже давно договорились, что поскольку они живут рядом, то будут по очереди водить ребят в школу и забирать их обратно домой.

Мама Хейли ждала детей на школьном дворе, и дочка сразу бросилась к ней.

– Мам! Ну что? Женщина из приюта уже приходила? Что она говорила? – Хейли с разбегу обняла маму за талию, чуть не сбив её с ног.

– Здравствуй, солнышко. В школе всё хорошо? Привет, Айла. – Мама Хейли улыбнулась девочке.

– Мам! Пожалуйста! Она была у нас дома? Что она решила?

– Сказала, дорога у нас совсем не опасная. И ей очень понравилось, что у нас есть сад. Она слегка беспокоилась из-за Барона, но… А вот и Макс!

Девочки встревоженно переглянулись, пока мама Хейли здоровалась с Максом и восхищалась наклейкой со звёздочкой на листочке с домашней работой сына.

– А что насчёт Барона? – нетерпеливо спросила Хейли, когда женщина открыла мешок с физкультурной формой мальчика: мама хотела убедиться, что Макс положил всё, что надо забрать домой в стирку.

– Ой, дочка, извини. Сотрудница приюта объяснила, что взрослые коты не всегда хорошо принимают малышей. Но я сказала, что Барон очень спокойный и дружелюбный. Он никогда не дерётся с другими котами на улице.

– Я так и говорила Айле! – Хейли кивнула.

– И не гоняет соседского рыжего котика, когда тот забегает в наш сад, – продолжила мама Хейли. – В общем, она заявила, что в нашем случае всё наверняка будет нормально. Но их надо знакомить друг с другом не сразу, а постепенно. И в первые дни лучше держать их по разным комнатам, чтобы у каждого было своё пространство. Я с ней согласна.

– То есть нам отдадут котёнка? – Хейли снова обняла маму, и Макс – тоже.

Айла смотрела на ребят и старалась не слишком сильно завидовать. Она была искренне рада за подругу… Но у Хейли и Макса уже есть Барон, а теперь будет ещё и котёнок. Как тут не завидовать?!

Мама Хейли рассмеялась.

– Да! Я позвонила вашему папе, и мы договорились, что завтра утром поедем в приют и выберем котёнка.

Хейли радостно закивала.

– Надеюсь, никто пока не забрал ту полосатенькую!

Глава вторая

Полосатая кошечка растерянно оглядела комнату, куда её принесли. Она пребывала в полном недоумении. До сегодняшнего дня она жила в вольере с тремя бело-рыжими котятами, братиком и двумя сестричками. Они спали все вместе в корзинке, ели из одной миски и играли друг с другом. К ним в вольер заходили какие-то люди, приносили еду и меняли опилки в лотке, и обычно малыши не обращали на них внимания.

Но сейчас всё изменилось, и кошечка не понимала, что стряслось. Бело-рыжих друзей уже нет рядом. Их вообще нигде нет. Она осталась одна в просторной комнате, где всё было новым и незнакомым: и странно пахнущая лежанка, и маленькая мисочка для еды, кажется, предназначавшаяся только для неё.

Кошечка свернулась клубочком на лежанке, пахнущей чистотой и больше ничем. Она чувствовала себя совсем крохотной и очень одинокой.

Хотя где-то в доме был другой кот. Малышка явственно чуяла чужой запах. Когда её принесли сюда в странной тряской коробке с решётчатой стенкой и оставили в комнате одну, она услышала сердитое мяуканье, доносившееся из-за закрытой двери.

Раздался тихий щелчок, и кошечка испуганно вздрогнула. Дверная ручка медленно повернулась, и дверь приоткрылась. Кто-то идёт!

Порог комнаты переступили два человека: женщина и девочка. Они принесли еды и мисочку со свежей водой. Девочка села на пол рядом с кошачьей лежанкой и принялась что-то тихо шептать, поглаживая себя по колену. Забившись в угол лежанки, кошечка встревоженно за ней наблюдала.

– Не пугай её, Хейли.

– Я не пугаю! Я просто хотела её погладить.

– Хорошо, только не торопись. Помнишь, что говорили в приюте? Надо дать ей время привыкнуть, освоиться на новом месте. К тому же от нас пахнет Бароном. Мы не чувствуем запаха, но котёнок наверняка почуял. Мне кажется, она растерялась.

Малышка не понимала, что они говорят, просто слушала голоса людей. Её взгляд метался от женщины к девочке и обратно. Девочка сидела совсем близко к ней, и это её беспокоило. Но у девочки был хороший голос, тихий и ласковый. И еда пахла так вкусно… Кошечка вдруг поняла, что проголодалась. Она поднялась и неуверенно направилась к краю лежанки.

– Хейли, подвинься. По-моему, она хочет кушать. Но боится пройти мимо тебя.