Коварная магия

– Ну, – начала Эллия, глядя в землю, – это длилось дольше, чем я думала.

Она выглядела такой поникшей. Билли появилась из-за костра.

– Ты ведьма-трикстер, – заявил Девон. Это был даже не вопрос.

Эллия поморщилась и посмотрела на Роса.

– Прости, – сказала она ему.

– Почему ты извиняешься? – спросили все трое одновременно.

Рос не мог понять, почему ей жаль. Он не совсем понимал, что такое ведьма-трикстер.

– Я слышал о тебе только в сказках, – с благоговением произнес Девон. – Я думал, что ваш вид вымер давным-давно.

– Не могу поверить, что ты знаешь, кто она, – сказал Рос. – Хоть я и древний, но никогда не слышал о ведьмах-трикстерах.

– Я не уверен, дедуля, – с ухмылкой сказал Девон. – Но они скрывались начиная с семнадцатого века и встречались в основном за границей. Я нигде не видел информации о том, что они обитают в наших краях.

– Ты можешь не говорить обо мне так, словно меня здесь нет? – Эллия застонала. – Да, я ведьма-трикстер. Нет, я не знаю свою историю и то, как появилась на свет. Я получила силу со стороны отца, но он больше ничего об этом не упоминал.

– Он здесь? – спросил Девон, оглядываясь вокруг. – О, было бы здорово поговорить с ним и узнать об этом побольше.

– Нет, – резко ответила Эллия. Она не стала уточнять.

– Подожди, – сказал Рос, повернувшись к ней. – Почему ты чувствуешь себя виноватой?

У Эллии не было возможности ответить, поскольку Девон продолжил занимать весь эфир.

– Это чертовски круто! – воскликнул он. Рос и Эллия вздрогнули от его визга. – Извините, но это правда очень круто. Тебя не должно было существовать, но вот ты здесь, создаешь существ с помощью своей магии. Ты такая кроха. Я думал, ты будешь огромным и жутким существом. Ты принцесса? Может, знаешь какие-то другие языки? Что еще ты можешь делать?

Он задыхался.

Сэм шикнул на него.

– Ну же, Девон, пойдем проверим, что там с костром, – сказал он, уводя своего парня от шокированной Эллии. Билли посмотрела на девушку. Судя по выражению ее лица, они общались. После нескольких мгновений тишины фамильяр побежала к лесу, не оглядываясь, вероятно, чтобы еще немного помучить Гарма.

Эллия молчала, наблюдая, как зверь исчезает в гуще деревьев. Рос подошел ближе к Эллии, глубоко вдохнув через нос. Девушка медленно повернулась к нему, приподняв брови. Она выглядела подавленной. Ему не понравилась грусть, отразившаяся на ее лице.

– Срань господня, спасибо, – сказал Рос и выпрямился. – Ты пахнешь собой.

– Я, эм… – Девушка запнулась. – Спасибо?

– Мне пришлось бы снова задушить Сэма, если бы я почувствовал его запах на тебе, – прямо ответил Рос. – Он один из немногих людей, которые мне нравятся, и без него мне было бы довольно одиноко.

Эллия закатила глаза и начала удаляться.

– Постой. – Рос последовал за ней. – Куда ты идешь?

Ее короткие ноги двигались довольно быстро.

– Не знаю, – ответила она, не оборачиваясь. – Но я не хочу беспокоить тебя или единственного человека, который тебе нравится. Или его бойфренда, который смотрел на меня так, словно я экспонат в цирке уродов. – Эллия казалась такой злой. – Если бы я хотела оказаться в месте, где люди ненавидят меня за то, кем я являюсь, то осталась бы в своем городе.

Рос сделал несколько коротких шагов и схватил ее за руку.

– Подожди. – Она повернулась к нему, в ее глазах пылал огонь. – Никто не испытывает к тебе ненависти, я не это имел в виду. – Эллия выдернула руку из его хватки и взглянула на него снизу вверх. – Мне очень нравится, когда ты так смотришь на меня, – сказал Рос, и на его губах появилась ухмылка.

– Ты сумасшедший, – ответила Эллия, прежде чем отвернуться.

– Если ты еще раз отвернешься от меня, пока я с тобой разговариваю, – он снова схватил ее и крепко прижал к себе, приблизив свое лицо к ее лицу, – я подниму это платье и обнажу твою задницу перед всем городом. А затем отшлепаю тебя, пока ты не перестанешь вести себя как настоящая засранка.

Губы Эллии все больше приоткрывались с каждым его словом.

Она изучала его лицо, и Рос видел, как ее мозг придумывал ответ. Девушка ухмыльнулась, прежде чем открыть рот и заговорить. Он был готов к этому: к любой причине, чтобы получить реакцию, которая не была бы грустной или обескураженной. Он хотел наблюдать, как ее кожа розовеет под его ладонью. Но Эллию перебил вспыхнувший за их спинами костер и шум аплодисментов.

35 Эллия

У Эллии перехватило дыхание, когда лицо Роса озарилось пламенем. Привыкнет ли она когда-нибудь к тому, как он выглядит? И сегодня он был слишком красивым. Рос всегда хорошо выглядел, но сегодня его кудри были убраны с лица: они выглядели такими мягкими, обвивая уши и шею. Девушке хотелось провести по ним пальцами.

Она не ожидала, что сегодняшний вечер будет таким. Дети улыбались ей и смеялись над ее трюками. Никто не смотрел на нее с отвращением и не отворачивался, когда она проходила рядом. Это было такое чуждое чувство.