Коварство и свекровь

— Некогда мне книжки читать! — рассердилась Вера. — Деньги зарабатывать надо! Да только теперь поздно, убьют Юрку эти бандиты!

— Я бы тебе денег дал, — начал Маркиз, — но в долг. Отработать их надо. Да только толку-то что, Юрка твой выйдет сухим из воды и снова начнет играть и наркотиками баловаться. Снова денег задолжает, снова к тебе прибежит. ..

— Нет уж! — Вера встала из-за стола, — если достану денег, то это будут последние. Больше такой номер у него не пройдет!

— Адресок муженька своего запиши мне, — распорядился Маркиз, после чего повез Веру до ближайшего банкомата.

— Куда теперь? — спросил он.

— К Жирному, в бильярдную в нашем районе.

— Ну, смотри сама, тебе виднее,.. — Леня тронул машину с места.

Возле бильярдной в тени полосатой маркизы сидел парень на простом пластмассовом стуле.

— Эй, тетка! — лениво окликнул он Веру. — Тебе чего? В уборщицы, что ли, наниматься пришла? Так это со двора.

— Мне к Жирному, — твердо ответила Вера,

— Вона как? — Удивился парень. — А чего это ты у него забыла?

— Не твоего ума дело! — ответила Вера. — Ты на входе сидишь, так позови его! Или пропусти!

— Я пост не могу бросить, — сказал парень.

— Так передай, что пришла мать Юрки Иванова! Разговор у меня к нему есть!

Парень поговорил с кем-то по мобильному и через некоторое время явился к ним маленького роста парнишка с зализанными волосами и бегающими глазками.

— Сашка! — ахнула Вера, узнав соседа. — Так это ты тут с ними ошиваешься?

— Давай, не базарь тут! — бросил Сашка. — Жирный сказал — если за Юрку пришла просить, то дохлый номер, раз задолжал — надо платить. И нечего тут истерики устраивать! А если чего передать, то можешь через меня!

— Ах ты, мерзавец! — вскипела Вера. — У тебя мать вторую неделю в реанимации помирает, а ты тут отираешься! И ни разу в больницу не пришел, подонок этакий! Скажи Жирному, — обратилась она к парню на входе, — что я деньги принесла. Но этому подонку не то что такую сумму — рубля не доверю!

— Что — правда, мать помирает? — полюбопытствовал парень.

— А твое какое дело! — рявкнул Сашка и ушел.

Через некоторое время Веру пропустили внутрь. Она прошла длинное помещение со столами, потом небольшой полутемный бар, потом вошла в маленькую комнатку, которая надо полагать служила Жирному кабинетом.

За столом сидел человек лет тридцати, ужасно худой, отсюда и кличка. Длинные жидкие волосы были заложены за уши, глаза глядели пусто и холодно.

Вера села и достала из сумочки деньги.

— Просьба у меня к вам, — начала она, — чтобы Юрка не узнал, что я деньги отдала. Ну, хотя бы дня два. Вы своих пошлите позвонить там или как вы его пугаете… Бить только не надо.

— Думаете, снова играть не пойдет? — усмехнулся Жирный одними губами. — Ну да ладно, матери пойду навстречу.

Освободившись от денег, Вера приободрилась и пошла домой. Там все было по-прежнему. Юрка валялся на диване в своей комнате и слушал музыку. Щека у него распухла, так что нос казался свернутым на сторону. Увидев заглянувшую мать, он демонстративно застонал. Вера закрыла дверь и прошла на кухню.

На столе валялись хлебные корки и огрызки яблок. Раковина была завалена грязной посудой. В тарелках засыхали недоеденная картошка, жирные потеки и томатный соус. Мухи облепили пустую банку сгущенки, еще одна, огромная и зеленая, кружилась по кухне, отвратительно жужжа.

— Нинка, зараза! — крикнула Вера. — Опять посуду не помыла!

— Тебе надо, ты и мой! — тотчас послышался ответ из комнаты. — У меня маникюр!

Вера открыла холодильник. Он был пуст, очевидно неприятности не испортили ее детям аппетита.

— Опять жрать в доме нечего! — дочка стояла в дверях при полном параде — раскрашенная, как индеец, в узеньких цветастых брючках и новой блузке. — Одну картошку трескаем! Хоть бы чего вкусненького купила!

Вера окинула глазом неприглядную кухню, закопченный потолок, загаженную жиром плиту, подошла ближе и схватила Нинку за волосы. Проволокла по кухне и стала тыкать носом в раковину. Посыпались грязные тарелки, Нинка визжала и пыталась вырваться, но у Веры были крепкие руки — еще бы, медсестра. Через некоторое время Нинка с трудом освободилась. Вера с удовлетворением оглядела испорченный макияж дочери, растрепанные жирные волосы и томатные разводы на блузке. Даже если такой воспитательный метод не принесет никакой пользы, она, по крайней мере, отвела душу.

— Ты что — сдурела? — Нинка тяжело дышала.

— Метод Макаренко, — усмехнулась Вера. — Слыхала про такого?

И тут зазвонил телефон.

— Юра, это тебя! — мать постучала в дверь.

— Меня дома нету! — шептал Юрка страшным шепотом, но Вера уже протягивала ему трубку.

Он выслушал все, что ему сказали и откинулся на подушку, бледный до синевы.

— Они сказали — если завтра деньги не принесу — увезут меня куда-то и будут тебе по кусочкам присылать. Сначала — пальцы, потом — уши…

— Вряд ли им твои пальцы заменят пять тысяч долларов, — равнодушно заметила Вера.

— Что же делать? — он рвал на себе волосы. — Где взять денег?

— Негде, — согласилась Вера, — а ты когда играл, о чем думал?

— Я больше не буду… — заныл Юрка.