Коварная принцесса

У Эллии в очередной раз разболелась голова. Она закрыла лицо руками, теперь в ее голове томилось еще больше вопросов. Асмодей никогда не злился на ее любопытство, но даже у него могло лопнуть терпение.

– А что насчет демонов, которые попадают в мой мир? Почему они не могут сопроводить живых на встречу с усопшими?

– Только члены королевской семьи или приближенные к ней могут приводить сюда живых. Например, гончая моего сына – Гарм.

Эллия отвернулась. Упоминание о Росе породило еще больше вопросов. Где он? Неужели он оставит ее здесь? Асмодей потянулся к ее руке, но девушка отшатнулась, вцепившись в спинку стула.

– Как души попадают в Хэл?

Король ненадолго затих.

– Это похоже на луч света, падающий с неба.

– Я не видела ничего подобного.

Эллия не могла припомнить, что замечала нечто подобное, даже когда скакала по долине или выглядывала из окон.

– Это неяркое свечение, и ты не знаешь, что именно нужно искать. Луч легче увидеть, когда сразу несколько душ попадают в этот мир.

Несколько душ? Вопросительное выражение лица Эллии было очень красноречивым.

– Например, если погибло множество людей во время войны, в Хэл бы попало столько душ, что небо озарилось бы ярким светом. Когда происходит нечто подобное, мы всегда проводим расследование, чтобы убедиться в непричастности сверхъестественных к гибели людей.

Если они продолжат этот разговор, Эллии понадобится кофе. Словно прочитав ее мысли, появился Ривер.

– Ты становишься моим любимчиком, – сладко произнесла девушка, когда демон поставил перед ней чашку с кофе, а перед королем – чай. Он ничего не ответил, но Эллия могла поклясться, что на его лице расплылась легкая улыбка, когда он попятился из комнаты.

– Теперь, когда у меня есть пропитание… – Эллия сделала глоток восхитительного напитка. – Но если война была между сверхъестественными существами, расследование тоже проводится?

– Я имел в виду те случаи, когда сверхъестественные используют свои особенности в корыстных целях и влекут за собой катастрофы. К сожалению, войны неизбежны. А тысячи жизней, принесенных в жертву разгневанному Богу, как правило, внезапны.

Эллия несколько раз моргнула.

– Но Боги дремлют.

– Можно и так сказать. С начала моего существования редко происходили массовые жертвоприношения. На самом деле их было всего два, и именно поэтому Боги ушли на покой, а их места заняли короли.

Асмодей готов был продолжить рассказ, но в его кабинет ворвалась раскрасневшаяся Флоренс. Девушка быстро поклонилась, и Аззи с Эллией уставились на нее.

– Мой господин, Эллия, – она глубоко вздохнула, – короли требуют встречи с вами, им нужна Эллия. Это касается сбежавшей души. Дюн пытался их отговорить, но…

– Все в порядке, Флоренс, – ответил Аззи. – Напитки возьмем с собой, дорогая.

Эллия покачала головой и взглянула на потолок.

Замечательно.

Это был лишь вопрос времени.

– Флоренс, не могла бы ты задержать Вельзевула, а с остальными мы справимся.

Девушка поклонилась и одними губами пробормотала извинение для Эллии, после чего вышла из комнаты.

– Мы в беде? – спросила Эллия, когда они вышли в коридор с чашками в руках.

– Мы слишком сильны, чтобы нас смогли зажать в угол. – Глаза Аззи сверкнули, и Эллия не смогла не рассмеяться.

– Если бы только я знала об этом в юности.

Уверенность, которую Эллия накопила по пути к залу собраний, быстро превратилась в истерику. Зал был полон королей и их советников. Эллия, Соннелион и Кара были единственными женщинами в комнате, заполненной мужчинами. Две другие дамы ничем не могли помочь, и Эллия чувствовала, будто борется со всем одна, даже несмотря на утешительное присутствие Асмодея. Она не смотрела на него, пока другой лорд продолжал разглагольствовать о том, как одна сбежавшая душа привела к тому, что уже несколько человек просили о переселении, как волнения распространялись по всей территории и что нужно что-то предпринять. Эллии придется бороться с этим в одиночку, даже если одно слово Асмодея способно успокоить собравшихся.

– Что с того, если больше душ захотят переместиться, чтобы жить рядом с теми, кого они любят? – прозвучал голос Эллии, и лорд повернулся к ней со скучающим взглядом.

– Дитя… – Он покачал головой. – Ты еще не понимаешь обычаи этого царства, каким оно было и всегда будет. Каждая душа приносит силу на территорию, где находит покой. Их перемещение противоречит законам магии и традициям.

Не взрывай зал. Не превращай все в кровавую баню.

Эллия глубоко вздохнула и приказала своим силам остыть. Именно над этим они с Аззи и работали.

– Живых не должны отделять от остальных.

Лорд махнул рукой.

– С ними все в порядке.

– Очевидно, что нет! – Эллия сглотнула и дернула плечами. Гораздо более спокойным голосом она продолжила: – Джослин была несчастна, и, судя по всему, в этом мире очень много беспокойных душ.

– Кто такая Джослин? – спросил тощий демон в черном костюме.

Несколько лордов пожали плечами.

– Душа, которую я спасла, – прошипела Эллия сквозь стиснутые зубы.

– Как бы то ни было, дитя…

Силы Эллии заметно мерцали на ее коже.