Коварные сентеги

Пришедшие испугались. Очень испугались. Древнюю поговорку о костях и они считали инструкцией к немедленному бегству. Они прекрасно поняли, что тут произошло. Успели рассмотреть и перекресток, и куски гниющей кожи сталпня на стенках тоннеля. Но самое удивительное, что, во-первых, у них имелось некое защитное средство в виде уникального амулета, а во-вторых, они кое-что знали о троице искателей. К примеру, имя девушки и бойцовскую мощь братьев. Разве что не знали их имен и родовой принадлежности, но разделяли их на старшего и младшего. Так и порешили: «Если братья и эта торговка остались целы, они явно двинулись по внутренностям сталпня к добыче. Слишком уж лакомый кусок. Поэтому нам следует действовать немедленно!» Мол, если братья прошли за перекресток, а потом еще и вели боевые действия с той стороны, то и любой человек сможет пройти. Главное долго не стоять в точке касания Шанны. Именно тогда Кашад и услышал впервые, а потом шепнул Кремону название ужасного нечто. Шанна! Словно некое древнее имя. Словно ледяное дыхание каррангарских вершин. Словно бездонная мгла забитых болотами недр…

Шанна…

А ведь Риона ни разу это название не употребляла. Может, сама не знала?

Оставалось только удивляться, откуда эти разбойные искатели так много знают и где взяли уникальный амулет? Похоже, что князь сумел обмануть не только людей, но даже боларов. Потому что именно по следам троицы и двигались по подземельям эти шесть десятков самых лучших и верных князю искателей, собранных со всего княжества или скупленных в иных государствах. Оказывается, когда князь демонстративно выводил дружину в сторону столичного града, эта банда уже затаилась в подземельях. А потом только встала на след. Они намеревались на плечах троицы и до сталпня добраться, и окончательно ватагу старшины Яцуры уничтожить.

Да не получилось. Вначале сильно отстали во время пересечения болот с пиявками и жучками-кровопийцами. А когда уже почти догнали, столкнулись несколько неожиданно с ватажниками Яцуры. Жестокий бой не выявил победителя, хотя жертвы были с обеих сторон. По тоннелю сталпня поспешил передовой отряд из одиннадцати воинов. Остальные прикрывали тылы и сдерживали рвущегося к трофеям старшину с его опытнейшими ветеранами. Положение несколько стабилизировалось после подстроенных обвалов, но все равно на месте сражения пришлось оставить два десятка человек в дозорах и засадах. Двенадцать человек погибло. А теперь вот еще одиннадцать…

– Я отомщу за своего сына! – рычал один из разбойников. – Сам буду нарезать полоски кожи с этих братьев и их подстилки Чилайс!

И ему дружно вторили подельники.

Услышав это, Кашад прошептал напарнику:

– Не знаю, за что они нас так невзлюбили, но наверняка Риона у них не одного клиента отбила.

– Как же! Виноватый в неудаче всегда отыщется…

Ко всему разбойники жалели о неком артефакте, который они отыскали среди крови и трупов. Как раз из него передовой отряд и выпустил тот огненный шар огромной силы в сторону трех ватажников. При закладке в него иного накопителя он мог еще не раз и не два выстрелить, да только оказался разрушенным до основания выстрелами из литанры.

Поскольку вокруг было тихо, разбойники решили быстро и прямо-таки немедленно проскочить перекресток и посмотреть, что там делается вблизи от сталпня.

– Уверен, что они уже грузят в мешки сокровища! – рычал потерявший соображение от горя отец. – Нет их здесь! Кто со мной?

Его решились поддержать двое добровольцев. Подхватив магический щит, способный выдержать выстрел из литанры, они им прикрылись и поспешили навстречу опасности. И опасность не замедлила заявить о себе. Правда, на этот раз, чтобы избежать риска быть заваленным, Кремон не стал применять слишком мощное оружие. Он рассудил так: магический щит выдерживает прямое попадание магического же огненного шара или чего-то подобного, но вряд ли он настолько крепок, что сможет отразить удар… обычного камня.

Понятно, что такой камень, который метнул прославленный герой в разбойников, никто из простых людей метнуть бы не смог. Да и Эль-Митолан Восходящий, пусть и крохами своей силы, но помог придать массивному снаряду должную скорость. Поэтому удар получился эффективный. Вояка, несущий щит, получил переломы и ребер, и ключицы, и умер от болевого шока. Остальные двое так и не смогли подняться на ноги, после того как стали тяжелей на вес воткнувшихся в них кинжалов. В следующий момент и трего погас, так толком для наблюдателей ничего и не высветив.

А потом замершие разбойники услышали жуткий низкий голос:

– Все здесь издохнете!..

Это Невменяемый применил одну из подаренных ему патриархом Огюстом структур устрашения. Чтобы ее задействовать пяток раз, не обязательно было иметь магические силенки, хотя и не любой колдун мог бы создать нечто подобное.