Коварные сентеги

Разбойники дрогнули, и морально, и физически. Хотя не видели, что именно убило их подельников, несмотря на уникальный щит. Теперь уже никто из них не сомневался, что им противостоит как минимум один Эль-Митолан. А то и двое, если учитывать схожесть братьев по внешним признакам. И скорей всего они бы поспешно отступили, не вздумав даже воспользоваться преимуществом в численности, тем более понимали по разорванным останкам, что колдуны не только огненными шарами могут встретить. Убежали бы… если бы не их тайное и самое действенное оборонительное оружие.

Похоже, оно было очень дорогостоящим, а скорей всего и разового применения. Потому что один из командиров не удержался от тяжкого вздоха:

– Надеюсь, нас князь не проклянет?

А его товарищ ему вторил:

– И польза от этого будет…

Третий их подельник, доставая из чехла странную штуковину, хихикнул в предвкушении:

– Вот и посмотрим, настолько ли эта христа действенна.

Устройство походило на трубу почти метровой длины и диаметром сантиметров пятнадцать. На конце христы воин стал одну за другой поднимать планки, которые оставались торчать в стороны в виде шляпки гриба. Потом что-то щелкнуло, и вся шляпка осветилась зеленоватым сиянием.

– Да у них тут артефактов больше, чем у вьюдорашей! – не сдержался от досадного восклицания Невменяемый. – Готовимся отступать!..

Теперь уже с трубой двинулись вперед только двое. Несли они ее под мышками, словно бревно, шагали в ногу, хоть и медленно. Держали шляпкой в сторону противника.

Ну и оба напарника не стали медлить с опробованием подручных средств нападения. Да все оказалось бесполезно. Средней величины камень замер в полуметре от цели, а потом осыпался мелким песком. Оба кинжала тоже замерли, хоть и не рассыпались. Маленькая (все, что смог создать Кашад!) молния бесшумно и скромно впиталась в зеленоватое свечение.

Знаменитому герою больше ничего не оставалось, как применить литанру. Причем он постарался сделать так, чтобы взрыв произошел в створе тоннеля, возле расщелины. Тогда разрушительная волна не повредит свод у них над головами и, наоборот, врагам достанется по полной программе.

Каково же было его удивление, когда смертельно опасный для всего живого разряд попросту впитался в грибок, словно капля воды в сухую губку. Тотчас свечение с зеленоватого сменилось на желтое, один из несущих христу воскликнул: «Отлично!» – а потом еще и грязно выругался, добавив в адрес обороняющегося противника, что сейчас они им мозги вставят на место.

И пара с удивительным артефактом ускорила шаг.

«Да это же не что иное, как Заливной Щит! – подумал Невменяемый. – Везет же мне на такие вещицы! То Великая Гандарра, мать всех колабов в Гиблых топях, то Невидимый Сторож на дне озера Печали… сейчас этот грибок! Кажется, его только огромным камнем можно закатать в грунт вместе с носителями, да где ж такую силу взять? А стрелять еще – только хуже будет. Скорей всего артефакт от этого только энергией подзарядится, и мне бандиты спасибо скажут…»

Понятное дело, что дальше стоять на месте и ждать сближения было бы не совсем верным выходом из положения. Мелькнула, конечно, мысль применить мускульную силу и фехтовальное искусство, но опыт пережитых сражений советовал уходить немедленно. Да и слишком уж уверенно, бесшабашно двигались носители, а за ними, на расстоянии метра, торопились еще пятеро с арбалетами и дротиками. Артефакт может не пропустить, отразить удар рукой или мечом, а в этот момент в тебя сбоку всадят либо арбалетный болт, либо тяжелый дротик.

Поэтому, когда враг достиг свежей насыпи, напарники уже добрались до разреза. Кашад первым оказался внутри червя, готовый в нужный момент выдернуть распорки. Невменяемый тоже забрался в сталпня и выставил наружу руку с литанрой. Заранее поставив на спаренный, сделал выстрел не прямо во врага, до которого было метров двадцать, а в свод посредине этой дистанции. И тут же отпрянул назад, в щель сходящихся створок, пытаясь оценить результативность своего действия. Та сила взрыва, о которой он прекрасно знал, все-таки не получилась. Видимо, рикошет от свода был притянут христой и поглощен ею. Но в любом случае, пусть и в половину своей силы, взрыв состоялся. И хорошо слышимый шорох, плюс содрогание диковинного тела под ногами показали, что хотя бы часть свода обвалилась.

А большего в данный момент и не требовалось. Пусть теперь преследователи попотеют, раскапывая завал, а уже потом войдут во внутренности сталпня. Воистину горячая встреча будет и здесь им обеспечена.

Глава 14 Двойная удача

Во время продвижения по внутренностям «доброго червя» Невменяемый не пожалел задействовать трего, лишь бы тщательно присмотреться к живому магическому чуду. И сразу закрались сомнения:

«Не создан ли этот монстр искусственно? Причем только для определенных целей? Ведь это наверняка Древние создали такое чудище, как Гандарра. Подобные монстры не могли появиться в природе по умолчанию. Или тот же Сторож, а заодно и шурпан. Уж слишком они были не связаны с природой, зато очень плотно соприкасались с магией.