Коварное обещание (ЛП)

Когда я поворачиваю по улице к зданию Джимми, весь этот благополучный фасад трескается, как разбитое зеркало. Начинается все с колючек на шее, затем по коже пробегают мурашки. Жуткое ощущение охватывает меня. Это ощущение, что за мной наблюдают. Я оглядываю окрестности, вроде бы ничего необычного, но не могу избавиться от этого ощущения.

Я вбегаю в холл дома Джимми, беззвучно проклиная Джулиана Никитина. Этот назойливый человек держит меня в напряжении. После такого обмена никто не будет в здравом уме. Понятно, что он просто пытался запугать меня, чтобы я помогла ему найти брата, но теперь я не могу успокоиться.

Мое воображение разгулялось, как и сердцебиение. Адреналин бурлит в моих жилах, и я бросаюсь в лифт, нажимаю кнопку пятого этажа, пока дверь не закрывается, и лифт не поднимается вверх.

Оказавшись на этаже, я бросаюсь к квартире Джимми, держа в одной руке ключи, а в другой — мобильный телефон. Если в коридоре появится хоть один подозрительный человек, я вызову полицию. К счастью, все чисто. Дрожа, я вхожу в квартиру и закрываю за собой дверь. Но, похоже, этого недостаточно. Этот дурацкий замок ничего не сделал, чтобы не впустить Джулиана вчера вечером.

Вот тебе и высокая степень защиты.

Я беру кухонный стул, подтаскиваю его к входной двери и подставляю под ручку. Дополнительная баррикада против незваных гостей. Заставив себя сделать несколько глубоких вдохов, я успокаиваюсь настолько, что перестаю дрожать и наливаю себе стакан воды. Разум — опасная штука, он способен придумать козла отпущения там, где его нет.

Я настолько истощена эмоционально, что мне требуется вся моя энергия, чтобы заставить себя пойти в душ. Горячая вода бьет по спине, струится по телу, пар вытесняет самые мрачные мысли из глубин моего сознания.

Я не позволю своему гиперактивному воображению удержать меня сегодня дома. Я обещала Вере, что приду на поэтический слэм, и я все еще намерена это сделать. После сна и еды мне станет легче.

Все будет хорошо. Все будет хорошо.

Я повторяю это в голове, как мантру.

***

— Ты была моим солнцем и луной. Моим всем. А потом тебя не стало. Мое сердце — сгоревший кусок угля, оставшийся гнить в моей груди.

Вера поднимается с табурета и благодарит зрителей, раздаются аплодисменты. Я потягиваю свой джин-тоник и молча благодарю богов за то, что поэтическая часть вечера закончилась. Вдруг из стереосистемы раздается музыка в стиле инди-рок, и друг Веры Марк наклоняется ко мне поближе.

— Вера сказала, что ты кондитер. Это круто. — Он добродушно улыбается мне, но это еще не все. Весь вечер он бросает на меня заинтересованные взгляды.

— Спасибо, — говорю я, помешивая соломинкой свой напиток. — Не то чтобы я сейчас работала шеф-поваром. Было трудно найти работу. Большинство ресторанов хотят, чтобы ты прошел бесплатную стажировку, прежде чем тебя возьмут на работу. Я просто не могу себе этого позволить.

— Звучит жестоко, — кивает Марк. — Этот город достаточно дорогой, даже если жить в самом дальнем районе Бруклина.

— Да, — соглашаюсь я, горечь подступает к горлу. — Я вообще-то живу у брата некоторое время. Сейчас я не могу позволить себе даже полуприличное жилье.

Рука Марка выныривает и ложится на мою голую руку. Это сочувственный жест, но он кажется неправильным. Я не хочу поощрять его, поэтому я неопределенно улыбаюсь и поднимаюсь на ноги.

— Пойду-ка в туалет, — бормочу я. Я планирую уйти отсюда после туалета. Марк достаточно милый парень, но сейчас я ничего не ищу. Пока я не найду достойную работу и безопасное место для жизни, я буду избегать противоположного пола.

В голове невольно всплывает мускулистая фигура и великолепное лицо Джулиана Никитина. По позвоночнику пробегают мурашки, и я не могу быстро прогнать эту мысль из своего мозга. Серьезно. Наверное, со мной что-то не так.

В туалете я достаю сотовый телефон со дна сумочки и в сотый раз за сегодня проверяю его на наличие сообщения от брата. По-прежнему ничего. Ни смс, ни голосовой почты. Что это значит, что от него ничего не слышно? Либо он не в сети и не пользуется телефоном, и в этом случае я чувствую облегчение, либо, возможно, с ним не все в порядке. Грудь сжимается при этой мысли, но я не могу поддаться негативным мыслям. Не сейчас.

При всех своих недостатках Джимми всегда заботился обо мне. Именно он отпугивал хулиганов, дразнивших меня в школе, и именно он научил меня наносить сильный удар справа. Он делал несколько сомнительных жизненных решений, но я не хочу, чтобы он пострадал. Я также не хочу быть втянутой в мафиозную драму, в которую он ввязался.

Покачав головой, я заказываю Uber и возвращаюсь в бар. За нашим столиком уже собралась небольшая компания друзей Веры. Опустившись на колени рядом с ней, я одариваю ее яркой улыбкой.

— Ты была великолепна, — говорю я, притягивая ее к себе и обнимая. — Но мне пора бежать. Я все еще чувствую себя не в своей тарелке.

— О нет, — кричит она, а потом наклоняется ко мне и шепчет на ухо. — Марк как раз говорил, как ему приятно с тобой разговаривать. Он и Кэти расстались, ты же знаешь.