Котов

“А сейчас закурить”, — стараясь не замочить сигареты, отпускник взял влажными пальцами пачку с полки. Привычку курить в ванной комнате Андрей приобрел еще давно, классе в десятом. Узнав, что их отпрыск курит, родители запретами пытались отучить сына от вредной привычки. Именно тогда Андрей оборудовал тайничок для сигарет в вентиляционной шахте. Кроме того, идеальная тяга позволяла курить в ванной таким образом, что табачный дым не расплывался по квартире, а весь вытягивался наверх.

“Ну что, с приездом, — затягиваясь сигаретой, поздравил сам себя отпускник, — теперь надо подумать, как провести день рождения, пригласить, что ли, друзей? Придут ли они ко мне? Ленке позвонить?” Пепел от сигареты упал в воду и зашипел. “Ну и где я раздобуду продукты для стола? Торт, шампанское? Убегаешься по магазинам, разыскивая необходимое, а у меня в запасе всего три, тьфу ты, черт, уже два с половиной дня. Сделаю так: бутылка “Абрау-Дюрсо” у меня в запасе есть, а закуску мать приготовит. Много ли нам надо?” С этими мыслями Котов растерся любимым махровым полотенцем и надел чистое белье.

Любимец семьи, сиамский кот Гаврила, который сначала, испугавшись странного запаха, исходившего от хозяина, сторонился Андрея, теперь подошел, стал урчать и проситься на руки. “Гаврюша, Гаврильчик, — приговаривал Андрей, гладя животное, — друг ты мой самый верный!” Тыкаясь мордой в подбородок Андрея, кот как бы спрашивал: “Ну, где ты так долго пропадал?” Котов погладил мохнатого друга по спине и стал чесать ему за ухом. Вдоволь пообщавшись с котом, Андрей выпустил скотинку на пол и подошел к телефону. Но Гаврила не отставал, залез на телефонный аппарат и мешал Андрею набрать нужный номер. “Мр-рр, хозяин, зачем тебе куда-то звонить, от людей ничего хорошего не дождешься, а вот я абсолютно бескорыстно полежу с тобой на диване и смурлыкаю тебе приятную песенку”. Отпускнику пришлось раза два снимать своего хвостатого друга с телефона, после чего кот, обиженно мявкнув, ушел в кухню.

— Здравствуйте, мне Лену, пожалуйста! — дрожащим от нервного напряжения голосом сказал Котов в трубку телефона.

— Добрый день, — не очень-то любезно ответили на другом конце провода.

— Это я, Ленка, — сказал Андрей, — не узнаешь, что ли?

— Да поняла уже, что ты. Что звонишь-то?

— Как что? Полтора месяца не виделись.

— И что?

— Да ничего, думал, что ты соскучилась.

— Нет, я не соскучилась.

— А я вот только о тебе и думал…

— Знаешь, Котов, давай начистоту. Я знаю, где ты был, вернее, лечился.

— Откуда? — удивился Андрей.

— Неважно. Я другое хочу сказать, у наших отношений нет перспективы.

— Почему?

— Честно? Потому, Андрюша, что там, где ты находился, лечатся только…

— Понятно, — не дав договорить бывшей подруге, сказал Котов, — ну, что же, желаю, так сказать, счастья в личной жизни! — с этими словами вспыливший отпускник бросил трубку аппарата.

Котов вскочил со стула и стал быстро ходить по комнате. Андрею страстно хотелось что-нибудь сломать. “Нет, так нельзя, — уговаривал он сам себя, — спокойно, спокойно. Не одна Ленка на белом свете живет, вон их сколько по улицам бегает, одна другой краше!” Чтобы как-то успокоиться, Андрей взял сигареты и вышел на площадку покурить. Но спокойно обмозговать ситуацию не получилось. Соседская дверь, в которую в свое время с красным крестом на груди ворвался Котов, открылась, и вышел сосед Вова.

— Ну, что, с выздоровлением! — не найдя ничего более подходящего к сложившемуся моменту, сказал Вован.

— Спасибо. Извините меня за случившееся, — полушепотом сказал Андрей, — болел я!

— Понятно, понятно, — криво улыбаясь, сказал сосед и продолжил: — Ну, ты и даешь, Андрюха! Я вот даже когда две бутылки водки выпью, и то так не буяню. Ты, наверное, ханкой ширанулся?

— Да нет.

— А че тогда?

— Да перезанимался наукой, я же как раз экзамены вступительные в аспирантуру сдал.

— Во-во, я всегда говорил, что все беды от учености, — резюмировал кое-как закончивший восемь классов сосед и продолжил: — Бросай ты свои академии, ничего там хорошего.

Андрей не ответил и, затушив сигарету, вернулся домой. “Бог ты мой, сейчас все мне будут тыкать в морду моей болезнью, хоть местожительство и место работы на самом деле меняй!” Интересно, думал отпускник, друзья тоже меня “фэйсом об тэйбл” будут тыкать, если я их приглашу на днюху? Взвешивая все за и против, Андрей все-таки решил пригласить приятелей.

— Сашка, это я, Андрей, — набрав привычный номер телефона, сказал в трубку Котов. На том конце провода помолчали несколько секунд, затем раздалось:

— Ну, ты, старина, и даешь, столько времени от людей прятаться!

— Я это, Шурик, в больнице парился.

— Да черт с ней, с больницей! Завтра ты дома?

— А куда мне еще идти-то?

— Ну, мы со Славяном к тебе подъедем, у тебя же, кажется, день рождения?

— Точно.

— Ну, жди, часам к шести подгребем!

37

На следующий день Котов принимал гостей. Два старинных приятеля, с которыми накануне отпускник имел разговор, появились на пороге квартиры с бутылкой шампанского в руках.