Котёнок Тучка, или Пушистое приключение

Вскоре мама Айлы увела Сиенну с Хлоей домой: она сказала, что старшим девчонкам надо хотя бы чуть-чуть пообщаться без малышни, и подруги улеглись загорать на коврике для пикников. Разморённые на жарком солнце, они лениво болтали о том о сём, а потом Айла внезапно замерла и умолкла на полуслове: краем глаза она уловила какое-то движение в кустах у забора.

– Это Тучка? – прошептала она.

– Да! – отозвалась Хейли. – Смотри! Она охотится за бабочкой. Ей нравится их ловить.

Зажимая ладошкой рот, чтобы не рассмеяться во весь голос, Айла наблюдала, как Тучка скачет и даже приподнимается на задние лапки, пытаясь поймать бабочку на лету. Но та всегда оказывалась проворнее.

После очередного акробатического прыжка Тучка не удержала равновесия в воздухе и упала, но не на лапы, а на спину. Девочки испуганно ахнули, но кошечка тут же поднялась и огляделась с обиженным и недовольным видом.

– А она в порядке? – встревожилась Айла.

Тучка слишком тщательно умывала ушки. Может, они болели?

Хейли улыбнулась.

– С ней всё в порядке. Кошки всегда умываются, когда попадают в неловкое положение. Так они делают вид, будто ничего не было.

– Кажется, ей действительно нравится гулять в саду… А что у них с Бароном? Они хоть немножко поладили? – спросила Айла, не глядя на Хейли.

Девочке не хотелось быть слишком навязчивой, но она не могла не спросить.

– Вроде бы да, – неуверенно отозвалась Хейли.

Айла молча ждала продолжения.

– Теперь стало чуть-чуть получше: когда Тучка начала выбираться в сад. Но Барон вечно на неё шипит. Если он входит в комнату, где находится Тучка, кошечка сразу прячется или старается убежать.

Хейли повертела в руках венок из ромашек, который начала плести, и тяжко вздохнула.

– На самом деле всё совсем плохо, – добавила она.

– Ну… По крайней мере, Тучка не сидит взаперти целыми днями. Это же хорошо?

– Да, хорошо…

– И сегодня мы замечательно провели время. Хочешь завтра прийти ко мне в гости? – предложила Айла, пытаясь хоть как-то развеселить Хейли. – Я уверена, мама будет не против. Я у неё спрошу.

Подруга покачала головой.

– Я не смогу. Завтра мы едем к бабушке. У неё день рождения. Юбилей, семьдесят лет. Будет большой праздник, собирается вся семья. Мы переночуем в гостинице и вернёмся только послезавтра.

– Круто!

– Если честно, я не хочу ехать, – пробормотала Хейли с несчастным видом. – Я пыталась уговорить маму остаться, но она сказала, что так нельзя. Нельзя портить бабушке праздник.

– Но почему ты не хочешь ехать? – озадаченно нахмурилась Айла: провести ночь в отеле – это же настоящее приключение. – Наверняка будет весело. Может, в той гостинице есть настоящий большой бассейн!

– Из-за Тучки и Барона. – Хейли встревоженно посмотрела на Айлу. – У нас есть две кошачьих кормушки с таймером, и мама уверяет, что ничего страшного не случится, если коты побудут одни чуть дольше суток. Но они до сих пор не подружились! А вдруг они подерутся, пока нас не будет? У Тучки уже расцарапан нос. Я не хочу оставлять их! И не хочу пропускать бабушкин юбилей!

Айла уставилась в землю, пытаясь сообразить, что можно сделать. Если судить по тому, как Барон обращался с Тучкой, ей тоже было бы страшно оставлять их в доме без хозяев на целые сутки.

– Но ведь Тучку можно снова закрыть в столовой? – предложила она. – Конечно, кошечке вряд ли это понравится, но зато до неё не доберётся Барон.

– Да, – ответила Хейли и кивнула. – Ей совсем не понравится, но ты права. Так всё равно будет лучше.

Айла резко вскочила на ноги.

– Подожди пять минут! У меня появилась одна мысль, но сперва нужно сбегать домой.

Не сказав больше ни слова, девочка помчалась к своему дому.

– Мам, у нас есть какие-то планы на завтра и на воскресенье? – выпалила она с порога, когда мама открыла дверь.

– Вроде бы нет. А что? – осторожно спросила мама, словно боялась, что Айла запланировала поход в горы или грандиозную вечеринку на полгорода.

– Хейли с родителями и Максом уезжают на выходные на день рождения бабушки. Завтра утром! Послезавтра они вернутся. Но Хейли переживает из-за Тучки и Барона: они постоянно дерутся, ей страшно их оставлять. Можно я буду за ними присматривать? Заходить каждые два часа и проверять, всё ли у них хорошо?

– Наверное, можно, – медленно произнесла мама. – Мне или папе надо будет составить тебе компанию, но тут не должно возникнуть проблем. Мы никуда не собираемся на выходных. Хочешь, я поговорю с мамой Хейли?

– Да! Спасибо! Ты – самая лучшая! Я сейчас скажу Хейли.

Обратно Айла тоже бежала со всех ног и ещё издали крикнула подруге:

– Мама мне разрешила!

Хейли растерянно заморгала.

– Что?..

– Ой, извини! – Айла закатила глаза. – Я спрашивала, можно ли мне присмотреть за Тучкой и Бароном, пока вас не будет. Я могу заходить и проверять, всё ли у них хорошо. Не только во время кормёжки, а, наверное, каждые два-три часа. Ты будешь знать, что они в порядке, и не станешь волноваться.

Хейли просияла.

– Правда? Мама тебе позволила? Ты за ними присмотришь?

– Да. Она сказала, что ей или папе надо будет ходить вместе со мной. Я не понимаю, зачем, но это совсем не важно. Главное, что она разрешила!