Коту под хвост

Я постаралась максимально навести тень на плетень и так построила ответ, что сама из него ничего не поняла.

– Теперь, надеюсь, вы больше не будете спрашивать, что означают мои слова об аресте? – мило спросила Маринка. – То и означают… Ну что, господа, поговорим, или вы предпочитаете снова звать вашего… как его там? Забыла, а и неважно это.

– Да… ситуация… – протянул Окурков, в то время как Ажибайрамов, молча и с постоянно меняющейся мимикой на своем подвижном лице, посматривал на него.

Наконец Ажибайрамов не выдержал.

– Ну что скажешь? – спросил он Окуркова.

– А что я скажу, – проворчал Окурков, – договариваться нужно, я думаю, с девушками.

– Давно пора было додуматься до этой простой мысли, – сварливо произнесла Маринка, – и не стоило применять уличные методы. Ничего вы ими не добились.

– А мы же еще и не пробовали, – возвысил голос Окурков. – Так что вы хотите?

– Мы бы хотели узнать у вас реальный ход событий того вечера, – сказала я, – и, разумеется, услышать объяснения, зачем вам понадобилось так неумно изобретать угон машины. Чего вы этим добились?

Окурков молчал, молчал и Ажибайрамов. Пауза все тянулась и тянулась, моя сигарета закончилась, я неторопливо достала вторую, прикурила ее и продолжала ждать. Я не знала, что последует за этой паузой, и в принципе была готова, наверное, ко всему, ну или почти ко всему.

Маринка, похоже, тоже понимала, что сейчас решается многое, и поэтому молчала, только изредка, не умея уступать собственным побуждениям или, наоборот, играя какую-то свою собственную роль, снова скучающе начала посматривать по сторонам.

Окурков решился. Он вздохнул и сказал:

– Ну что ж, я так думаю, что нужно будет вам все рассказать, иначе возникшие непонятки могут собраться в такой снежный ком, под которым сомнется все. Если вы как-то узнали про все это, то нет никакой гарантии, что об этом же не знают и другие. М-да… Нужно было бы вас пригласить к себе в гости раньше, а сейчас на самом деле слишком все скользко. Слишком…

– Тонкое замечание, – ехидно произнесла Маринка, – что из этого следует? Новая версия про угон? Или всего лишь вариации на тему старой?

– Не будет версий, будет изложение событий, – сказал Окурков.

– Мы вас слушаем, – сказала Маринка, что, на мой взгляд, было немного лишним. Все-таки здесь складывалась не совсем та ситуация, чтобы качать права. Но ничего, прошло.

– Кудельников, как вам наверняка известно, был не просто вице-президентом банка, – начал Окурков, – он был еще и Куделем.

– Правильнее было бы сказать: он все еще оставался Куделем, – почти рефлекторно отредактировала я.

– Да, так будет вернее. Как вице-президент, он занимался делами банка, как Кудель, он продолжал делать «крышу» некоторым предприятиям города. В том числе и нашему казино. Это пошло еще с тех пор, когда мы только-только организовались. – Окурков задумчиво посмотрел в потолок и снова вздохнул.

– Третий год уже, – вставил Ажибайрамов.

– Да, вот уже третий год, – повторил Окурков. – Сумма, выплачиваемая Куделю, была сначала необременительной, потому что дело еще не устоялось и люди не прикормились. Основные деньги же – от людей, от клиентов, – заметил Окурков.

– Несколько раз Кудель делал нам кредиты через свой банк, при этом ему полагался откат как вице-президенту и одновременно взнос за «крышу» как Куделю.

– Един в двух лицах, – заметила Маринка.

– Да, брал за двоих, указывая, что и работает за двоих же, – согласился Окурков. – Наши счета тоже приходилось держать в «Каскаде», потому что иначе… иначе нас бы не поняли.

Окурков закурил и, немного помолчав, продолжал:

– Дела шли, и шли удачно. Постепенно мы разворачивались, купили соседнее помещение и открыли там второй зал, потом еще кое-что. Короче, с нашим ростом росла и сумма, вносимая за «крышу». Это, в общем, нормально. Она никогда не превышала десяти процентов от всех наших доходов. Кудель свое дело знал туго и имел хороших специалистов, подсказывающих ему, где может скрываться побочный или неучтенный доход. Вот и вчера мы встретились с Куделем, и я ему передал «дипломат» с обговоренной суммой.

– Сумма была большая? – спросила я.

– Существенная, – быстро ответил Ажибайрамов, до этого внимательно слушавший Окуркова и не вмешивающийся в разговор.

– А поточнее можно? – спросила Маринка.

Окурков усмехнулся и негромко сказал:

– Какое это имеет значение? Денег теперь нет, наверняка они сгорели. Пропали. Зачем о них говорить?

– А что было потом, – спросила я, – после того как вы передали деньги?

– А потом я вышел из машины Куделя, оставив там «дипломат», потому что деньги принес в «дипломате», хоть это и была небольшая пачка, но при такой жаре в карман ее не спрячешь, потому что некуда, и не в кулачке же ее нести, перетянутой резиночкой? К тому же «дипломат» был Куделя, он его оставил у нас как-то в один из своих приездов.

Окурков замолчал и посмотрел в окно.

– Жарко, – пробормотал он.

– Есть немного, – согласилась Маринка, – ну а потом?