Котофея для дракона

Шкаф был настежь открыт. Окно тоже. Зато на столе возле свечки спала миссис Норгтон. Казалось, что вся ее одежда покрыта маленькими блестками. В лунном свете было отчетливо видно, как сверкают ее рано поседевшие волосы.

Сверкал стол и даже пол рядом со спящей.

– Так, быстро приводи ее в чувство! Как хочешь приводи! Если она долго проспит, то может и не проснуться, – прошептала я, мазнув пальцем по столешнице. – Это магия фэйри… Порошок усыпляющий…

Бледный кузнец не знал, что делать. Сейчас он выглядел, как огромный растерянный мальчишка, впервые столкнувшийся с чем-то ему непонятным.

– Я за ребенком! – прошептала я, выглядывая в окно. Я попыталась вылезти, пока кузнец тряс жену: “Мэрэдит, вставай!”.

Я вылезла в окно, понимая, что сумка моя осталась дома. Но бежать в дом – означало бежать через всю деревню и потерять драгоценные секунды. Благо, медальон был при мне. Тащиться в лес беззащитной, тоже не хотелось, но на кону была жизнь мальчика.

Я бежала по направлению к лесу, вдоль реки, которая потом свернет в самую чащу.

Пока что я не видела ребенка, но надеялась, что успею.

И тут, среди первых деревьев, я увидела силуэт мальчика. Он входил в лес, а я собрала в кучку всю физкультуру, на которую было способно мое уставшее тело.

– Николас! – закричала я, оказываясь под сенью леса.

Если где-то существует Бог Физкультуры, то сегодня он был на моей стороне! Можно сказать, благословил меня, когда я перепрыгнула через поваленное дерево.

Схватив за руку неспешно бредущего мальчика, я наконец-то смогла выдохнуть. Все! Поймала! Успела, мать его итить!

Сердце еще стучало и холодило горло. Во рту был привкус металла. Руки холодели и дрожали.

– Николас, – прошептала я, глядя на закрытые глаза ребенка. – Послушай меня… У тебя есть мама и папа. Они очень тебя любят. Они бросили все дела, чтобы спасти тебе жизнь. Ты у них единственный ребенок. Тебя любят в школе. У тебя есть лучший друг, Саймон. Ты очень нужен нам. Я люблю тебя. Нужен, слышишь… Нужен…

И тут произошло нечто страшное. Николас схватил за руку, но явно не с силой десятилетнего ребенка.

Он открыл глаза, и я с ужасом поняла, что это было не Николас!

Глава 7

Я попыталась освободиться, но меня держали хваткой взрослого мужчины. Глаза Николаса горели, а сам он улыбался. За его спиной сверкал магией темный лес. Невидимая граница, которую камнями обозначили местные много веков назад, отделяла людей от фэйри.

Лес зловеще заволновался и зашелестел. Стая ворон сорвалась с веток и с карканьем унеслась в небо.

– Ты будешь моей, – услышала я голос Николаса, а его глаза изменились. Теперь они были мертвенно – серыми. А сам взгляд напоминал ожог.

– Где мальчик!!! – закричала я, еще раз дернув рукой. Но меня удержали. – Куда ты дел ребенка?! Ты обещал вернуть его! Обещал! Не вижу, чтобы ты выполнил обещание!

Белая мгла тумана окутывала меня со всех сторон. Я дернулась от нее, понимая, что с той стороны она тоже ползет. Пытаясь разжать чужие пальцы на своем запястье, я чувствовала, насколько он силен.

– Я не говорил, что верну его навсегда. Такого уговора не было! Но я его вернул, – заметил знакомый голос. А вместо Николаса на опушке леса стоял король фэйри. Его рука сжимала мою, а на губах появилась улыбка. – А то, что вы не смогли его удержать, это уже не моя вина.

Улыбка померкла, а сталь глаз впилась в меня.

– Так что не смей обвинять меня во лжи, – процедил дракон с надменным лицом.

– Вы… вы… околдовали его! – полушепотом произнесла я, тяжело дыша.

– Кто виноват, что увидев красивые сады, вместо сломанных телег и унылых грядок, роскошные дворцы вместо старых деревянных домов, попробовав вкусные блюда вместо каши с грибами и хлебом, ребенок решил, что у нас будет лучше, – улыбка снова коснулась его лица.

– Да, но как же его родители?! – возмутилась я.

Он приблизился ко мне так, что у меня мурашки побежали по коже.

– Как ты думаешь, почему мы забрали именно его? – спросил король фэйри.

Дракон помолчал, заглядывая мне в лицо в поисках ответ.

– Заметь, мы тронули других детей… – послышался шепот. – Только этого мальчика. Рано или поздно появится кто-то еще…И тогда мы заберем и его…

– Я не понимаю, о чем ты? – произнесла я, нахмурившись.

– А это уже не у меня спрашивай, – усмехнулся король фэйри. Я чувствовала его объятия, чувствовала, как медленно его рука скользит по моей спине.

Для меня всегда было загадкой, как и по каким признакам фэйри выбирают свою жертву. Почему они не забирают других? Почему из леса с диким криком может вернуться брат или сестра, ведь им ничего не строит забрать сразу обоих ребятишек! Почему они забирают кого-то конкретного?

– Родители очень любят Николаса! Он – их единственный и долгожданный сын! – произнесла я уверенно. – Может, именно поэтому вы решили забрать его!

– Мы забираем только тех, от кого отказались, – прошептал голос.

Глава 8

– Это как? – спросила я. – Родители Николаса никогда бы от него не отказались!

Я недоверчиво посмотрела на красивое бледное лицо. При взгляде на короля фэйри у меня сердце, как у кролика дробь отбивало.