Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры

Патологоанатом обнаружил кровоизлияния практически во всех органах тела Маркова. Он также нашел на задней части его бедра небольшой след укола, а в тканях ноги – миниатюрную металлическую капсулу. Она содержала ядовитый экстракт клещевины – рицин. И, хотя подозрение пало на агентов КГБ, в печально известном «уколе зонтиком» так никого и не обвинили.

Клещевина – это красивый однолетний или многолетний кустарник с глубокоизрезанными листьями, колючими плодами и крупными семенами мозаичной расцветки. Наиболее популярные садовые сорта отличаются красным цветом стебля и бордовыми вкраплениями на листьях. За один год растение может вытянуться до 3 м в высоту и, если его не погубят зимние морозы, превратиться в большой и крепкий куст. В клещевине ядовиты только семена. Всего трех или четырех штук достаточно, чтобы убить человека. Впрочем, иногда люди выживают после отравления, и обычно это происходит оттого, что семена плохо пережеваны либо быстро покидают организм.

Хотя подозрение пало на агентов КГБ, в печально известном «уколе зонтиком» так никого и не обвинили.

На протяжении многих веков в качестве домашнего лекарства было популярно касторовое масло (рицин в процессе производства удаляется). Всего одна ложка касторки – весьма действенное слабительное, а компрессы с ней применяют для лечения воспалений и мышечной усталости. Также она используется в косметике и прочих продуктах.

Но даже это натуральное растительное масло не вполне безобидно. В 1920-е гг. головорезы Муссолини хватали диссидентов и принудительно пичкали касторкой, что приводило к ужасной диарее. Американский писатель Шервуд Андерсон так описывал эту пытку: «Я видел, как фашисты в черных рубашках и с бутылочками в карманах, с озабоченным видом гонялись по улицам за коммунистами, с криками убегавшими от преследователей. Невезучего "красного" ловили, тащили на тротуар, попутно избивая, а затем вливали ему в рот содержимое пузырька под приглушенный аккомпанемент всевозможных проклятий и ругани».

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Родственные клещевине растения – это молочай садовый (Euphorbia), сок которого известен своими раздражающими свойствами, пуансеттия, также способная вызвать небольшое раздражение, но, вопреки расхожему мнению, не опасная, а также каучуковое дерево (Hevea brasiliensis), источник натурального каучука.

Смертоносные Испытание ядами

Среди европейских путешественников XIX в. ходили рассказы о бобах, с помощью которых можно установить вину человека. Согласно бытовавшему в Западной Африке обычаю, подсудимый должен был проглотить боб, и последствия этого определяли исход процесса. Если несчастный срыгивал, то считалось, что правда на его стороне; если же умирал – это означало, что он получил по заслугам. Был и третий вариант: боб мог выйти из организма через кишечник. В таком случае бедняга также считался виновным, и в качестве наказания его продавали в рабство. Процветавшая в регионе с начала XVI в. работорговля способствовала распространению этой странной процедуры в местной системе уголовного правосудия.

Эта практика была известна как испытание судом божьим, а растения, которые выступали его орудием, назывались судилищными бобами. Применялось несколько их разновидностей, и, если судьи хотели повлиять на исход процесса в пользу обвиняемого, они могли выбрать менее ядовитую.

КАЛАБАРСКИЕ БОБЫ (Physostigma venenosum)

Калабарские бобы, или физостигма ядовитая, – излюбленный судилищный яд. Эта вьющаяся лиана растет в теплом тропическом климате и достигает 15 м в длину. У нее красивые ярко-красные цветки, которые напоминают родственную им фасоль огненно-красную, и длинные толстые бобы с темно-коричневыми семенами.

Токсин бобов – алкалоид физостигмин. Он действует на нервную систему, разрывая связи между нервами и мышцами. Симптомы отравления – обильное слюноотделение, судороги и потеря контроля над мочевым пузырем и кишечником. В конечном итоге наступает смерть от удушья, поскольку контроль над дыхательной системой также становится невозможен.