Котёнок Тучка, или Пушистое приключение

– В жизни даже пушистее, чем на фотках. – Девочка улыбнулась, глядя на экран телефона. На снимке котёнок глядел прямо в камеру огромными глазами цвета морской волны. – У неё такая мягкая шёрстка! Она пока поселилась в столовой, а Барон чует через дверь её запах и постепенно привыкает к малышке. Через несколько дней можно будет потихонечку их знакомить, и в итоге они подружатся. – Хейли вздохнула. – Наверное, подружатся.

– А что, есть сомнения?

– Даже не знаю… В субботу вечером мама забыла затворить дверь в столовую. Она говорит, это я забыла сделать. Но я всегда закрываю дверь! В общем, пока мы общались с Тучкой, в комнату вошёл Барон. Он был такой злой! Бил хвостом и шипел. Я никогда раньше не видела, чтобы он так себя вёл. Я испугалась. Мне показалось, что он набросится на Тучку. Хорошо, мама успела подхватить кота и вынести из столовой. – Хейли нахмурилась. – Только он успел её поцарапать. А ведь он никогда не царапается. Нам сказали, что уже на второй день можно пускать Барона к Тучке на пару минут. Но вчера мы попробовали, и котёнок сразу спрятался за барабанной установкой Макса и не хотел выбираться оттуда. А Барон расхаживал перед барабанами взад-вперёд, шипел и даже плевался!

– Не волнуйся, Хейли, – успокоил её папа. – Надо дать им чуть больше времени. Барону уже десять лет. Мы его взяли, когда он был совсем крохотным, и все эти годы он живёт у нас, причём последние девять лет был в доме единственным питомцем. Да, с Мармеладом он поладил сразу, но тогда взрослым котом был Мармелад, а Барон – новым котёнком. Он сейчас не понимает, что происходит, и поэтому нервничает. Но он привыкнет к Тучке.

Хейли кивнула.

– Да, конечно, привыкнет. Просто я никогда не видела Барона таким сердитым. И мне жалко Тучку. Она очень боится Барона, даже когда тот шипит из-за двери.

– Бедная Тучка, – с сочувствием проговорила Айла. – Да и Барона тоже жалко.

– Я хочу, чтобы они подружились, – сказала Хейли. – Ещё до того как мы взяли Тучку, я представляла, как они будут вместе играть и спать на диване в обнимку. – Девочка вздохнула и отдала телефон отцу. – Но папа прав. Им нужно время, чтобы притерпеться друг к дружке.

Папа убрал телефон в карман.

– Не переживай. Они непременно подружатся.

* * *

Айла заглянула под стол, подёргала верёвочку, которую держала в руке, и рассмеялась, когда крошечный полосатый котёнок принял позу хищника на охоте, припав к полу и распушив хвост.

Издав тоненький свирепый рык, Тучка набросилась на верёвочку. Она была совсем маленькой и прыгучей, как пушистый резиновый мячик.

– Какая милая, – прошептала Айла.

– Да, – с гордостью отозвалась Хейли. – Очень милая и очень забавная.

Мама Хейли осторожно вошла в столовую, явно пытаясь не дать Барону проскользнуть в комнату. Она несла мисочку с кормом, и, как только поставила её на пол, Тучка сразу забыла про верёвочку и помчалась обедать. Но верёвочка так и тянулась за ней, зацепившись за заднюю лапку.

– Она её даже не замечает! – хихикнула Айла.

– Девчонки, хотите клубничного молока? – спросила мама Хейли. – Пойдёмте на кухню.

Айла предпочла бы остаться в столовой и подольше понаблюдать за котёнком, но отказаться от угощения было бы невежливо. Когда они втроём выходили из комнаты, Барон, сидевший прямо перед дверью, попытался проскользнуть внутрь.

– Вот и ты, Барон! – Мама Хейли подхватила кота на руки. – Тебе тоже достанется что-нибудь вкусненькое.

Но едва все добрались до кухни и она опустила Барона на пол, тот сразу же выскочил в коридор и принялся расхаживать взад-вперёд перед дверью в столовую.

Шерсть у него на спине стояла дыбом, и он был похож на дракона. На сердитого чёрного дракона, который не понимал, что стряслось в его доме.

Глава третья

За ужином Айла уныло ковыряла вилкой в тарелке. Она не особенно любила макароны с томатным соусом, хотя обычно ела их без возражений. Но сегодня у неё совсем пропал аппетит.

Барон и Тучка никак не выходили у неё из головы. Кошечка была милой и славной. И мама Хейли рассказала, что её нашли чуть ли не на помойке: кто-то оставил кроху в картонной коробке у мусорных баков. После такого печального начала малышка заслужила самый лучший на свете дом, где её будут любить.

И дом Хейли мог стать как раз таким домом, если бы не Барон.

Хотя Барон ни в чём не виноват. Он живёт в семье Хейли много лет и привык быть единственным любимым питомцем, а теперь всё изменилось, поэтому коту надо смириться с тем, что он уже не исключительный. С его точки зрения, происходит явная несправедливость. Ничего удивительного, что он обижен.

Когда Айла уходила от Хейли, Барон сидел на заборе в саду перед домом.

У него на спине по-прежнему вздыбливался гребень из встопорщенной шерсти, а хвост стал в два раза толще обычного. Вид у кота был не самый счастливый.

Айла попыталась утешить Барона: сказала, что он замечательный котик, и почесала под подбородком, как он любил.

Барон позволил себя погладить, но не поднялся, не выгнул спину и не заурчал, как раньше. Он просто сидел и сердито дёргал хвостом.