Котобар «Депрессняк»

Голова Бенедикта все же вынырнула из букета тюльпанов, а я невольно задохнулась пустотой в легких, боясь удивляться неожиданному появлению мужчины и его желанию меня убить отеком Квинке.

– Нам нужно поговорить, Маргарет, – сталкиваясь со мной взглядом, произнес он. – Но вначале обещаю: на эти цветы точно никаких аллергий.

С опаской втянув воздух, я с удивлением осознала, что меня не тянет превращаться в хрюшку. В этот же момент где-то за моей спиной охнула мама:

– Батюшки… – и тут же, судя сдавленному по звуку, зажала сама себе нос. – Молодой человек, у нас аллергия!

– Мам, они не опасны, – все еще растерянно ответила я, наблюдая, как Бенедикт бочком просачивается через порог, при этом дугой огибая отца.

Мой папа по жизни хоть и мирный человек, но сейчас выглядел очень злым и рассерженным, Бенедикт же очень быстро сообразил, кто в доме самый опасный.

– Поговорить, значит, с Марго?.. – медленно повторил папа. – Нет, молодой человек. Сначала с вами поговорю я.

Слова отца прозвучали равносильно угрозе, я даже немного испугалась, но менеджер по котам похоже был готов к чему-то подобному. Огромный букет перекочевал мне на руки, едва не погребая под своим весом, а сам Бенедикт, вытянувшись по струнке вверх, наконец представился:

– Приношу извинения за свои манеры, мистер Новиков. Мне нужно было вначале представиться – Бенедикт Осборн, бывший работодатель вашей дочери.

Он протянул руку, которую мой отец проигнорировал.

Папа сложил руки на груди, еще раз оглядел Беню с головы до ног, и спросил:

– Ну и что ты тут забыл, работодатель?

– Па-а-ап, – я попыталась было влезть в разговор, но меня под локоток утащила мама в глубину квартиры.

– Не лезь, доча. Пусть они сами разбираються, – бормотала она под нос, и тут же задумчиво продолжая: – Ну и где я столько ваз возьму? Куда это богатство девать?

Следующие минут пятнадцать я грызла себе губы и пыталась уговорить маму, выглянуть в коридор, чтобы узнать – как там дела? Может папа уже убил Беню нафиг. Хотя это была моя святая обязанность!

Или ледышка реально думал, что если явиться на порог с этим веником я сразу лужицей растекусь?

А вот родительница была на удивление спокойна, как удав, и только поторапливала меня побыстрее наливать воду в кастрюли, иначе мой здоровенный букетище сейчас завянет.

Теперь цветы были везде и во всех мало-мальски подходящих емкостях. А квартира стала напоминать тюльпанную галерею.

– Мам, я сейчас с ума сойду, – когда последний пучок цветов был пристроен в воду. – Почему так тихо? Можно я выйду посмотрю?

– Нельзя, – строго осадила она. – Будь умнее, девочка моя. Если молодой человек приходит к тебе на порог с таким букетом и виноватым видом, а до этого ты рыдала из-за него несколько дней, то он, как минимум, достоин взбучки… А там посмотрим.

– Мам… – ну не рассказывать же, что взбучку я сама сейчас готова закатить. И ещё какую?

– Не мамкай. Наш папа интеллигентный человек. Поверь, он не станет спускать английского аристократа с лестницы. В конце концов, нам тогда хватило одного появления его матери на пороге.

За следующие десять минут я изгрызла себе все ногти на руках, и возможно даже поседела. На душе было ка-то странно. С одной стороны мне хотелось прибить Беню кувалдой, а с другой страшно если тоже самое сделает папа. Только когда на пороге кухни появились двое мужчин: мой отец и Беня без ссадин, синяков и пулевого ранения на вылет, я немного успокоилась.

Самую малость.

– Верочка, – обратился папа к матери. – Поставь дополнительные приборы на стол. Бенедикт поужинает с нами.

Я нервно сглотнула и покосилась на английского аристократа, вид у которого был вполне спокойным и даже решительным. А зря, я бы вот пургена подсыпала. Мне вдруг невольно вспомнилась аналогия: как в давние времена за столом переговоров сторонам предлагалось разделить ужин в знак добрых намерений.

– Папа, – тихонечко обратилась я. – А можно мы с Бенедиктом вначале поговорим наедине?

– Успеете еще, – осадил он. – Тем более я еще не решил, достоин ли он вообще с тобой разговаривать. Так что вначале ужин. Тем более у матери уже пельмени наверняка остыли.

Следующие десять минут показались мне зарисовкой из комедийного фильма про русских. Потому что Беню усадили за стол, налили два половника пельменей с юшкой и добротно сдобрили блюдо сметаной с зеленью. Вдобавок на столе появились соленые огурцы, наспех нарезанный салат из овощей и графин с водкой.

Для полного комплекта не хватало матрешки и медведя с балалайкой.

Пельмени англичанин пробовал с опаской, словно действительно боялся обнаружить там отраву или минимум яд «Новичок».

– Оу, а это вкусно! – неожиданно даже для самого себя признался он. – Первый раз ем вареные пирожки с мясом.

Мать радостно расплылась в улыбке и принялась предлагать добавку. Она была слаба на комплименты по поводу своей стряпни:

– И вот еще, огурчики пробуйте, – после того, как Бенедикт словно полярник с голодного севера съел две тарелки, предложила мать.

– Только в качестве закуски, – остановил ее отец, и налил из графина две рюмки. Себе и Осборну.