Коварные Земли

Я потерла лицо, пытаясь избавиться от стыда, что меня поймали, и от ощущений прикосновений Уорика. Солнечные лучи все еще обжигали мою кожу, прохладный воздух и резкий запах витали вокруг. У меня не настолько хорошо было развито воображение. Моей стезей всегда была логика: я никогда не рисовала, не писала и не вела себя по-детски. Я выросла на стратегических играх и охоте за стервятниками. Играла на фортепиано не ради музыки, а просто потому, что должна была это уметь. Занималась всем, что, по мнению Иштвана, делало нас с Кейденом наилучшими фигурами для игры в шахматы.

Я не смогла бы вообразить что-то настолько безумное. Итак, если все было по-настоящему? Что это означало? Как такое возможно?

– Брексли?

Майя снова постучала.

– Да, да, иду.

Я натянула штаны и майку. И, прежде чем направиться к доктору Карлу, умылась.

«Доктор, наверное, может сказать, человек я или нет?» От этой мыли мне захотелось рассмеяться. Но после всего, с чем я столкнулась, смех превратился в горький осадок на моем языке.

Я не могла быть нормальной.

* * *

– Брексли! – взволнованно выкрикнули мое имя, когда я направлялась в лабораторию доктора Карла. – О боже!

Повернувшись на голос, я увидела свою подругу Ханну. Она бежала ко мне. На Ханне была форма для тренировок – брюки карго и белая майка, – светлые волнистые волосы были собраны в конский хвост. На лице в форме сердца не было макияжа, на губах играла улыбка. Ханна была той еще штучкой, а в нашем преимущественно мужском мире по-другому просто быть не должно. Но визуально мы отличались, как день и ночь.

Ханна врезалась в меня, чуть не сбив с ног. Крепко обняла, из груди ее вырвалось рыдание. Примерно одного со мной роста, подтянутая благодаря тренировкам, но ее тело было более сексуальным, нежели мое. Особенно теперь, когда я похудела.

– Не могу поверить, что ты жива, – прохрипела Ханна, обнимая меня еще крепче, – ты здесь… ты действительно здесь!

Сжимая ее в ответ, я поняла, что на глазах выступили слезы. В классе мы были единственными оставшимися девчонками, и, конечно, мы сблизились, прикрывая друг друга. Только тогда я осознала, как сильно скучала. Я была так поглощена Кейденом, что не ценила других своих друзей.

– Я так сильно скучала по тебе.

Она с трудом взяла себя в руки.

– Как и я.

Я прижала ее к себе, затем отпустила и посмотрела на Ханну.

– Не могу поверить. – Она шмыгнула носом, вытирая глаза. – Все были уверены, что ты погибла. Мы похоронили тебя и Арона.

Я опустила голову и моргнула, прогоняя сердечную боль и вину.

– Говорят, ты попала в Халалхаз?

Ее голубые глаза расширились.

Я кивнула в знак согласия.

– Дерьмо, – выдохнула она, – никто раньше не выбирался оттуда. Все настолько плохо, как рассказывают?

Я не могла ответить, в голове вспыхивали картинки – крики, звуки хлыста, рассекающего кожу, кишки и кровь на грязной арене, бесконечные пытки, запахи мочи и крови.

– Эй?

Ханна коснулась моей руки.

Я выдавила улыбку.

– Я выжила.

– Правда, что ты видела Арона? Он мертв?

Я отвернула голову в сторону, в груди потяжелело.

– О-о-о.

Ханна кивнула, понимая меня без слов.

Вдалеке раздался колокол, объявляя о том, что наступил новый час.

– Черт, мне нужно идти, – Ханна быстро меня обняла, – давай потусуемся и наверстаем упущенное. Может, уйдем с приема пораньше.

– Прием?

– Дерьмо! Бакос устроит мне ад. Наверное, буду отжиматься несколько дней. – Она повернулась, собираясь уходить. – Когда вернешься в класс? Я так скучала по тебе… без тебя все не так, как раньше.

– Не знаю. Может, скоро, – ответила я, но от одной мысли меня замутило из-за волнения. Раньше я любила тренировки – это была моя жизнь. Я всегда приходила первой и уходила последней, выкладываясь усерднее всех.

– Чем быстрее, тем лучше. Тебе понравится то, чему Бакос обучает нас. – В ее глазах плескалось возбуждение. – Изучаем, как лучше отрезать голову фейри, чтобы убедиться в том, что эти мерзкие монстры мертвы. Особенно демоны. Они живучие, как тараканы.

Тошнота подкатила к горлу, лед сковал меня изнутри.

– Наверное, ты мечтаешь уничтожить и разорвать на части каждого фейри больше, чем когда-либо. Уверена, тебе будет что нам рассказать. Ты, вероятно, можешь обучить нас лучше, чем Бакос. Я права?

Я вспомнила синеволосую демоницу. Перед глазами стояла пугающая улыбка Кек, когда она защищала меня от людей, угрожающих моей жизни. Старый странный друид, принявший меня сразу. Тихая, маленькая фейри, вступившаяся за меня и получившая порку. Зандер, Опи, Битзи… Уорик и даже Киллиан.

Фейри поддерживали меня, в то время как мой собственный народ отвернулся. Как я могла думать, что они бездушные и должны быть уничтожены? Раньше я даже не задумывалась об этом, доверяя всему, что мне говорили, подчиняясь, как безмозглый солдат.

Я не могла ничего сказать.

– Увидимся позже?

Ханна уже бежала трусцой к лестнице, ведущей вниз, в тренировочные залы.

– Да.

Я покачала головой, больше ничего не сказав, наблюдая, как моя подруга скрывается из виду.