Коты-воители. Другие племена

Но тут им на помощь пришла буро-серая целительница Светлого племени – Светолистая. Она рассказала, что её соплеменники обнаружили сеть туннелей, проходящую в том месте, в котором образовался обвал, но после происшествия он ведёт прямо к нему.

Коты помогли перенести предводителя в Земное племя на лечение, но Полынница не давала радостных прогнозов.

– Сломаны все лапы. Я надеюсь, что хотя бы некоторые из них срастутся, но маловероятно, что он сможет быть таким же ловким и быстрым как раньше.

Серебристая Звезда и Светолистая ушли в свои племена, Лоскутница решила остаться со Звездой, но вскоре, не выдержав, тоже ушла в Водное племя. Звезда попросил Полынницу и Чернявку оставить их с глашатаем наедине.

– Я умру, Однохвост?

Рыжий кот молчал.

Звезда вздохнул.

Однохвост начал:

– Пророк говорил мне, что ты умрёшь из-за любви и я долго и мучительно гадал, как такое вообще возможно? И только когда ты подошёл к обрыву с этой странной мыслью, я понял, что пророчество сбывается.

– Но… Ты всё равно пытался меня остановить… Зачем? Моя смерть предначертана Звёздным племенем. И ты в этом сегодня прекрасно убедился.

Глашатай тихо зарычал, но перечить предводителю снова не стал.

Они пробыли некоторое время в тишине.

– Кровавый Клык тоже любил. Но потерял любовь. Несколько раз. Это привело его к мысли, что страдать должны все. Из-за этого он стал кровавым предводителем. Из-за этого он столкнулся со мной. Из-за этого он погиб… Значит причиной его смерти тоже стала любовь? – размышлял Звезда.

– Думаешь о словах Седоусого?

– Да… Я боялся, что однажды сверну с верного пути и стану подобием моего злейшего врага…

– Почему ты боялся? Ты же всегда был справедливым предводителем!

– Нет, ты же сам знаешь, что это ложь. Помнишь суд над Смертоносцем и Орехолапом?

– Для тебя были тяжёлые времена, тогда на тебя навалилось слишком много – это стало причиной твоих ошибок.

– Да? Но это не единственное, что я чуть не сделал. Помнишь разговор с Кровавым Когтем? Его предложение поделить город и лес? Я тогда всерьёз задумался над этим предложением. А разговор с Ночной Звездой? Я был близок к принятию его предложения!

Снова тишина.

– Ты… Поддерживаешь идеи Тёмного союза?

– Я… Мои идеи и вправду схожи с их идеями…

– Неужели ты готов покинуть Светлый альянс и обречь своё племя на войну?

– Нет! Я не допущу войн, Звезда. В этом плане я был, есть и останусь солидарен с тобой. Но это только если я переживу тебя…

– Ты не видишь, что со мной? Звёздное племя право – я умру скоро. Очень скоро.

Повисло молчание.

– Однохвост, я считаю, что плану Древолапа есть место быть. Это неплохой план. Нет, это просто отличный план!

– Ты думаешь?

– Уверен. Только мне кажется, нам нужно больше котов, нашего племени для такого не хватит…

– Я разговаривал с Серебрезвёздом, он с интересом смотрел на эту идею.

– Он согласен, что это хорошая идея?

– Он не успел сказать, вы… отвлекли нас.

– Поговори с ним.

– Хорошо. Сейчас же пойду к нему.

Звезда кивнул, Однохвост, на выходе из целительской палатки, столкнувшийся с Лоскутницей, уже успокоившейся, позвал обратно целителей и направился к воинской палатке собирать отряд.

***

План был оговорён ещё раз и были внесены коррективы. Серебрезвёзд согласился участвовать в необычной охоте. Решили провести испытание, в котором бы и определился самый быстрый кот, который бы и привёл лису в ловушку. Полынница ради забавы тоже решила поучаствовать и ко всеобщему удивлению, победила. После споров и рассуждений ей дали важнейшую охотничью роль.

И вот, день охоты настал. Коты из двух племён окружили обвал полукольцом, неподалёку расположились Пенёк и Чернявка.

И всё шло хорошо, Полыннице указали логово, целительница выманила рыжую хищницу и повела за собой, вот только когда она приближалась к обвалу её никто не встретил. По плану, кошке должны были помочь соплеменники и Водное племя, вместе коты должны были столкнуть лису в пропасть. Но их не было.

Кошка ничего не придумала, кроме как самой завлечь лису за собой. В обвал.

Целительница прыгнула, надеясь на более лучшую участь, чем у Звезды – мгновенная смерть.

Но когда кошка находилась уже на пике своего прыжка, она почувствовала, как что-то схватило ту за загривок и поволокло в бок.

Ещё не до конца осознавая, что произошло, кошка очутилась на краю обвала. Незнакомец отпустил её и она с удивлением узнала в том предводителя. Целого и невредимого.

***

Звезда не спал. Звезда не бодрствовал. Звезда не был жив. Звезда не умер.

Серебристому предводителю являлись образы из прошлого и он снова входил в небытие. Небытие, образ, небытие, образ, тьма, свет, мрак, луч…

Казалось, что это будет происходить бесконечно, но тут Звезда заметил что-то общее в небытие и видениях… Голос… До боли знакомый, ласковый, но звучащий сквозь слёзы, голос…

«Лоскутница!»

Звезда начал цепляться за эту тоненькую ниточку ласки, нить жизни, единственное, что его соединяло с реальным миром и удерживало от смерти.

Видения становились всё более мутными, мрак рассеивался…

Но внезапно голос заглушил другой звук. Рык.