Коварство дамы треф

Антон довольно хмыкнул, я скривилась (мысль о том, что эти мошенники причисляют меня к своей компашке, слегка коробила), но вовремя исправилась и растянула губы в полагающейся случаю улыбке.

— Закажем вина, ужин в ресторане… У меня назначена встреча на три, — Марк машинально взглянул на наручные часы, — а после я совершенно свободен.

— У нас тоже никаких дел, — подтвердил Кронштадтский.

— В четыре я условилась встретиться с Дмитрием Графченко, — поспешила вставить я. — Увижусь с ним и потом присоединюсь к вам.

Оба мужчины вопросительно на меня уставились: Марк с интересом, Антон с издевкой.

— Ну Женька… — хмыкнул первый.

— Оч-ч-чень интересно! — протянул второй. — Зачем ты с ним встречаешься?

— Да что вы, в самом деле! — вспыхнула я. — Это совсем не то, о чем вы подумали! Я представилась ему журналисткой и сказала, что хочу взять интервью у его отца как у крупного тарасовского предпринимателя. И теперь он искренне хочет мне помочь с подготовкой этого интервью. Я не стала отказываться — это бы выглядело подозрительно.

— Ага, это теперь называется интервью! — не преминул съязвить Антон.

На все лады перемигивающиеся и ухмыляющиеся мужики меня злили. Объяснять им, что отказать искреннему, улыбчивому парнишке в свидании у меня просто не повернулся язык, мне не хотелось. Да и смысл? Не поймут ведь, черти лукавые!

На этой для них веселой, а для меня малоприятной ноте мы и расстались. Короткий осенний день потек своим чередом. Марк отправился по своим делам. Антон по давно заведенной привычке уселся с ноутбуком к окну. Я устроила пробежку в близлежащем парке, пообедала в одиночестве и от нечего делать почитала свежую прессу, сидя в зале ресторана. А когда стрелка часов начала подбираться к четырем, я наскоро собралась и, провожаемая ехидными взглядами Антона, отправилась на встречу с Дмитрием Графченко.

— А сынок оказался проворным, — в спину мне заметил Кронштадтский. — Куда он тебя пригласил?

— Прекрати! Мне просто было неловко отказать, да и роль надо было доигрывать до конца. Уж коли представилась журналисткой, то…

— Ну представилась, ну согласилась поужинать… И что? Чего ты такая принципиальная, Женька? Честная… — последнее слово Кронштадтский произнес с каким-то особым выражением — не поощряя это качество, но как будто и не упрекая. — Такие, как ты, аферистами не становятся.

Я невольно вздрогнула. Эту фразу я уже однажды слышала от своего учителя игры в покер Ника Ветлицкого.

— А вот я стала! — с вызовом ответила я.

— Так куда ты идешь с ним?

— В «Кофе-Мармелад». Выпью чашечку кофе, возьму телефон будущего собственника ресторанов Графченко и вернусь, — пообещала я.

Но вышло все не так, как я предполагала. О покупателе «Каре» мы с Митей даже ни разу не заговорили. Потрясающее сочетание некрасивости с чертовской обаятельностью и простодушием делали Митю настоящей душой компании: он беспрестанно шутил и рассказывал какие-то истории из жизни, вспомнил свои студенческие годы и заграничные поездки. Я насмеялась от души и выпила две чашки горячего шоколада, когда вдруг знакомый до скрежета зубовного голос окликнул меня:

— Женя! Женяша! Вот так встреча! Столько лет не виделись и вдруг…

Я обернулась и нахмурилась: прямо около нашего столика, лучась улыбками и добродушием, стояли мои приятели-аферисты. И как я могла проболтаться Антону перед уходом о месте встречи с Графченко-младшим? С этим дьяволом каждую секунду надо быть начеку! Нетрудно ведь было догадаться, что он не из праздного любопытства интересовался, куда я иду…

— Не помешаем, если присоединимся к вам? — уже придвигал к себе стул Антон. — А мы с Женей когда-то учились вместе на филологическом факультете, — тут же пояснил он (и когда успел сочинить легенду?). — Потом разъехались все по разным городам. С Марком иногда удается пересечься, а Женя совсем потерялась из виду. И вот…

— Конечно, присаживайтесь! — радостно закивал Митя, протягивая свои мягкие ладошки для рукопожатия. — Буду только рад познакомиться с Жениными друзьями!

Таким образом, злосчастное знакомство моих напарников с наследником Графченко все же состоялось. И ничего хорошего от этого ждать не стоило. Пока я предавалась горестным размышлениям и иногда кивала на какие-то вопросы или отвечала что-то невпопад, шумная компания мужчин успела перезнакомиться, подружиться, заказать еще кофе и бутылочку ликера. Мне не оставалось ничего иного, кроме как присоединиться к этому маленькому пиршеству. Но как только Антон поднялся из-за стола, чтобы отлучиться в уборную, я выждала с минуту, залпом допила остатки кофе и, воспользовавшись тем, что Митя и Марк заспорили о чем-то, тихонечко выскользнула из-за стола, прошмыгнула через зал и юркнула в комнату с табличкой WC.

Антон споласкивал руки, когда я шагнула через порог, прикрыла за собой дверь и для верности задвинула щеколду.