Коты туманного города

Если бы я знала, куда вляпаюсь. Дар тем временем буквально заскулил, а «радар» – чувствовала это по еле заметной вибрации – буквально сошёл с ума. Дыша через раз, продолжала совершать съёмку на пластинку, стараясь ничего не упустить.

У мужчины, похоже, был Дар Артефактора, потому он с такой лёгкостью обращался с приборами. Еле заметное движение рукой – и крышка полностью отъехала. Теперь несчастная была видна мне очень хорошо. Конечно, на таком расстоянии, да ещё и сквозь лёд я не видела её лица, но воображение мигом дорисовало красивые черты с печатью отчаяния. Наверняка он перед этим мучил несчастную. Ведь опыты над людьми запрещены.

Пока я мучилась вопросами, мужчина выпустил поисковую искру. Осторожно, по-прежнему стараясь не шуметь, поставила защиту, втайне надеясь, что мой Дар не войдёт в диссонанс с его. Что-то было знакомое в его облике, но мои мысли путались, отказываясь выстраиваться в правильной последовательности. Где же, где же я его уже видела?

Но сейчас удача решила помахать мне ручкой, потому что на зов мужчины пришли двое бритоголовых и притащили кота в клетке.

Точно! Это же тот самый артефактор, с которого всё и началось! Но… как? Я была на сто процентов уверена, что после той истории с использованием детского труда для напитывания артефактов он если не погиб, то однозначно потерял лицензию на изготовление артефактов.

А потом я заметила его. Маленький кот по размерам напоминал мою малышку, даже казалось, что он характерно светится. Что, Духи всё побери, здесь происходит?

Кот в клетке извивался, кричал, царапал лапами клетку и всячески пытался выбраться. Серебристые глаза животного светились так ярко, что даже я смогла это рассмотреть.

Твёрдо решив остаться до конца, я поставила второй, очень слабый слой защиты. Пластинка всё ещё записывала, как кота всячески истязали – бедное животное! Сразу стало очевидно, что это не просто зверь – Дух то увеличивался в размерах, то уменьшался, бился о прутья стенки и кричал, кричал!

Надеюсь, он сможет выжить, и тогда ему помогут сородичи.

Мужчина тем временем вытащил коробку из-под стола. На миг в свете ламп проступили иероглифы в виде дракона. Он потянул створки коробки, и… мадары, так много и так мерзко. Неужели? Но это были не те субтильные особи, с которыми обычно я имела дело. Это были существа, превосходящие их по всем параметрам. Кроме того, кажется, они имели ядовитые наросты. По крайней мере, выглядели крайне смертоносно.

Что и говорить, спустя полчаса я поняла: журналистом или крутым сыщиком мне не стать никогда. Пластинкой зафиксировала всё, что можно. Аккуратно, преодолевая рвотные позывы, переместила тело вперёд. От долгого сидения на одном месте было естественно, что ноги подкосились, и я, хорошенько проехавшись по стене, полетела вниз. Всё так же беззвучно.

Но удача и на этот раз от меня отвернулась – поначалу меня заметил бритоголовый, а после и его напарники. Не мудрствуя лукаво те направили в мою сторону уже знакомые сетки, но я чудом смогла увернуться, задев лишь одну из них.

Бок обожгло болью, что ещё больше подстегнуло меня к действию.

Самой себе я напоминала таракана или крысу, которую загоняли в угол. Конечно, пока они меня не видели, но каким-то образом всегда оказывались рядом.

Всё происходило так быстро, что я даже не смогла впоследствии вспомнить, как оказалась снаружи. Смешаться с толпой не получилось – охранники учёного преследовали меня весь Квартал, пока мы не вышли на открытую местность, где я их и скрутила. Донельзя довольная собой, я вызвала Управление.

– Леди Ро? – Приехавший сотрудник мне не был знаком. – Что случилось?

– Да вот, вышла на след странного учёного. Он издевался над… впрочем, я всё расскажу господину Киссу при случае. – Села в машину, наблюдая, как в соседний, менее комфортабельный фургончик запихивают двух бритоголовых. Мне бы тогда сообразить, что дело нечисто, но, увы, я была в плену иллюзий и сомнений.

До начальства добралась быстро, срочно отменив совещание.

– И где, вы говорите, произошло… кхм… недоразумение?

– Центральный Квартал, дом восемьдесят восемь – от чего у начальника с удивлением приподнялись брови.

– Вы уверены?

– Да, я уверена. – Немного покоробил скептицизм, с которым было сказано всё. И мне бы тогда уже задуматься.

– То есть мужчина в странном халате открыл холодильник, вытащил из него замороженный труп и начал проводить опыты с котом? – сказано было таким издевательским тоном, что я покраснела от гнева и возмущения. – Сами-то поняли, что сказали?

Он улыбался так нежно, будто я двухлетнее дитя, объясняющее папе, что единороги живые и питаются радугой. Это так раздражало. И тогда выложила последний козырь.

– У меня есть доказательства, – и продемонстрировала пластинку с запечатлённым на ней моментом мучений кота. Мужчина стоял спиной и набирал в шприц субстанцию, пока его пособники держали животное за передние и задние лапы.