Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры

Еврейский историк I в. Иосиф Флавий описал один из способов пережить кошмарные крики мандрагоры: нужно привязать собаку к растению и отойти на безопасное расстояние. Пытаясь сбежать, животное выдергивает растение из земли. Даже если визг убьет зверя, человек может забрать и использовать корень.

Брат Лоренцо дает Джульетте сонное зелье из мандрагоры и мрачно заверяет ее, что в ней «не выдаст жизни // Ничто: ни слабый вздох, ни след тепла…»

Мандрагору подсыпа́ли в вино для получения мощного снотворного, которым можно было опоить врага. В битве за североафриканский город Карфаген во II в. до н. э. полководец Ганнибал использовал ранний вид химического оружия: покидая город, он оставил накрытые столы и выставил вино с мандрагорой. Африканские воины напились, заснули и были убиты вернувшимися солдатами.

Возможно, вспомнив об этом событии, Уильям Шекспир отвел яду роль в трагедии «Ромео и Джульетта». Брат Лоренцо дает Джульетте сонное зелье из мандрагоры и мрачно заверяет ее:

Ты обомрешь. В тебе не выдаст жизни
Ничто: ни слабый вздох, ни след тепла.
Со щек сойдет румянец. Точно ставни,
Сомкнутся на ночь наглухо глаза

[42].

Мандрагора творит свою сонную магию с помощью тех же алкалоидов, что и ее сестра белладонна. Атропин, гиосциамин и скополамин – все они есть в составе растения и способны замедлить работу нервной системы и ввести человека в кому.

Однажды в отделение неотложной помощи привезли пожилую итальянскую пару: старики, съев плоды мандрагоры, бессвязно болтали и испытывали галлюцинации в течение нескольких часов. Потребовалось мощное противоядие, чтобы восстановить регулярное сердцебиение и вернуть пару в сознание. Как ни странно, врач назначил физостигмин, полученный из еще более ядовитого калабарского боба.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Печально известное семейство паслёновых включает перец, томаты и картофель, а также смертельно опасную белладонну.

Причиняющие боль Манцинелловое дерево

(HIPPOMANE MANCINELLA)

На Карибских островах и побережьях Центральной Америки отдыхающих постоянно предупреждают об опасностях манцинеллового дерева. Этот представитель семейства молочайных дает сильно раздражающий сок, который может брызнуть из дерева, если отломить его ветку. Плоды также токсичны и вызывают волдыри во рту и опухоль горла. Даже валяться в его тени опасно: капли сока с дерева могут вызвать сыпь и зуд.

СЕМЕЙСТВО:

Молочайные (Euphorbiaceae)

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Пляжи тропических островов, Национальный парк «Эверглейдс» (Флорида)

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Острова Карибского моря

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Пляжное яблоко, манзинилла, манцинелла

Однако эти деревья манят к себе туристов. Врач-рентгенолог, отдыхавшая на острове Тобаго, несмотря на медицинское образование, соблазнилась зеленым плодом, который нашла на местном пляже. Женщина откусила кусочек: фрукт оказался сладким и сочным, как слива. Всего через несколько минут она почувствовала жжение во рту, и вскоре ее горло так сильно опухло, что она едва могла глотать. Состояние ее немного облегчил оказавшийся рядом коктейль «пина колада» – возможно, благодаря наличию молока в составе.

Во время своих путешествий капитан Джеймс Кук и его люди столкнулись с ядовитым деревом. Им нужно было пополнить запасы, и он приказал им набрать пресной воды и нарубить манцинеллы. Некоторые из членов команды допустили ошибку, потерли глаза и в результате лишились зрения на две недели. История умалчивает, сожгли они в итоге древесину или нет; но, сделай они это, вред от дыма добавил бы им неприятностей.

Даже валяться в тени манцинеллы опасно: капли сока с дерева могут вызвать сыпь и зуд.

В произведениях искусства и легендах мощь манцинеллы несколько преувеличена. Она упоминается в опере 1865 г. немецкого композитора Джакомо Мейербера «Африканка». Разбитая горем королева острова, тайно влюбленная в первооткрывателя, бросается под это дерево и, испуская последний вздох, поет:

Говорят, будто запах твой нежный несет роковое блаженство,
Что на миг переносит на небо,
А после дари́т вечный сон.