Коварные сентеги

– Мало того! Теперь я свободна для иных, более великих дел и свершений! Отныне мне нет необходимости ходить каждый день на торг и покупать там пять крынок молока! Это я так, образно… Дом обеспечен, голод и нищая старость никому больше не грозят. А мои таланты пойдут на попытки избавиться от иных, накопленных за долгие годы… трофеев! – Она замолчала и обвела всех удивленным взглядом. – Все. Я закончила. Почему меня никто не хвалит и не угощает сладкими конфетами?

– Будут тебе конфеты, будут тебе и пирожные, – пообещал Сату-Лгав, задумчиво косясь на сестру, которая уже в который раз склонилась над своим листком. – Я вот одного не могу понять: почему никто из нас не догадался раньше такое решение вопросов конклатеррам посоветовать? Ведь это же так просто: не надо никому лишний раз тащиться на рынок. Да и продавец готов отдать будущий, но запланированный товар за полцены… Ведь поставки по примерно такой системе существуют издавна и ведутся в армию и разные государственные структуры… Правда, там деньги за товар выплачивают из казны потом, не всегда охотно, а то и с большими задержками… Наверное, это больше всего и пугает производителей.

Кремон тоже решил пофилософствовать:

– Есть такая пословица: «Скупой и нерешительный платит дважды». И ей в противовес звучит другая: «Кто платит сразу или вперед, тот платит вдвойне».

Неожиданно подала голос девчушка, которая так и оставалась сидеть с краешку стола со своим листочком:

– Обожаю пословицы, но такие слышу в первый раз…

И тут же поплатилась за это. Сату-Лгав указал ей на дверь, и она молча поспешила покинуть холл. Потом сентег поставил полог, чтобы никто из домашних их не подслушал, и поинтересовался у Лейч-Еры:

– Ну что, все сходится? Двойная выгода?

– Да не все сходится, – заявила та, но после этого нервно щелкнула клювом. – Если учитывать все факторы и считать более скрупулезно, то выгода получается не двойная, а даже чуточку больше…

– Вот как?! Ну, тогда наша новая рабыня вообще может есть в доме любые конфеты, какие только отыщет. Честно говоря, не ожидал, что женщины севера настолько умные и сообразительные.

Невменяемый и тут не удержался от поучительного высказывания:

– Причина в распространяемом по всему миру информационном опыте. Ваша империя варится в собственном соку, закостенела в догмах, боится нарушить хоть одну традицию и погрязла в консерватизме. Как итог: мир на краю катастрофы, а вы об этом ничего не знаете.

– Не забывай, у нас все до сих пор уверены, что остальной мир – это безжизненная пустыня, заполненная магическими аномалиями! – резонно заметила сентега. – Да и северяне только недавно сами узнали о катастрофе.

– Ну да… но живи мы вместе, как в глубокой древности, вообще бы не было никакой опасности. Давно бы добрались не только до Марги, но и до Сапфира. А так…

Речи энормианина решительно оборвал хозяин дома:

– Ладно, дальние путешествия подождут. У нас на носу осуществление более простых, приземленных планов. Раз уж наша конклатерра так превосходно сторговалась, то мы теперь обязательно воспользуемся полученным преимуществом во времени. Как только получаем похасы с повозками, сразу отправляемся в Курганд…

Кашад с удивлением повернулся к сестре хозяина:

– Разве за твоим братом в том городе не охотятся?

– Охотятся, еще и как! – ответила она. – Ему внутри стен Курганда категорически нельзя появляться!

– Вот именно! – взмахнул крылом сентег. – Внутри стен! А я туда и не сунусь. Туда отправится с вами мой двоюродный братец. Он там сто лет не бывал, и его никто не узнает. А я буду вас ждать снаружи, в засаде. Вот чувствует моя душа, что по вашим следам парочка, а то и десяток сволочей обязательно увяжется. Там только этим и промышляют.

Невменяемый отыскал, на его взгляд, первую прореху в плане:

– А нас не узнают по кепи? Они ведь сразу своей расцветкой укажут на твой род.

– Ерунда, наденете цвета рода моего кузена по его отцу. Он имеет на это полное право, как и право ехать со своими рабами куда ему вздумается. В том числе и со своей конклатеррой.

– А чем славится Курганд? – поинтересовалась Риона. – Что мы там можем полезное выторговать?

Сату-Лгав пробурчал:

– Разбойниками он славится!.. Чем же еще… Ну а из полезных вещей – изделиями из кожи, производством сбруи для похасов и отменной обувью для людей. Кстати! – он устремился к лестнице на верхние этажи. – У меня есть несколько книг о наших соседях и о Курганде. Так что будет лучше, если вы их прочтете, а потом мы ответим на ваши вопросы.

И вся компания поспешила в библиотеку-кабинет хозяина дома.

Глава 32 Удачливая торговка