Коты-воители. Другие племена

Уже стемнело, когда они вошли в кошачью пещеру. Кошачьей же она стала не только из-за того, что её посещали коты-целители, но главное потому, что лунный свет, проходящий через дыры в потолке оставлял на полу и стенах яркие силуэты в виде котов и кошачьих следов.

Однохвост уже не в первый раз бывал здесь, но он снова был поражён тем, как всё-таки здесь красиво.

Они подошли к концу пещеры – они попали в более обширное, чем туннель, помещение, на котором и были удивительные силуэты, и легли. Вскоре Однохвост оказался во сне.

Перед ним стояла распушённая Листоусая. Чернявки рядом не было.

– Что такое? Где Чернявка? Почему мы одни?

– Вопросы тебе задавать должна я, Однохвост! Почему ты пошёл против нас?

Однохвост недоумённо посмотрел на воительницу.

– То есть… Вы хотели, чтобы я сбежал из племени?! И стал трусом Падшей Звездой?!

– Нет, конечно же нет, но если бы ты не знал о пророчестве, оно бы свершилось!

– Но я о нём узнал! И сумел предотвратить это. Разве не для этого вы нам даёте видения?

– Но ты же не предотвратил смерть Звезды? – прищурилась Листоусая.

– Нельзя предотвратить смерть, Листоусая, но предсказанное он сам предотвратил – он же умер не из-за любви?

Листоусая усмехнулась:

– А разве он не запрыгнул на лиса, чтобы спасти сына?

Однохвост вспомнил битву – и вправду, до Звезды на лисе был Серебрезвёзд…

– Сбылось?!

– Да. Но ты – пошёл против пророчества. Ты не должен был знать о нём!

– Но Пророк…

– Он тоже не должен был этого знать!

Однохвост опешил.

– Как это?

Листоусая вздохнула.

– Для того, чтобы переселить вас от беды Пророку нужно было знать о вас и о действиях, происходящих если бы вы остались. Но лес стали разрушать намного позже… Его… Закончили разрушать только сейчас.

– То есть лес ещё был в безопасности, когда мы пришли сюда?!

– Да. Более того, Пророк узнал то… Чего не знаем мы…

Однохвост был удивлён ещё больше.

«Значит даже Я мудрее Звёздных предков?!»

– Однохвост! Расскажи, что со Звездой?

– Он не у вас?!

Листоусая обречённо мотнула головой:

– Нет.

– Значит…

– Что?

Однохвост взглянул на целительницу.

– На мне обет молчания.

– К волку обет, Однохвост! Ничего плохого не случится! При нарушении обета беда тебя не настигнет! Мы не настолько всесильны.

– Вы бессильны, Листоусая. Вы просто мёртвые коты.

– Как ты смеешь?! Мы всю жизнь верой правдой служили своим племенам!

– И за это вас стоит уважать, Листоусая, но ведь и мы кормимся не просто так. Каждый старается быть полезным до конца жизни.

Листоусая зашипела и, казалось, вот-вот напрыгнет на глашатая, но в последний момент целительница одёрнула себя, развернулась и ушла.

– Стой, а как же…

Целительница остановилась, но не обернулась.

– Ты должен был стать Падшей Звездой, но не стал… Ты стал опасен, Однохвост. Можешь стать кем угодно и взять любое имя, но нашего благословения ты не получишь.

Целительница скрылась за холмом.

Однохвост проснулся, рядом сидел обеспокоенный Чернявка.

– Что случилось, Однохв… Эм… Ладно, где ты был? Я разговаривал с Полынницей, она спала и попала ко мне в сон… Но тебя не было! Ты получил 9 жизней?

– Да… – вздохнул Однохвост.

Чернявка явно обрадовался этому известию, приняв грусть предводителя за истощение после получения 9 жизней.

– И как же мне теперь вас называть, предводитель?

Однохвост поднялся и взглянул целителю прямо в глаза.

– Одинокая Звезда.

***

Через несколько закатов началось собрание, на которое Земное племя пришло последним. Все были удивлены, что племя возглавляет не Звезда, а его глашатай.

Одинокая Звезда запрыгнул на поющий камень и без предисловий сказал:

– Звезда погиб. Теперь я – Одинокая Звезда, предводитель Земного племени, моим глашатаем стал Древолап.

Все коты на поляне ахнули.

– Но как? У него же было много жизней! Это разве была последняя его жизнь? – спросил с удивлением Серебристая Звезда, считающий, как и всё его племя, что Звезда просто потеряет одну жизнь и придёт в себя.

– Да. Это была последняя.

– Но что случилось, может объяснишь? – спросил Ветрозвёзд.

– Мы, вместе с племенем Воды, устроили охоту на лису, которую собирались сбросить в яму, образовавшуюся на нашей границе после обвала. По итогам соревнований привести её должна была Полынница, а мы должны были ожидать её у обвала… Но на нас напал другой лис. Полынница заманила лисицу в яму, чуть сама не угодив неё, но её спас Звезда, излечившийся, но потерявший восьмую жизнь. Он вступил в бой с лисом, который знатно потрепал нас, но был повержен… Более того, лис, на последнем вдохе, укусил Полынницу, которая сразу же поспешила помочь предводителю. Увы, совсем недавно и она ушла в Звёздное племя.

– Это серьёзные потери. – промолвила Белозвёздая. Одинокая Звезда кивнул.

– Полынница – последняя в своём роде кошка, принадлежащая уничтоженному Рысиному племени. А Звезда… Первый предводитель, родоначальник не только Земного, но и всех наших четырёх племён.

– Что? – с удивлением спросила Белозвёздая.

Одинокая Звезда тоже с удивлением посмотрел на Серебрезвёзда и Ветрозвёзда и, увидев смятение в их мордах, продолжил: