Коварная принцесса

Эллия на мгновение озадачилась. То, как один из стражей посмотрел на Фаррен, заставило ее задуматься: дружат ли остальные жители Хэла с душами и хотят ли они видеть их счастливыми так же сильно, как и она сама? Хотел ли кто-нибудь из них сделать что-то большее, нежели просто служить тем, кто их кормит? Эллия отбросила эту идею. Им предстояло встретиться со старой волчицей, а затем девушку ждала тренировка с Асмодеем.

– Не думаю, что Эллия многому научилась с тех пор, как попала сюда, – сказала Флоренс Аззи, наблюдавшему за их тренировкой. Она парировала атаку Эллии, и вибрация блокирующего удара отозвалась в уставших руках Эллии. Флоренс легко перенаправила свое оружие, нацелив его на грудь Эллии.

– Я многому научилась, – ответила Эллия сквозь стиснутые зубы, сделав шаг назад и вынув меч. Каждый выпад или взмах мечом причинял боль. Все ее тело изнывало от напряжения и усталости. Девушка не высыпалась, но тренировалась и ощущала себя гораздо сильнее. Однако сейчас ее застали врасплох: она никогда не тренировалась с ними обоими. Либо спарринг с Флоренс, либо магический поединок с Аззи.

– Почему ты не используешь магию? – спросил Асмодей, кружа вокруг них.

Почему она не использовала свою магию?

Эта мысль заставила Эллию остановиться на достаточно долгое время, и Флоренс успела повалить ее на землю. Девушка с болезненным звуком приземлилась на пол, меч демона снова указывал на ее грудь.

– Ты еще никогда не была такой вялой на тренировках.

Это была неправда. Даже после долгой ночи вылазок наутро она будет готова сразиться с ней. Девушки сражались, используя кинжалы, мечи или даже свои тела. Там, где Флоренс была легкой и грациозной, Эллия была сильной и свирепой.

– Я устала, – откуда-то с земли произнесла Эллия.

– Лгунья. Ты сдерживаешься. – Демонесса даже не помогла ей подняться, а только посмотрела на Аззи и добавила: – Она недостаточно сильна.

– Недостаточно сильна для чего?

Флоренс и Асмодей проигнорировали девушку, когда та поднялась на ноги.

– Почему ты здесь, Эллия? – спросил король, будто это не он притащил ее в Хэл. – Что ты делаешь?

– Попросту тратит время, пока ее милый маленький принц не прибудет сюда, чтобы спасти бедняжку от злых демонов, – пропела Флоренс таким голосом, которого Эллия раньше не слышала.

Сила Эллии потрескивала под кожей.

– Нет.

– Забивает головы душ обещаниями, заставляет их думать, будто она действительно собирается им помочь. Что будет, когда твой милый принц вернется? Бросишь их?

Асмодей подошел ближе. Он даже не отреагировал на резкие слова Флоренс.

– Почему ты здесь, Эллия? Чем ты занимаешься?

Перед ее мысленным взором промелькнули лица тех, кого она переправила на разные территории. Счастливые и умиротворенные взгляды спасенных душ. Их улыбки. Их облегчение от осознания того, что они стали на шаг ближе к миру, к воссоединению с теми, кого любили. Они не боялись, не колебались. Души ступили в новый мир, готовые сделать следующий шаг в своей загробной жизни.

Сердце девушки забилось быстрее, когда ее сила ожила. Электрические разряды пробежали по коже, по душе и по мечу, который она все еще держала в руках. Ведьма нанесла жестокий удар по правому боку демонессы, и когда та заблокировала его, Эллия позволила силе струиться через лезвие и вверх по руке Флоренс. Выражение боли на ее прекрасном лице было таким завораживающим.

Асмодей снова спросил:

– Что ты здесь делаешь?

– Я хочу быть здесь. – Так оно и было. Эллия больше не могла представить себя в другом месте, не хватало только Роса и их друзей.

– Тебе здесь не место, – подстрекала Флоренс, и Эллия пнула ее прямо в грудь.

– Неправда! – Эллия нанесла мощный удар, и демоница едва увернулась. Это оставило ее открытой, и Эллия ударила ее кулаком в челюсть. – Я бездействовала всю свою жизнь. – Она развернулась и сбила Флоренс с ног. – Я не сделала ничего хорошего или правильного, но то, чем я занимаюсь сейчас… это всего лишь начало.

Флоренс улыбнулась. Когда ее глаза скользнули за плечо Эллии, та двинулась, взмахнула кинжалом и заблокировала нападение короля. Сила его атаки была смертельной. Эллия никогда раньше не испытывала ничего подобного, и ее силы полностью пробудились.

«Наконец-то достойный противник», – прошипела ее магия. Глаза Эллии расширились, но она не сопротивлялась, не уклонялась. Она выпустила внутреннего зверя. Ответная улыбка Аззи была дикой.

– Достаточно ли ты сильна, чтобы пойти против меня? Против всего Хэла?

Эллия не ответила. Асмодей заблокировал ее атаку, но она была готова кромсать его когтистой рукой.