Коварные алмазы Екатерины Великой

Никакой глупости, только голый расчет. Фанни знала, что делала. И Катрин, и ее безудержную жадность до красивых вещей, будь это кольцо, туфли, автомобиль или мужчина, отлично знала. Фанни нарочно подставила ей Романа. Нарочно!

Для чего? Наверное, теперь она ищет способ донести Лорану о новом любовнике Катрин. «Да она шлюха, ты зря с ней связался, еще неизвестно, что она подцепит от этого мальчишки, а ты от нее. Ах, ты пользуешься презервативом? Фу, какая тоска, все время с резинкой!.. Но это понятно, ты ей не доверяешь, этой шлюхе, а вот помнишь, как у нас с тобой было, без всяких дурацких чехлов, просто шикарно, потому что ты мог мне доверять!»

Преданная Фанни по-собачьи посмотрит в глаза Лорана, и он не устоит: Катрин вышвырнет пинком под зад, а Фанни вернет в свою роскошную постель, которую он, идиот, ни за что не пожелал застелить черным шелком. Он, видите ли, предпочитает белый, без намека на рисунок, чуточку шершавый лен.

Не такая уж бредовая догадка.

Только вот какая штука.

Едва только Катрин согнала бывшую подругу с этих льняных простыней, как немедленно приняла кое-какие меры, чтобы оградить свои позиции от нового вторжения Фанни. Был нанят некий оболтус, бывший флик по имени Арман, уволенный со службы и заделавшийся частным детективом. Катрин его рекомендовала одна знакомая, для которой Арман выследил мужа-изменника и помог подвести его под блистательный бракоразводный процесс. Дама называла Армана величайшим соглядатаем в мире. Катрин не требовалось ничего сверхъестественного – только следить за Фанни и немедленно сообщить, когда на ее горизонте появится мужчина. Она не сомневалась, что пояс верности Лорану Фанни развяжет очень скоро, не позднее, чем через месяц после разрыва. Ладно, через два. Однако Арман, регулярно (раз в неделю) предоставлявший работодательнице отчеты, уверял, что пояс верности все еще завязан на самый крепкий узел. Это и озадачивало, и смешило Катрин, она продолжала платить Арману, за минувшие месяцы она перечислила на его счет целое состояние – и вот сюрприз. Уже месяц у Фанни молодой любовник, а Арман об этом ни полслова!

Какие напрашивались выводы? Фанни заметила слежку и перекупила Армана. Катрин пребывала в уверенности, что все спокойно, в то время как Фанни поспала немножко с Романом, проверила его деловые качества и решила подложить под разлучницу эту мину незамедлительного действия. Почему бы нет? А Арман продолжает усыплять ее бдительность дурацкими отчетами. Нет, настала пора разобраться с этим обманщиком и дармоедом!

Катрин была готова буквально сейчас начать разбираться с паршивцем Арманом, однако это оказалось не так просто: она куда-то задевала визитку с его телефоном, проискала полдня и, к своему изумлению, нашла, правда, не саму визитку, а рекламную листовку с адресом. Номер телефона на ней имелся, да что толку, если абонент постоянно недоступен? Но у Катрин была такая натура, что если она чего-то хотела, то должна была получить это немедленно, все прочее становилось несущественным. Сейчас она хотела скандала с Арманом – то-то задергается этот оборванец, этот нищий флик, когда она потребует назад деньги! Да, она решила поехать поискать его, и даже недоумение, даже явная обида Романа, которого ни с того ни с сего оставляли одного, ничего для нее не значили. Может быть, если бы он набросился на нее, скрутил и потащил в постель, она никуда бы не поехала, но он надулся, сел перед телевизором, нашел какой-то детектив…

И ладно, больше сил останется на ночь. Катрин ушла.

Зря ты это, парень. Всякую работу надо делать хорошо, даже если она тебе не по нутру. Задержал бы тогда Катрин – глядишь, и жив остался бы.

Хотя это вряд ли. Звездочка твоя давно уже погасла, и – раньше ли, позже ли – тебя стерла бы с лица земли не ненависть, так любовь, не любовь, так ненависть…

Париж, наши дни

На двери Армана был точно такой же золотисто-черный кодовый замок, как в подъезде на рю де Прованс. Эмма сняла там комнату для прислуги на другой день после того, как узнала, где работает Фанни. Сразу пошла в агентство недвижимости на пляс Републик и попросила найти самое дешевое, самое простое жилье в квартале Друо.

– Мало шансов! – заявил, играя глазами, молодой негр в белой рубашке, которая делала его кожу еще темнее. Вот странно: она отливала фиолетовым. Значит, лиловый негр Вертинского – не выдумка? А ладони у него были желтовато-розовые, словно нарочно выкрашенные… – Очень мало шансов.

Комната в квартале Друо нашлась. Разумеется, последняя, единственная.

– Невероятно, – пробормотал негр, всплескивая розовыми ладонями. – Поздравляю вас, мадмуазель!

И этот туда же. Мадмуазель!..