Коварство и свекровь

— Так, — Леня поглядел на опустевшую тарелочку, потому что Вера за рассказом успела съесть все булочки, пошел к стойке и вернулся очень скоро с рюмкой коньяку и двумя конфетами «Рафаэло».

— Это еще зачем? — Вера неприязненно покосилась на коньяк. — Я не пью.

— Это хорошо, это правильно, — закивал Маркиз, — только что-то мне подсказывает, что без коньяка мы тут не разберемся. Значит, давай, вспоминай, о чем ты с муженьком своим, паразитом этим, говорила? О чем он тебя расспрашивал?

— О работе расспрашивал, о детях…

— Да ну? — удивился Леня. — Быть не может, что о детях…

— Да… — Вера низко опустила голову, — это, конечно, я все больше о детях… да о чем мне еще говорить-то? О старухах больных кому интересно слушать?

— А он слушал, да? Ты соловьем разливалась, а он слушал? Говори быстро, спрашивал он о той, что померла, об Анне… как ее…

— Николаевне, — вздохнула Вера, — спрашивал. Я как дура все ему рассказала — как тяжело мне работать, устаю очень, старухи капризные… правда та, покойница, не слишком придиралась, врать не стану.

— А про часы откуда он узнал? От тебя?

— Какие часы? — удивилась Вера. — Не знаю ничего про часы.

Леня поглядел ей в глаза и сразу понял, что в отличие от своего сыночка Вера говорит правду, она ничего не знала про часы. Тогда он решил поставить вопрос по-другому.

— А про тайник? Рассказывала ты ему про тайник?

Вера низко опустила голову и надолго затихла.

— Было. Это когда он меня к себе пригласил. Напоил там вот тоже коньяком, я и раскисла. Не помню, что болтала, потом заснула.

— Похоже, что про тайничок тот у бабки только ленивый не узнал…-пробормотал Маркиз себе под нос, — а ты-то откуда информацию получила?

— Это еще давно было, с год назад. Кажется, прошлым летом. Васька, сосед бабкин, он же чокнутый совсем. Говорила я ей давно еще — пишите заявление, чтобы его в психушку сдать. Жалко, говорит, он вообще-то безобидный. Сидит у себя в комнате, какие-то железки паяет, да книжки читает. Короче, примерещилось ему однажды что-то, чувствуем мы — дымом пахнет. Чуть всю квартиру не спалил! Говорит, бумаги секретные сжигал, придурок! Хорошо, я к старухе как раз зашла — пожарных вызвала. Ищите документы, говорю, деньги, мало ли — эвакуироваться придется. А она так побледнела: «Вера, говорит, выйди!» Я и пошла, а только в щелочку подглядела, мало ли что, может, бабка тоже от страха умом тронулась. Ну и увидела, как она в тайник в камине зачем-то полезла. Может, деньги там у нее спрятаны были. А больше ничего не знаю, часов никаких в глаза не видела.

— Да, Вера, язык твой длинный во всем виноват… Муженек-то твой старуху ограбил… — Маркиз показал на пуговицу, — это он раньше всех в тайнике побывал. Оттого он и к тебе любовью внезапной воспылал, что выяснить хотел про тайник.

— Да поняла уж, не полная дура…

Маркиз в этом вопросе был с ней не совсем согласен, но решил промолчать.

— Старуха как умерла? — отрывисто спросил он.

— От сердца. Ночью сердце остановилось, я утром прихожу, а она уж холодная. Лежит поперек кровати, лицо перекошено — ужас!

Вера внезапно побледнела и схватилась руками за горло:

— Так вы что думаете — это он ее? Задушил?

— Ну, не задушил, — примирительно сказал Леня, — тогда бы следы остались. Но напугать до смерти вполне мог. Много ли надо старому человеку? Старуха сомлела от страха, а он в тайник полез, да еще и деньги похоронные прихватил. Потому что племянница мне сама рассказывала, что ни копейки у тетки не нашла. А такого быть не может, чтобы у старухи денег отложено не было…

— И это я с таким подлецом… — Вера схватила коньяк и залпом выпила всю рюмку. — Выходит, когда я его из дому выгнала, то только жизнь ему улучшила. Он сейчас живет один, квартира хорошая, ремонт приличный, а я… Думала, детей выращу, они помогут. Как бы не так! Я еще во всем и виновата оказалась, что денег мало, что жилья приличного не заработала. Одна уродилась лентяйка, только матери хамить умеет, а другой… — тут Вера собралась зареветь со вкусом и надолго, но Леня ей этого не позволил.

— Спокойно! Дыши глубже! Некогда мне с тобой возиться, а коньяку больше не дам, еще развезет тебя!

Вера затихла.

— У меня конечно детей нету, — начал Леня, — но все же замечу, что неправильно ты их воспитывала. Может, слышала, был такой знаменитый педагог — Макаренко?

Вера махнула рукой и отвернулась.

— Так вот, он воспитывал беспризорников, которые после Гражданской войны остались, — не смутившись, продолжал Леня. — А это, я тебе скажу, те еще были деточки — чистые бандиты. Да и лет им немало, не то чтобы совсем дети. Так вот он, Макаренко этот, применял поначалу метод внушения — воспитывал их, говорил, что надобно работать и учиться. А они на него плевали. И хамили напропалую. И тогда он одному там самому главному, который остальных подбивал, как даст в морду! И тот сразу проникся к нему небывалым уважением. И со временем стал вполне приличным человеком, выучился чуть ли не в академика. А Макаренко все описал в своей книжке, «Педагогическая поэма» называется, случайно не читала?