Коты туманного города

– Могу я воспользоваться твоими перчатками? – сказала я, приближаясь к потенциально опасной машине. Не любопытства ради, а из любви к животным.

– Конечно, моя Леди, – поклонился Кот, на миг напомнив себя прежнего. Но только на миг.

Перчатки пришлись впору, и теперь я без опаски могла прикоснуться к машине. Но стоило сделать шаг, как адская машина заскрипела, что-то внутри зашипело, как старая гадюка, а Дар завопил, да так, что я согнулась и упала, потеряв ориентацию в пространстве.

Перед глазами кружился океан, небо слилось с землёй. Я чувствовала, как ноги меня не держат, и падала.

– Леди Ро! – вскричал Кот, и это было последнее, что я внятно помнила.

Чудо инженерной мысли заработало, заставляя напрячься всех в округе. Небо заволокло смогом, а потом… оно поехало. Рычаг управления заработал, словно по невидимой команде, и начал выпускать сиреневую пыль.

Кот что-то кричал, размахивая когтями, я вцепилась в него, держась что есть силы и стараясь не терять сознания в нужный момент.

Чем дальше мы отходили от этой машины, тем легче становилось. Мне даже на миг показалось, что она вытягивала из меня мой собственный Дар. А если это действительно так? Я собрала свои силы в кулак.

Вот он, мой шанс. Враг настолько близко, что можно рукой подать, и пусть мой радар на пауков в последнее время шалит, Орни больше нет, но я же чувствую!

Заставила Кота остановится, а сама сломя голову понеслась обратно. Туда, где, скрытый под покровом смога, путешествует вор чужого Дара.

– Стой, Леди! Куда же ты?

– Кот, пожалуйста! Я должна забрать то, что принадлежит мне! – И пусть пелена перед глазами, пусть мутит на каждом шаге, но я не отступлюсь.

– На кого ты идёшь, глупая? Ты знаешь своего вора в лицо? Его умения, может, союзников? Ты вообще, Духи забери, что-нибудь про него знаешь? Так куда ты идёшь?

– Вперёд, не видишь? – Я почувствовала, как вновь теряю силы, но чтобы уступить какому-то проходимцу – ни за что. Я не желала признавать, насколько Кот был прав.

– Вперёд? Ха-ха. Конечно, тебе же плевать на всех. Маленькая эгоистка, за что я тебя полюбил, а?

– Да кто бы говорил о любви? Иди к своей лисичке, Роктаэш. Расскажи ей сказки о неземном чувстве, что ты испытываешь к людям.

Я чувствовала, как распаляюсь, даже заикание пропало. Ужасный мерзавец! Конечно, я и сейчас уже понимала, что без каких-либо знаний о проклятом воре буду крайне лёгкой мишенью, но отступить после слов Кота – ну уж нет!

– Я… мы… – Кот впервые на моей памяти не нашёл, что ответить. – Ай, к Духам всё!

Я думала уже, что он отступил. Но тут случилось то, что напрочь разуверило меня в собственной адекватности. Черты лица Кота поплыли, и за ними проступили другие, совершенно знакомые.

– Рик?!

С ужасом и подступающей к горлу паникой смотрела на всё происходящее и не понимала. Как, как это возможно? Отказывалась верить, что всё это реальность. Может, меня опоили чем? Или это какая-то плохая шутка?

– Ты играла и продолжаешь играть моими чувствами. Что, не нравится? А мне нравится, как ты заигрываешь с Котом, а потом со мной? Мне нравится?

Боги, это было так страшно. Страшнее, наверное, только адская машина, что находилась у меня за спиной.

– Нет, этого не может… быть! – последнее слово я буквально прокричала.

Шаг, ещё шаг. Ещё одно движение назад, и я, не сводя взгляда с Рика, отрастила крылья и, взобравшись на выступ, взлетела. Серые-зелёные, серые-зелёные. Не может этого быть.

Уже сверху решила продолжить следить за машиной, но, к бескрайнему удивлению, не смогла найти ни её, ни следов частицы Дара. Отвратительный Кот – я опять упустила того, кто был мне так нужен.

Но я рано загрустила – мой «радар» на пауков активировался, указывая на один из домов Центрального Квартала – и я немедленно помчалась туда, проверяя на ходу собственное оружие. М-да.

Хлыст мой давно требовал ремонта, особенно после того, как он загорелся во время сражения с Безудержной Мартой. Когда же найду время, чтобы всё починить и привести в порядок? Орни всегда говорила, что всё надо делать своевременно.

«Малышка?»

Ответа, конечно, не последовало. Да и мог ли он быть, если она…

«Но почему?» – спрашивала я одинокими ночами без моей малышки. Почему она не спаслась, когда была такая возможность? Почему она вообще дала мне перевоплотиться в Леди Ро, если знала – наверняка знала, – что это перевоплощение станет последним для неё?

«Наверное, потому что знала, что многие жизни стоят дороже одной-единственной», – вторил моим мыслям безымянный голос. Голос разума? Нет, он не может быть таким жестоким.

С такими невесёлыми мыслями я добралась до Центрального Квартала.

В округе стояла тягучая атмосфера, но, на удивление, ничего необычного не происходило. Люди привычно шли по своим делам, смеялись, суетились, разговаривали.

Глядя на парочку с маленьким ребёнком, который беспечно прыгал на одной ноге под хохот родителей, я в очередной раз задумалась о починке своего «радара»: ведь ничего особого не было.