Коварная магия

За все проведенное вместе время они так серьезно и не пообщались, но по какой-то причине Эллия доверяла мужчине. Их болтовня была легкой и непринужденной, не то что с Росом.

– Я хотел бы узнать твое мнение о том доме у озера, – сказал Элиас, указывая на тропинку за оранжереей. – Надеюсь, ты не против немного прогуляться.

Улыбнувшись через плечо, он пошел впереди.

Эллия видела этот дом всего один раз. Она улизнула вместе с Билли, когда была ребенком. Девушка помнила лишь то, что там была огромная оранжерея, фонтаны и статуи. Казалось, что тот дом сошел с картинки старого фильма.

Элиас шел впереди нее, их разговор был непринужденным. Он рассказывал о местности, различных деревьях и своих любимых книгах. Ему нравились классические авторы на букву «ф»: Фолкнер, Фитц и Франц Кафка. Он не знал никого из любимчиков Эллии. Она не была этому удивлена – Элиасу нравилась старомодная литература, а она предпочитала то, где есть что-нибудь горячее, и то, где есть драконы, или и то и другое.

Они достигли вершины холма, и Эллия проклинала утреннюю пробежку. Она едва дышала, а ее ноги и задница горели. Девушка мысленно отметила, что ей пора снова заняться силовыми тренировками, а может, даже начать бегать по холмистой местности.

Эллия остановилась, когда перед ней замаячило старое строение. Дом был таким красивым, даже несмотря на вездесущие лозы и облупившуюся краску. Его основание было выполнено из камней, из-за чего казалось, будто здание прорастало из холма. Большое заднее крыльцо расположилось на высоких сваях. Девушка была уверена, что оттуда открывался потрясающий вид. На крыше было несколько навязчивых пиков, которые так любила Эллия, под зеленью леса древесина казалась черной. Эллия вздрогнула, заметив внутри темноту.

– Я была здесь однажды, – сказала она, потирая голые руки. – Ребенком. Сам дом не помню, но припоминаю…

– Оранжерея, – перебил Элиас. Он махнул рукой в сторону большого сооружения. – Вот почему я продолжаю возвращаться сюда.

Перед ними стояла сложная стеклянная конструкция. Там, где оранжерея Эллии была простой и пря-моугольной, эта выглядела мудреной и красивой. На углах крыши возвышалось четыре пика, и еще один стоял в середине. Он был огромным, и под ним расположился фонтанчик.

– Мне сказали, что его построила богатая семья ведьм природы, – сказал Элиас, распахивая дверь. – В большинстве ведьмовских домов в северной части стоит оранжерея. Таким образом, они могут выращивать травы и другие растения круглый год.

– Не знала, что наша прогулка превратится в урок истории, – ухмыльнулась Эллия и зашла внутрь. – Дома в Галифаксе есть оранжерея поменьше, но от нее мало толку. У меня никогда не было предрасположенности к садоводству.

Девушка театрально согнула большой палец.

– Возможно, это изменится, когда ты научишься создавать вещи, – сказал Элиас. – Я никогда не знал свою мать, но моей тете здесь бы понравилось. Оранжерея напоминает мне о ней.

Он никогда раньше не упоминал о своей семье.

– Не думаю, что у кого-то из членов моей семьи были навыки растениеводства, – ответила девушка, не зная, что сказать после того, как он упомянул свою мать. Эллия не любила говорить о семье.

– А что насчет твоей мамы? – спросил мужчина, и Эллия сжалась.

– Я бы предпочла пропустить этот разговор, – ответила она с легкой улыбкой. – И об отце тоже.

– У каждого из нас есть семейные трудности, – сказал Элиас. – Важно лишь то, как мы их преодолеваем.

– Я не сожалею о родителях, – резко ответила Эллия. – Только о том, что моя бабушка не вмешалась раньше.

После этого комментария мужчина вгляделся в ее лицо.

– Ладно, – произнес он, сменив тему. – Если бы ты могла вырастить что угодно, что бы это было?

– Сыр, шоколад и кофе, конечно же, – ответила Эллия с легкой улыбкой. – И паста.

– Может быть, мы попробуем создать что-то из перечисленного, когда ты одолеешь яблоко, – сказал Элиас, посмеиваясь.

Эллия обрадовалась этой легкой и светлой теме разговора. Слухи о ее родителях проникали в каждый уголок этого городка. Она никогда не бывала здесь вместе с ними. Девушка была благодарна, что они не омрачили своим присутствием счастливые воспоминания, хотя и усердно пытались.

Следующим утром Эллия бежала чересчур медленно. Она плохо спала и проклинала за это своих родителей. Простое упоминание наполнило ее сны одними из худших воспоминаний. На самом деле она надеялась столкнуться с Росом, чтобы отвлечься. Нет уж. Она покачала головой, чтобы избавиться от нелепости своего желания. Надеюсь, что Рос… Бр-р-р.

После двадцати минут бега и отсутствия каких-либо признаков гигантского придурка девушка начала волноваться. Хотя у нее не было причин для беспокойства, это чувство засело внутри. Может быть, она могла бы прокрасться в его хижину и посмотреть, дома ли он. Не разговаривать с ним, просто посмотреть. Приняв это решение, Эллия пошла по одной из лесных троп, ведущих на его сторону озера.